Vilken roll spelar tarmen i Parkinsons sjukdom?
En ny studie, publicerad i ett särskilt tillägg till Journal of Parkinsons sjukdom, granskar vad vi hittills vet om sambandet mellan tarmen och Parkinsons sjukdom. Att ta sig in i tarmen kan hjälpa till att diagnostisera tillståndet mycket tidigare och sakta ner dess utveckling.
Enligt National Institutes of Health (NIH) får cirka 50 000 personer i USA en diagnos av Parkinsons sjukdom varje år.
För närvarande har cirka 500 000 människor tillståndet.
När läkare diagnostiserar det har de flesta hjärnceller som drabbats av Parkinson redan dött.
Av denna anledning är det svårare att sakta ner den progressiva sjukdomen.
Därför har forskare nyligen undersökt sätt att upptäcka tillståndet mycket tidigare och gått längre än de rörelserelaterade nervceller och neurotransmittorer i deras sökning efter en skyldig.
I sin undersökning av orsakerna bakom Parkinsons sjukdom har forskare nollställt tarmen.
Fler och fler studier tyder på att tillståndet börjar i mag-tarmsystemet - åtminstone för vissa människor som har matsmältningssymtom år innan några motoriska symtom utvecklas.
Vissa studier har till och med visat att alfa-synukleinproteinet, som är onormalt vid Parkinsons sjukdom, går från hjärnan till magen via vagusnerven, en viktig komponent i det parasympatiska nervsystemet.
Så, vad är nuvarande tillstånd för befintlig forskning om tarm-hjärnans anslutning vid Parkinsons? En ny recension med titeln "Tarmen och Parkinsons sjukdom: Hype eller hopp?" gick ut för att undersöka.
Dr Filip Scheperjans, Ph.D. - vid neurologiska institutionen vid Helsingfors universitetssjukhus i Finland - är den första och motsvarande författaren till recensionen.
Hur tarmen kan hjälpa till att diagnostisera Parkinsons
Dr Scheperjans förklarar motivationen för studien och säger: "Bättre förståelse av tarmens roll i [Parkinsons sjukdom] hjälper oss att förstå sjukdomens ursprung och förbättra behandlingarna."
"Det finns ackumulerande bevis för att åtminstone hos vissa [...] patienter kan sjukdomens ursprung ligga i tarmen med eventuellt involvering av onormala proteinaggregat, lokal inflammation och tarmmikrobiomet."
"Därför är ytterligare studier av tarmens roll i [Parkinsons] viktiga och kan avslöja nya möjligheter för diagnos och behandling", förklarar han.
I sin granskning identifierade Dr Scheperjans och kollegor fyra huvudupphämtningar:
- Medan forskare har funnit avlagringar av alfa-synuklein i det enteriska nervsystemet hos personer med Parkinsons, behövs mer forskning för att avgöra om dessa proteinaggregat är "biokemiskt lika de som finns i hjärnan." Författarna fortsätter, "[T] hans kan vara kritisk i vår förståelse för tarmens roll i [Parkinsons sjukdom] patogenes."
- Intestinal hyperpermeabilitet kan vara det som utlöser alfa-synukleinaggregering i tarmarna. Mer forskning krävs nu för att ta reda på om personer med Parkinsons också har högre tarmpermeabilitet.
- Studier som har använt immunhistokemi för att studera alfa-synukleinaggregat i det enteriska nervsystemet gav blandade resultat, så forskare måste utveckla nyare, alternativa sätt att detektera alfa-synukleinavlagringar i tarmen.
- Stora multicenterstudier som involverar personer med Parkinsons, såväl som djurstudier, är nödvändiga för att identifiera de mekanismer som ligger till grund för sambandet mellan tarmen och Parkinsons. Mänskliga studier bör se på tarmmikrobiotens sammansättning både före och efter Parkinsons diagnos.
Dessutom uppskattar studieförfattarna att tarmmikrobioten kommer att spela en speciell roll i utvecklingen av nya terapier för Parkinsons under de närmaste decennierna. Sådana terapier kan inkludera kostförändringar, användning av pro- och prebiotika och fekala transplantationer.
"Vår förståelse och uppskattning av vikten av tarm-hjärnans anslutning i [Parkinsons har] ökat snabbt de senaste åren", säger Dr Scheperjans.
"Vi är övertygade om att de kommande två decennierna av mikrobiom-tarm-hjärn-axelforskning kommer att se en jämn accelererad utveckling inom detta område som kommer att omforma vår förståelse för patogenesen av [Parkinsons]," tillägger han.
Dr Patrik Brundin, Ph.D. - chefredaktör för Journal of Parkinsons sjukdom - kommenterar också resultaten. "Tarmen har framstått som en av de nya gränserna inom [Parkinsons] forskning", säger han. "Vi förutspår att det kommer att finnas flera framsteg när det gäller tarmarna under de kommande 20 åren."
”Förändringar i tarmen kan användas för att diagnostisera [Parkinsons] tidigare; nya terapier som riktar sig mot dessa förändringar kan sänka sjukdomsprogressionen, minska förstoppning och förbättra tarmfunktionen hos patienter som redan har diagnostiserats. ”
Dr Patrik Brundin, Ph.D.
