Tarmbakterier kan påverka depression, och så är det
Ny forskning tyder på en signifikant koppling mellan tarmens hälsa och dess bakteriepopulation och mental hälsa. För första gången har forskare utforskat denna länk hos människor. De identifierade några av de möjliga synderna.
Forskare visar nu att bakterierna i tarmarna påverkar många olika aspekter av vår hälsa.
Detta inkluderar både mental och fysisk hälsa.
En studie som omfattas av Medicinska nyheter idag fann en ihållande koppling mellan bakteriell mångfald i tarmen och psykiska problem.
Nu har forskare från VIB-KU Leuven Center for Microbiology i Belgien analyserat hälsodata för en stor grupp människor för att hitta vilka tarmbakterier som kan spela en roll vid depression.
Den nya studien - vars resultat visas i tidskriften Naturmikrobiologi - sätter inte bara ett namn på dessa troliga bakteriesyndiga, men det visar också att många bakterier kan producera ämnen som interagerar med nervsystemet. Dessa kallas neuroaktiva.
Mikrobiell mångfald kan ha ett ord
Forskarna analyserade fekala mikrobiomdata i samband med diagnoser av depression hos 1 054 personer som deltog i det flamländska tarmflora-projektet.
Genom denna analys avslöjade teamet att två typer av bakterier - de från släktena Coprococcus och Dialister - var frånvarande från tarmarna hos människor med diagnos av depression. Detta gällde även för dem som tog antidepressiva läkemedel.
Forskarna bekräftade resultaten i två andra kohorter: 1 063 personer registrerade i LifeLinesDEEP, som samlar in data om tarmmikrobioten, och en grupp individer som behandlats för klinisk depression vid universitetssjukhusen Leuven.
"Förhållandet mellan tarmmikrobiell metabolism och mental hälsa", säger studieförfattare prof. Jeroen Raes, "är ett kontroversiellt ämne inom mikrobiomforskning."
"Uppfattningen att mikrobiella metaboliter kan interagera med vår hjärna - och därmed beteende och känslor - är spännande, men tarmmikrobiom-hjärnkommunikation har mest undersökts i djurmodeller, med mänsklig forskning som ligger efter."
"I vår befolkningsnivåstudie identifierade vi flera grupper av bakterier som samvarierade med mänsklig depression och livskvalitet över befolkningen."
Prof. Jeroen Raes
I tidigare undersökningar avslöjade Prof. Raes och teamet att en specifik bakteriesamhälle (enterotyp) med dålig mikrobiell mångfald uppträdde oftare när det gäller personer med Crohns sjukdom, en typ av inflammatorisk tarmsjukdom.
I den här studien märkte laget att en liknande enterotyp är karakteristisk för personer med diagnos av depression och som har en sämre livskvalitet.
"Detta resultat", tillägger prof. Raes, "lägger till mer bevis som pekar på potentiellt dysbiotisk natur Bacteroides2 enterotyp vi identifierade tidigare. Uppenbarligen delar mikrobiella samhällen som kan kopplas till tarminflammation och minskat välbefinnande en uppsättning gemensamma drag. ”
Bakterier talar till nervsystemet
Teamet utformade också en speciell teknik som gjorde det möjligt att ta reda på vilka bakterier som kan påverka nervsystemet.
De tittade på över 500 mänskliga tarmbakterier och fokuserade på om de kunde producera neuroaktiva föreningar. Till slut kom teamet fram till en lista som kännetecknar olika neuroaktivitet hos olika bakterier.
"Många neuroaktiva föreningar produceras i den mänskliga tarmen", förklarar studieförfattare Mireia Valles-Colomer och tillade: "Vi ville se vilka tarmmikrober som kunde delta i att producera, förnedra eller modifiera dessa molekyler."
Valles-Colomer konstaterar att föreningarna som frigörs av vissa tarmbakterier verkar aktivt påverka mentalt välbefinnande.
"Vår verktygslåda tillåter inte bara [oss] att identifiera de olika bakterierna som kan spela en roll i psykiska hälsotillstånd, utan också de mekanismer som är potentiellt involverade i denna interaktion med värden", säger Valles-Colomer.
"Till exempel", förklarar hon, "fann vi att mikroorganismernas förmåga att producera DOPAC, en metabolit av den humana neurotransmittorn dopamin, var förknippad med bättre mental livskvalitet."
I framtiden syftar professor Raes och kollegor att bekräfta dessa resultat genom ytterligare experiment. De förbereder sig redan för att analysera kommande prover som samlats in via Flemish Gut Flora Project.
