Fibromyalgi: Är insulinresistens "den saknade länken?"
Forskare har märkt att ett läkemedel som läkare ofta använder för att behandla insulinresistens också kan ta itu med smärtan av fibromyalgi, vilket har gett dem en ny ledtråd om detta kroniska tillstånd.
Fibromyalgi är ett kroniskt tillstånd som orsakar onormal smärta över hela kroppen, ökad känslighet för smärta och ökade känslor av trötthet, bland andra symtom.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) drabbar fibromyalgi 4 miljoner människor bara i USA, vilket motsvarar cirka 2% av befolkningen. Men forskare har fortfarande ingen aning om vad som orsakar detta utbredda tillstånd.
Nyligen gjorde forskare från University of Texas Medical Branch i Galveston en spännande upptäckt.
I samarbete med kollegor från andra institutioner identifierade forskarna ett samband mellan fibromyalgi och insulinresistens. De kunde också behandla fibromyalgi-relaterad smärta genom att använda ett läkemedel som läkare ofta ordinerar för att hjälpa kroppen att reglera blodsockernivån.
”Tidigare studier upptäckte att insulinresistens orsakar dysfunktion i hjärnans små blodkärl. Eftersom denna fråga också finns i fibromyalgi undersökte vi om insulinresistens är den saknade länken i denna sjukdom. ”
Första författaren Dr Miguel Pappolla
"Vi visade att de flesta - om inte alla - patienter med fibromyalgi kan identifieras med deras A1c-nivåer, vilket återspeglar genomsnittliga blodsockernivåer under de senaste 2 till 3 månaderna", tillägger Dr Pappolla.
A1c-testet är ett blodprov som gör det möjligt för läkare att mäta en persons blodsockernivåer genom att titta på "hemoglobin A1c", ett blodcellsprotein som binder till det enkla sockerglukoset. Läkare använder detta test för att diagnostisera prediabetes och typ 2-diabetes.
Resultat kan ”radikalt förändra” vård
För sin studie rekryterade forskarna 23 personer med fibromyalgi vars läkare hade hänvisat dem till en specialklinik för behandling av smärta i muskler eller bindväv. De publicerade sina resultat i tidskriften PLOS ONE.
När utredarna jämförde A1c-testresultaten hos personer med fibromyalgi med de hos åldersmatchade kontroller fann de att den tidigare gruppen hade signifikant högre nivåer av hemoglobin A1c än den senare, vilket tyder på ett mått på insulinresistens.
"[Människor med prediabetes] med något förhöjda A1c-värden bär en högre risk att utveckla central (hjärna) smärta, ett kännetecken för fibromyalgi och andra kroniska smärtsjukdomar", konstaterar Dr Pappolla och påpekar att denna koppling mellan insulinresistens och fibromyalgi har funnits länge.
Överraskande nog gick det obemärkt. "Med tanke på den omfattande forskningen om fibromyalgi, blev vi förbryllade över att tidigare studier hade förbisett denna enkla koppling", säger den första författaren.
”Den främsta anledningen till denna tillsyn är att ungefär hälften av fibromyalgi-patienterna har A1c-värden som för närvarande anses vara inom det normala intervallet. Detta är dock den första studien som analyserar dessa nivåer normaliserade för personens ålder, eftersom optimala A1c-nivåer varierar under hela livet, fortsätter forskaren.
"Justering för patienternas ålder var avgörande för att belysa skillnaderna mellan patienter och kontrollpersoner", förklarar han.
Som en del av studien administrerade forskarna metformin - ett läkemedel som folk vanligtvis tar för att behandla insulinresistens - till deltagarna med fibromyalgi och smärta i muskler eller bindväv.
Metformin minskade framgångsrikt smärtan i denna kohort, vilket fick forskarna att föreslå att detta vanliga läkemedel kan vara ett livskraftigt och billigare behandlingsalternativ för vissa människor med detta kroniska smärtstillstånd.
”Endast i [USA] är sjukvårdskostnaden cirka 100 miljarder dollar [per] år; jämförbara med rapporter i europeiska länder ”, skriver forskarna i studien.
Men de drar slutsatsen att om andra studier bekräftar dem, kan deras resultat "inte bara översättas till ett radikalt paradigmskifte för hanteringen av [fibromyalgi] utan kan också spara miljarder dollar till sjukvårdssystem runt om i världen."
