Att stanna uppe hela natten skadar kvinnors arbetsminne
De flesta av oss har upplevt "hjärndimman" som kommer efter en dålig natts sömn. En ny studie visar dock att när det gäller effekten av sömnbrist på arbetsminnet går kvinnor sämre än män.
Uttrycket arbetsminne avser vår förmåga att hålla information under korta perioder, samtidigt som vi använder den för att fatta beslut eller slutföra uppgifter.
Ett exempel på arbetsminne är att lägga till en kontakt till din mobiltelefon. du lagrar tillfälligt en rad siffror i ditt sinne medan du samtidigt trycker på dem på skärmen.
Tidigare undersökningar visade att arbetsminne kan påverkas negativt av sömnbrist.
Forskarna bakom den nya studien - ledd av doktor Frida Rångtell student vid Institutionen för neurovetenskap vid Uppsala universitet i Sverige - försökte ta reda på mer om hur en dålig natts sömn påverkar arbetsminnet.
Ett av syftena med denna studie var att avgöra om sömnbrist påverkar männens och kvinnornas arbetsminne annorlunda, "[givet] att sömnväckreglering och dess inverkan på kognitiv prestanda skiljer sig mellan män och kvinnor", konstaterar laget.
Rångtell och kollegor rapporterade nyligen sina resultat i Journal of Sleep Research.
En anledning till oro?
Studien omfattade totalt 24 unga vuxna, varav 12 var män och 12 kvinnor. Varje ämne slutförde två minnestester med en veckas mellanrum.
Det första testet togs morgonen efter en hel natts sömn - definierad som cirka 8 timmar - medan det andra testet togs morgonen efter en hel natt med sömnförlust.
Minnesprovet krävde att deltagarna kom ihåg en åttasiffrig sekvens av siffror. Varje försöksperson upprepade testet 16 gånger, och laget använde sina genomsnittliga poäng för att uppskatta deras arbetsminne.
Till forskarnas överraskning avslöjade resultaten att en natts sömnförlust tycktes inte ha någon inverkan på männens arbetsminne.
Kvinnor som tappade en natts sömn visade dock en minskning av arbetsminnet i testerna, även om de inte tycktes märka denna minskning.
Rångtell och kollegor säger att detta resultat kan vara ett problem för kvinnor. ”Arbetsminnet är centralt i kognitiv funktion och nyckeln till att prestera effektivt och effektivt i akademiska, professionella och sociala miljöer”, skriver de i sin uppsats.
"Med detta i åtanke," tillägger de, "är det mycket tänkbart att en minskning av arbetsminnets prestanda på grund av akut sömnförlust utgör en riskfaktor för skadliga olyckor och misstag."
Som Rångtell påpekar kan kvinnor behöva vara extra försiktiga i sina dagliga aktiviteter efter att ha haft en dålig nattsömn.
"Vår studie tyder på att särskild uppmärksamhet bör ägnas unga kvinnor som står inför utmaningar där de måste klara av både hög arbetsminnesbelastning och sömnbrist."
Frida Rångtell
På tal om studiens begränsningar konstaterar Rångtell att det är oklart om sömnbrist påverkar kvinnors arbetsminne hela dagen, eftersom de bara testade det under morgontimmarna.
Dessutom noterar hon att de inte kan dra slutsatsen om effekterna av sömnbrist på andra områden av mental aktivitet varierar beroende på kön.
