Allt du behöver veta om hepatit C

Hepatit C är en leversjukdom orsakad av hepatit C-virus (HCV). Det är den vanligaste blodburna virusinfektionen i USA.

Cirka 2,4 miljoner människor i USA lever med en diagnos av hepatit C. Men många människor med infektionen vet inte att de har det.

Hepatit C-viruset (HCV) orsakar hepatit C. Det är smittsamt och en person kan överföra det till någon annan genom blod-till-blod-kontakt.

Den huvudsakliga komplikationen av kronisk hepatit C är leverskador. Detta kan inkludera cirros, leversvikt och levercancer. Tidig diagnos kan förhindra leverskador. Vänster obehandlad kan hepatit C vara dödlig.

Nya läkemedel kan bota kronisk hepatit C, och vissa forskare tror att infektionen kan bli sällsynt i USA år 2036. Det finns inget vaccin för att förhindra hepatit C, men människor kan vidta åtgärder för att minska risken för infektion.

Denna artikel ger en översikt över akut och kronisk hepatit C, inklusive deras symtom, orsaker och behandlingar.

Vad är hepatit C?

Tidig diagnos av hepatit C kan sänka en persons risk för leverskador.

Generellt avser hepatit en inflammation i levern. Flera virus kan orsaka hepatit. De vanligaste typerna är A, B och C.

Dessa virus invaderar leverceller och orsakar svullnad och dysfunktion. Med tiden kan inflammation i levervävnaden skada organet.

Hepatit C-infektioner kan vara akuta (kortvariga) eller kroniska (långvariga). När en person har akut hepatit kan symtomen vara i 6 månader.

En akut infektion blir kronisk om kroppen inte kan rensa viruset. Detta är vanligt - akuta infektioner blir kroniska i mer än 50% av fallen.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) inträffar idag de flesta nya fall av hepatit C från kontakt med nålar eller annan utrustning som används för att bereda eller injicera droger. Detta är ofta från att dela nålar eller oavsiktlig kontakt i vårdinställningar.

Symtom

Hepatit C kan sträcka sig från en mild sjukdom som varar i några veckor till ett allvarligt och kroniskt hälsotillstånd.

Människor kan ha hepatit C utan symtom, särskilt i det akuta stadiet, och kanske inte vet att de har det. Detta gör det lättare att överföra till andra.

Akut hepatit C

De flesta med akut hepatit C utvecklar inte symtom. Om de gör det uppstår symtom vanligtvis mellan 2 och 12 veckor efter exponering.

Människor får sällan en diagnos av akut hepatit C eftersom det saknar definitiva symtom. På grund av detta kallar läkare ofta hepatit C för den tysta epidemin.

De akuta symtomen liknar mycket andra virusinfektioner. Symtom på akut hepatit C inkluderar:

• en feber
• Trötthet
• buksmärtor
• aptitlöshet
• illamående eller kräkningar
• mörk urin
• lerfärgad pall
• ledvärk
• gulsot, sällan

Enligt CDC rensar mindre än hälften av personer med akut hepatit C viruset från sina kroppar utan behandling och utvecklar inte det kroniska tillståndet. Forskare vet inte varför detta händer hos vissa människor och inte andra.

Kronisk hepatit C

Hepatit C blir kronisk när kroppen inte kan rensa viruset.

I de flesta fall orsakar kronisk hepatit C inga symtom eller orsakar allmänna symtom, såsom kronisk trötthet eller depression. En person får bara ta reda på att de har tillståndet under ett rutinmässigt blodprov eller screening för bloddonation.

Tidig diagnos och behandling kan förhindra leverskador. Vänster obehandlad, kronisk hepatit C kan leda till:

• kronisk leversjukdom, som kan inträffa långsamt under flera decennier utan några symtom
• cirros, eller leverärrbildning, som förekommer hos upp till 20% av människorna efter 20-30 år
• leversvikt
• lever cancer

Orsaker och riskfaktorer

HCV-viruset orsakar hepatit C.

Människor får viruset genom blod-till-blod-kontakt med förorenat blod. För att smitta ska ske måste blod som innehåller HCV komma in i kroppen hos en person utan HCV.

En blodfläck, osynlig för blotta ögat, kan bära hundratals hepatit C-viruspartiklar. Viruset är inte lätt att döda.

CDC erbjuder råd om rengöring av sprutor om det inte är möjligt att använda rena och sterila. Även om blekmedel kan döda HCV i sprutor, kanske det inte har samma effekt på annan utrustning. Koka, bränna och använda alkohol, peroxid eller andra vanliga rengöringsvätskor för att tvätta utrustning kan minska mängden HCV, men det kan inte hindra en person som smittas av infektionen.

Det är extremt farligt att injicera blekmedel, desinfektionsmedel eller andra rengöringsprodukter, så se till att skölja sprutan noggrant. Använd endast blekmedel för att rengöra utrustning om det inte finns några nya, sterila sprutor och utrustning.

En person kan inte drabbas av viruset från tillfällig kontakt, andas, kyssas eller dela mat.Det finns inga bevis för att myggbett kan överföra viruset.

CDC rapporterar följande riskfaktorer för att utveckla hepatit C:

• använder eller har använt injicerbara läkemedel, som för närvarande är den vanligaste vägen i USA
• motta transfusioner eller organtransplantationer före 1992, vilket är innan blodundersökning blev tillgänglig
• exponering för en nålpinne, vilket är vanligast hos personer som arbetar inom vården
• föds till en mamma som har hepatit C

Även om risken är låg kan människor också drabbas av hepatit C genom:

• sexuell kontakt utan barriärskydd, särskilt grov eller analsex, vilket gör blodkontakt mer sannolikt
• dela saker som kan ha kontakt med blod, t.ex. tandborstar eller rakhyvlar
• invasiva vårdförfaranden, såsom injektioner
• oreglerad tatuering

Människor som är i riskzonen på grund av dessa faktorer kan få en screening för att utesluta HCV.

Diagnos och tester

Läkare kan diagnostisera hepatit C med hjälp av blodprov:

• Först kommer läkaren att utföra ett enkelt blodprov för att leta efter hepatit C-antikroppar i blodet. Ett positivt test innebär att personen har exponerats för viruset, men inte nödvändigtvis bevisar pågående infektion.

• Om antikroppstestet är positivt kan personen göra ett andra blodprov som kallas ett hepatit C-RNA-test. Detta kommer att kontrollera om viruset fortfarande finns i blodet.

• Ett tredje blodprov - kallat genotyptest - kan räkna ut vilken typ av hepatit C-virus som finns, eftersom det finns minst sex typer.

Om personen har haft hepatit C under lång tid kan en läkare rekommendera ytterligare tester för att leta efter leverskador, mäta svårighetsgraden av befintlig skada och utesluta andra orsaker till skador.

Dessa tester involverar vanligtvis blodprov och ultraljudsundersökningar. Läkare använder bara en leverbiopsi - som innebär att man tar ett litet urval av levervävnad - när de andra testerna inte ger tillräcklig information.

Behandling

Moderna behandlingar kan bota hepatit C i de flesta fall. Dessa behandlingar innefattar en kombination av antivirala läkemedel som tas i 8 till 24 veckor.

Direktverkande antivirala läkemedel (DAA) kan bota de flesta fall av kronisk hepatit C och akut hepatit C. Dessa är moderna läkemedel som godkändes 2013. Läkemedlen tolereras väl, med de vanligaste biverkningarna som huvudvärk och trötthet.

Dessa läkemedel fungerar genom att rikta in sig på specifika steg i HCV-livscykeln för att störa reproduktionen av virala celler.

DAA för att behandla hepatit C inkluderar:

• elbasvir / grazoprevir (Zepatier)
• glecaprevir och pibrentasvir (Mavyret)
• ledipasvir / sofosbuvir(Harvoni)
• peginterferon alfa-2a (Pegasys)
• sofosbuvir (Sovaldi)

Valet av medicinering och behandlingstid beror på virusets genotyp. Genotyp 1a är den vanligaste i USA

Innan DAAs blev tillgängliga var behandlingen för kronisk hepatit C lång och obekväm, med mindre än ideala botemedel. Nu är härdningsgraden över 90%.

Nya mediciner kan dock vara mycket kostsamma. De flesta statliga och privata planer för receptbelagda sjukvårdsförsäkringar hjälper till att ge viss täckning för dessa mediciner. Vissa läkemedelsföretag och andra program kan också hjälpa till.

Tala med en vårdpersonal för råd om att betala för hepatit C-behandling.

Det är viktigt att notera att en person kan få hepatit C mer än en gång. Efter framgångsrik behandling ska personen vidta åtgärder för att förhindra en ny infektion.

Förebyggande av hepatit C

Människor kan få vacciner för att förhindra hepatit A och hepatit B, men det finns för närvarande inget vaccin mot hepatit C. För att förhindra infektion måste människor undvika exponering för viruset som orsakar det.

Enligt CDC är det bästa sättet att förhindra hepatit C att sluta injicera. Användning av läkemedelsbehandlingar som metadon eller buprenorfin minskar risken eftersom de inte involverar injektioner.

Om en person fortsätter att injicera kan de minska risken för hepatit C genom att använda en ny nål varje gång de injicerar, aldrig dela nålar med en annan person och se till att miljön, injektionsstället och all utrustning är rena och steriliserade innan de injiceras. .

Fetma, rökning, diabetes och alkoholkonsumtion kan påskynda leverärrbildning. Det är viktigt att alla personer med hepatit C upprätthåller god hälsa. Detta involverar:

• sluta röka
• bibehålla en hälsosam vikt
• hantera andra hälsoproblem
• undvika alkohol

Hur man förhindrar överföring

National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) rekommenderar att personer som har hepatit C använder följande metoder för att förhindra att det överförs till andra:

• undvika att dela narkotika eller andra läkemedelsmaterial
• bär handskar när du rör vid en annan persons öppna sår
• berätta för tatuerare eller håltagare att du har hepatit C och se till att de använder sterila verktyg och oöppnad bläck
• undvika att dela saker som tandborstar, rakhyvlar och nagelsaxar
• berätta för alla nya sexpartners att du har hepatit C och använder barriärskydd under sexuell aktivitet

Syn

Hepatit C är den vanligaste blodburna virusinfektionen i USA och kan orsaka dödlig leverskada om den lämnas obehandlad. År 2016 rapporterade CDC minst 18 153 dödsfall relaterade till hepatit C.

Men förbättringar i utbildning, riskbaserad screening, förebyggande metoder och moderna behandlingar, utsikterna för hepatit C är bättre än någonsin.

Tidig diagnos och behandling kan avsevärt förbättra människors syn och förhindra leverskador. Moderna läkemedel kan bota hepatit C i 90% av fallen.

Dessa behandlingar är dyra. Om en person riskerar att exponeras för viruset, bör de ha regelbundna undersökningar för att se till att de inte har viruset. Att följa förebyggande strategier korrekt kan vanligtvis hjälpa en person att undvika att få viruset.

Läs artikeln på spanska här.