Kan bastur minska risken för stroke?
Slutligen kan något övergiven faktiskt vara bra för oss; en nyligen publicerad studie säger att att njuta av regelbundna bastur kan minska strokerisken avsevärt.
Även om deras uppfinning ofta tillskrivs Finlands folk, såg bastur och svettstugor sig självständigt i många kulturer genom antikens historia.
Idag är de relativt populära i stora delar av västvärlden - och med goda skäl.
I själva verket var bastur raseri över stora delar av Europa under medeltiden.
Det vill säga tills en syfilisfara skrämde över kontinenten på 1500-talet och satte bastur på bakbrännaren ett tag.
Intressant nog tog utbrottet inte grepp i Finland, så deras popularitet där minskade aldrig. Under de senaste decennierna, med syfilis som har blivit mindre bekymmer, har bastur haft en stark återuppgång till förmån.
Den som någonsin har gått in i en bastu och kopplat av ett tag förstår varför de är så populära. Det finns inget som att sitta orörligt i ett mörkt, fuktigt, hett skjul. Psykologiskt sett kan man föreställa sig att de kan göra underverk för dina stressnivåer.
De hälsofördelar med bastur
Bortsett från de potentiella psykologiska fördelarna med att koppla av i det varma, har flera forskare undrat om bastur också kan påverka fysisk hälsa.
Studier har till exempel visat att en bastu kan sänka blodtrycket, medan andra har dragit slutsatsen att vanliga bastur kan minska demensrisken. Andra har fortfarande hittat en koppling mellan bastur och en minskad risk för hjärt-kärlsjukdomsrelaterad död.
För första gången tittar forskare från University of Bristol i Storbritannien på bastuens potentiella inverkan på strokerisk.
Studien följde 1628 deltagare under i genomsnitt 15 år; deras medelålder var 63, och ingen av dem hade en historia av stroke.
Varje person fyllde i ett frågeformulär som frågade hur många gånger de tog bastur. De frågades också om en rad andra faktorer som kan påverka risken för stroke, såsom alkoholintag, kolesterolnivåer, fysisk aktivitet och blodtryck.
Resultaten publicerades i veckan i tidskriften Neurologi.
Under ett och ett halvt årtionde fick 155 personer stroke. Individer som tog en bastu per vecka hade en hastighet på 8,1 slag per 1000 årsverk. För dem som tog två till tre per vecka var frekvensen 7,4, och för personer som tog fyra till sju per vecka sjönk andelen till 2,8.
Med andra ord, personer som hade bastur fyra till sju gånger i veckan var 60 procent mindre benägna att få stroke än de som bara åtnjöt en per vecka.
Även efter att forskarna justerat analysen för att ta hänsyn till andra riskfaktorer, såsom rökning och kolesterolnivåer, förblev resultaten desamma.
"Dessa resultat är spännande eftersom de föreslår att denna aktivitet som människor använder för avkoppling och njutning också kan ha fördelaktiga effekter på din kärlhälsa."
Seniorstudieförfattare Setor K. Kunutsor, Ph.D.
När det gäller hur bastur kan ge detta skydd, förklarar Kunutsor, "Bastuerna verkar ha en blodtryckssänkande effekt, vilket kan ligga till grund för den gynnsamma effekten på strokerisk."
Observation och associering
Naturligtvis är denna studie observationell och kan endast visa ett samband mellan mängden bastur och strokerisk.
Till exempel kan människor som regelbundet träffar bastun göra det eftersom de har mer ledig tid; de som tar färre kan leva livligare och mer stressande liv, vilket kan vara orsaken till den ökade strokerisken snarare än att det är direkt relaterat till brist på bastutid.
Som Kunutsor förklarar, ”Bastubad är en säker aktivitet för de flesta friska människor och till och med personer med stabila hjärtproblem. Mer forskning behövs för att bekräfta detta resultat och för att förstå hur bastur påverkar strokerisk. ”
Det är viktigt att notera att bastur för vissa kanske inte är säkra. Till exempel bör personer som nyligen har haft hjärtinfarkt och alla med bröstsmärtor eller instabil kärlkramp undvika bastun. Äldre vuxna med lågt blodtryck måste också vara försiktiga när de tar en bastu.
Men om du inte faller inom någon av dessa högriskgrupper kan det vara dags att ta upp detta ganska trevliga finska tidsfördriv.
