Klimakteriet: Kan kinesiska naturläkemedel minska värmevallningar?
Under klimakteriet upplever många värmevallningar. En ny granskning och metaanalys undersöker om kinesiska naturläkemedel kan minska obehaget. Även om författarna känner sig uppmuntrade av resultaten är mycket mer data nödvändigt.
Värmevallningar drabbar upp till 90% av kvinnorna under klimakteriet.
De har ett samband med dålig sömn, deprimerat humör och nedsatt livskvalitet.
Så småningom kommer värmevallningar att sluta utan medicinsk intervention, men för vissa människor kan de pågå i mer än ett decennium.
Forskare vet att perifer vasodilation spelar en roll i värmevallningar, men de vet inte exakt varför de förekommer.
En teori är att minskningen av östrogen som uppstår under klimakteriet kan vara en faktor. Förändringar i nivåerna av serotonin och noradrenalin kan också spela en roll.
För närvarande behandlar läkare värmevallningar med antingen hormonbehandling eller låga doser paroxetin, som är ett antidepressivt läkemedel.
Även om dessa behandlingar fungerar bra för många människor kan de ge obehagliga biverkningar. Dessutom rekommenderar läkare dem med vissa tillstånd, såsom bröstcancer, mot hormonbehandling.
Kompletterande och alternativ medicin
Eftersom nuvarande behandlingsalternativ inte är idealiska för alla undersöker många kompletterande och alternativ medicin (CAM) för värmevallningar. Faktum är att en studie visade att 80% av kvinnorna försökte CAM under klimakteriet.
CAM finns i många former, varav en är traditionell kinesisk medicin. Nyligen genomförde forskare en granskning och metaanalys av studier som testade kinesiska örtbehandlingar mot värmevallningar. De publicerade sina resultat i PLOS ONE.
Efter en litteratursökning fann författarna 19 randomiserade kontrollerade studier som undersökte de kliniska effekterna och säkerheten av kinesisk örtmedicin vid värmevallningar. Totalt inkluderade försöken 2469 deltagare.
Av de 19 studierna i granskningen inkluderade teamet bara 16 i metaanalysen eftersom de återstående tre inte hade tillräckliga data. Sammantaget drar författarna slutsatsen:
"Denna recension visade att [kinesisk örtmedicin] -formler var säkra att applicera på [kvinnor med menopausala värmevallningar] och kunde förbättra [menopausala heta blixt] -relaterade symtomvärden liksom det perifera blodflödet."
Viktigare är att örtinterventionerna tycktes orsaka få ogynnsamma händelser.
Hur kan kinesiska örter hjälpa till?
Författarna tror att kinesisk örtmedicin kan lindra värmevallningar på grund av östrogenliknande effekter.
Till exempel innehåller några av de örter som forskarna använde i försöken, inklusive bai shao, dang gui, zhi mu, chai hu, huang qin och yin yang huo, fytoöstrogener.
Fytoöstrogener, som folk ibland kallar östrogener i kosten, liknar strukturellt östrogen. Om reducerat östrogen spelar en roll i värmevallningar kan kanske fytoöstrogener lindra detta symptom.
Författarna varnar för att om fördelarna med kinesiska örter är beroende av östrogen eller östrogenliknande effekter, "bör de användas med försiktighet när de förskrivs till patienter med hormonberoende tillstånd, såsom bröstcancer."
Alternativt kan kalcitoningen-relaterad peptid förmedla effekterna. Denna peptid påverkar perifer cirkulation, och en del forskning tyder på att vissa kinesiska örter minskar nivåerna av kalcitoningen-relaterad peptid i blodet.
Inte tillräckligt med bevis
Även om författarnas övergripande slutsatser är positiva har deras arbete betydande begränsningar.
Till exempel rapporterar författarna betydande skillnader mellan varje studie i granskningen, vilket gör det svårt att jämföra dem och sammanställa resultaten. Vissa studier använde kinesiska örter i form av granulat, medan andra använde dem i kapsel, avkok, tablett eller "honungspiller".
Studierna varierade också i sin design, där vissa jämförde kinesiska växtbaserade läkemedel med placebo och andra jämförde dem med hormonbehandling.
Varje studie använde också olika örtcocktails. Till exempel testade en studie en blandning av bara två örter, och en annan studie undersökte en blandning av 31 örter.
Sammantaget använde de 19 studierna 18 olika formuleringar av örter. Denna variation i sig gör det svårt att generalisera resultaten och samla data tillsammans.
Kanske mer oroande är att författarna i nästan hälften av studierna upptäckte en "hög risk för partiskhet". Denna partiskhet tog olika former; till exempel "fyra studier undersökte växtbaserade formler som tillhandahålls av läkemedelsproducenter."
I tio av studierna var ”bländningen” otillräcklig. Deltagarna kan med andra ord ha vetat att de fick "behandlingen" snarare än placebo, vilket kunde ha påverkat resultaten.
Allmänhetens intresse för CAM är alltid högt. För närvarande är de befintliga bevisen till stöd för kinesiska naturläkemedel relativt svaga. Men eftersom dessa typer av behandlingar är kostnadseffektiva och ofta relativt säkra är det värt att undersöka dem ytterligare.
Forskare måste genomföra många fler välkontrollerade, storskaliga studier innan de kan avslöja de verkliga fördelarna, om några, av kinesiska naturläkemedel.
