Cannabis: Hjärnförändringar kan förklara känslor av alienation
Ny forskning har avslöjat förändrad hjärnaktivitet hos unga vuxna med cannabisberoende. Resultaten antyder en mekanism som kan förklara varför risken för depression och andra psykiska problem är högre bland dem som använder drogen.
Studien utfördes av Dr Peter Manza, Dr Dardo Tomasi och Dr Nora Volkow, från National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism i Bethesda, MD.
Resultaten har publicerats i tidskriften Biologisk psykiatri: kognitiv neurovetenskap och neuroimaging.
Som Dr. Manza och hans kollegor förklarar i sin tidning har tung cannabisanvändning kopplats till en högre risk för psykos, depression och schizofreni.
Dessutom här på Medicinska nyheter idag, vi har rapporterat om studier som pekar på en koppling mellan användning av marijuana och bipolär sjukdom.
Med detta sagt har de exakta mekanismerna bakom sådana föreningar varit oklara. Så den nya forskningen hjälper till att belysa dessa länkar, eftersom studien undersöker vad som händer i hjärnan hos tunga cannabisanvändare.
Hyperkonnektivitet och känslor av alienation
För sin studie använde forskarna funktionell MR för att undersöka ”vila-hjärnfunktionen” i de subkortiska hjärnregionerna hos 441 vuxna, alla mellan 22 och 35 år.
Forskarna rekryterade också 30 cannabisanvändare som uppfyllde kriterierna för drogmissbruk, som anges i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders IV. De jämförde sedan sin hjärnaktivitet med den hos en grupp på 30 friska kontroller.
Studien avslöjade att de som missbrukade cannabis hade anmärkningsvärt hög anslutning i områden som var förknippade med ”vanebildning och belöning.”
Specifikt var dessa områden det ventrala striatumet (som är värd för nucleus accumbens, eller ett område associerat med belöningsbeteende och som är involverat i missbruk och drogmissbruk), mellanhjärnan (som är värd för substantia nigra som har dopamininnehållande nervceller), hjärnstammen och lateral thalamus.
Det är viktigt att författarna noterar att denna hjärnhyperkonnektivitet var "mest uttalad hos individer som började använda cannabis tidigast i livet och som rapporterade höga nivåer av negativ känslomässighet."
I synnerhet fann forskarna att känslor av alienation var starkt förknippade med hög subkortisk anslutning.
Forskarna fokuserade på känslor av alienation - det vill säga känslan av att vänner förråder dig och andra avvisar dig eller vill skada dig - eftersom deras tidigare forskning visat att människor som missbrukade cannabis rapporterade mycket höga nivåer av denna känsla.
Författarna drar slutsatsen: "Tillsammans tyder dessa resultat på att kronisk [cannabisanvändning] är förknippad med förändringar i hjärnfunktionen i vilotillståndet, särskilt i dopaminerga kärnor som är inblandade i psykos, men som också är kritiska för vanebildning och belöningsbehandling."
Psykopatologin för cannabisanvändning
"Dessa resultat belyser neurobiologiska skillnader som kan vara relevanta för psykopatologi i samband med cannabisanvändning", skriver Dr. Manza och hans kollegor.
De förklarar att undersökning av hjärnfunktion i vilotillstånd är ett icke-invasivt förfarande som lätt kan användas för att bedöma utvecklingen och utvecklingen av psykiatriska symtom hos cannabisanvändare.
Dr. Cameron Carter, redaktör för tidskriften som publicerade tidningen, kommenterar dessa resultat och säger: "Dessa hjärnbildningsdata ger en länk mellan förändringar i hjärnsystem som är involverade i belöning och psykopatologi och kronisk cannabismissbruk."
"[Resultaten antyder] en mekanism genom vilken tung användning av detta populära läkemedel kan leda till depression och andra ännu allvarligare former av psykisk sjukdom."
Dr. Cameron Carter
