Exotisk frukt kan hjälpa till att bekämpa fetma
En ovanlig frukt, infödd i Amazonas, kan vara användbar i kampen mot fetma och metaboliska störningar genom att påverka tarmbakterier positivt.
Fetma ökar risken för metaboliska sjukdomar som diabetes.
År 2030 beräknas mer än 1 miljard människor på jorden vara överviktiga.
Så att förstå de mekanismer som är involverade i fetma och de förhållanden som det främjar är mycket viktigt.
Under de senaste åren har det blivit tydligt att tarmbakterier utgör en del av denna mekanism; de spelar en roll i ämnesomsättningen och påverkar därför fetma-relaterade sjukdomar.
Eftersom konsumtion av frukt förbättrar mångfalden av bakterier i tarmen, gynnar den allmänna hälsan och minskar viktökning, har det blivit av särskilt intresse för fetmaforskare.
Specifikt anses frukter som innehåller mycket polyfenoler vara mest fördelaktiga. Till exempel har vissa forskare upptäckt att fruktextrakt som är rik på dessa kemikalier kan minska viktökning och förbättra insulinresistens.
Vad är camu camu?
Forskare från Université Lavals fakultet för medicin i Kanada beslutade nyligen att undersöka de potentiella fördelarna med en Amazonas frukt som heter camu camu (Myrciaria dubia).
Inbyggd i Peru och Brasilien är camu camu en rödlila frukt som liknar en körsbär. Även om ursprungsbefolkningen länge har skördat frukten, har den nyligen börjat odlas och sålts till en större marknad. Camu camu är särskilt populär i Japan.
Även om den sura camu camu inte vinner några priser för sin smak, som har liknats med en blandning av sur körsbär och lime, är den särskilt rik på potentiellt hälsosamma fytokemikalier.
I synnerhet har den höga nivåer av antioxidanter, inklusive ellaginsyra (som kan skydda mot vissa kroniska sjukdomar), ellagitanniner (som tros skydda vaskulär hälsa) och proanthocyanidiner (en kemikalie med en rad positiva hälsofördelar).
Camu camus näringsbelastning
Camu camu har också en imponerande C-vitaminlast på cirka 3000 milligram per 100 gram; det är 20–30 gånger mer än kiwi, vilket ger en av de högsta C-vitaminhalterna i någon frukt.
Fruktens imponerande näringsläge var den fascinerade studieförfattaren professor André Marette; han ville veta om camu camu positivt kunde påverka metabolisk sjukdom och fetma.
För att undersöka utfodrade han och hans team möss en diet med hög fetthalt och hög socker i 8 veckor. De gav hälften av mössen extrakt av camu camu varje dag. Resultaten publicerades nyligen i tidskriften Mage.
I slutet av studien hade mössen som konsumerade camu camu-extrakt fått 50 procent mindre vikt än de som inte konsumerade extraktet.
När teamet tittade på mössens insulinresistens fanns det också anmärkningsvärda förändringar där. Både glukostolerans och insulinkänslighet förbättrades; under tiden minskade nivåerna av endotoxiner och inflammation. Specifika förändringar i djurens mikrobiom mättes också.
”Alla dessa förändringar åtföljdes av en omformning av tarmmikrobioten, inklusive en blomning av Akkermansia muciniphila och en betydande minskning av Lactobacillus bakterie."
Prof. André Marette
Låga nivåer av A. muciniphila har kopplats till inflammation och specifika tillstånd, såsom irritabelt tarmsyndrom.
Transplantering av mikrobiomet
I nästa fas av sina experiment transplanterade de tarmbakterierna från de camu-camu-matade mössen till bakteriefria möss, som är djur som uppföds för att inte ha tarmbakterier. Dessa gnagare såg också de fördelaktiga metaboliska förändringarna som ses hos de kamu-matade mössen, även om de bara tillfälligt.
Prof. Marette tar detta som bevis för att camu camu "utövar sina positiva metaboliska effekter, åtminstone delvis, genom modulering av tarmmikrobioten."
Nästa, naturliga steg är att ta denna forskning till människor; och eftersom frukten redan marknadsförs allmänt är säkerhetsproblemen minimala.
Naturligtvis kommer ingen enda frukt att bota fetma eller metabolisk sjukdom; båda är komplexa och mångfacetterade. Men på grund av förekomsten av fetma, om en fruktförening kan hjälpa - även på ett relativt litet sätt - kan det ha en betydande inverkan för befolkningen i stort.
Det är frestande att hoppa över pistolen, men bevis på camu camus förmåga att förändra ämnesomsättningen hos människor kommer först och främst att behövas.
