Klimakteriet och hjärthälsa: Varför timing av hormonbehandling är nyckeln
Forskare vet redan att klimakteriet påverkar hjärtat, men en ny studie antyder att förändringar börjar äga rum under åren fram till denna fas. Studieresultaten kan förändra hur läkare administrerar hormonbehandling.
Ju äldre en person blir desto mer sannolikt är det att de utvecklar hjärtsjukdomar. Men risken för tillståndet - som är den största kvinnodödaren i USA - ökar ännu mer under klimakteriet.
Experter tror att detta beror på en minskning av östrogennivåerna, eftersom detta hormon hjälper artärerna att fungera ordentligt.
Hormonersättningsterapi (HRT) är ett sätt att behandla de symtom som denna nedgång orsakar, men rädslan kring denna behandling har inte minskat sedan årtionden gammal forskning föreslog en koppling till hjärtproblem och cancer.
American Heart Association (AHA), till exempel, varnar för att använda behandlingen för att minska risken för kranskärlssjukdom.
A 2017 JAMA-studie fann att kvinnor som tog HRT-tabletter inte var mer benägna att dö av hjärt-kärlsjukdom, cancer eller annan orsak inom 18 år än kvinnor som inte tog dem. Trots detta är människor fortfarande ovilliga att prova behandlingen.
Efterliknar perimenopausal period
Nya fynd tyder på att HRT kan vara effektivt för att skydda hjärtat, men inte när människor tar det efter klimakteriet, vilket för närvarande är normen.
Den nya studien, som visas i Acta Physiologica, fokuserad på vad som händer med hjärtat under åren fram till klimakteriet. Denna period kallas perimenopaus.
Tidigare studerade forskare bara menopausala eller postmenopausala hjärtan eftersom forskare inte kunde replikera perimenopausalt stadium hos möss.
Det förändrades när ett team från University of Guelph i Ontario, Kanada hittade ett sätt att uppnå detta.
"Vi kan framkalla omedelbar klimakteriet i laboratoriemöss genom att ta bort äggstockarna, men det återfångar inte den gradvisa förändringen av klimakteriet", säger seniorförfattare professor Glen Pyle. "Vi har nu en laboratoriedjurmodell där vi kan göra att en mus äggstockar misslyckas långsamt över tiden för att efterlikna den gradvisa övergången till klimakteriet som ses hos kvinnor."
Testa "tidshypotesen"
Som ett resultat gick en grupp möss långsamt över i klimakteriet under fyra månader. Deras hjärtan verkade se normala ut och fungera på samma sätt, men "stressmarkörer" uppträdde.
”Så det är som ett hus som ser bra ut, men det läcker i fundamentet. Förändringarna är dolda, men de är där, konstaterar professor Pyle.
Teamet administrerade läkemedel som efterliknar östrogen till mössen under perimenopausen.
Prof. Pyle säger: "Vi ville testa tidshypotesen: tanken att det finns ett fönster med möjlighet att ta östrogen så att vi kan se om vi kan identifiera det fönstret och bestämma hur klimakteriet påverkade svaret på östrogener."
När de undersökte hur mössens hjärtan reagerade på östrogenet noterade forskarna små men signifikanta variationer som indikerade molekylära förändringar i detta vitala organ.
Enligt Prof. Pyle visade detta att hjärtat "hade förändrats i grunden [...] under perimenopausal perioden."
När ska du prova HRT
"Det säger oss att vi inte bara kan placera östrogener i ett hjärta år efter klimakteriet," tillägger professor Pyle.
"Det berättar också för oss att timing är viktigt och att vi sannolikt behöver flytta fönstret för att erbjuda östrogenbehandling tillbaka, erbjuda det mycket tidigare och inte vänta på efter klimakteriet."
Prof. Glen Pyle
Viktigast av allt, att studieförfattarna vill att människor ska betrakta HRT som en skyddande behandling igen, istället för att frukta det.
Som seniorforskaren avslutar: "Vi har gått tillbaka till ritbordet med den här studien, tillbaka till laboratoriet för att få dessa svar på hur klimakteriet förändrar hjärtat."
”Det är en grundläggande fråga vi behövde besvaras. Och nu vet vi att det finns små men betydande förändringar, fortsätter forskaren.
"Vi vill fortsätta denna forskning för att finjustera östrogenersättningsterapi för att ta reda på hur den kan användas med fördel eftersom det finns så mycket bevis för att det fungerar."
