Elektrisk hjärnstimulering för att öka kreativiteten: Vilka är riskerna?
Transkraniell elektrisk stimulering används alltmer för att öka kreativiteten. En ny artikel granskar de etiska, juridiska och sociala konsekvenserna av detta fenomen.
Kreativitet kan verka som en alltför spontan och för rörig process för att dikteras av exakta hjärnmekanismer som vetenskapen kan riva upp.
De senaste framstegen inom neurovetenskap bevisar dock att detta verkligen är fallet.
Processer som vetenskapen kanske inte bara kan förstå, utan också påverka, ligger till grund för den kreativa processens till synes oförutsägbarhet.
Vi vet till exempel att hjärnans standardnätverk är involverat i dagdrömmer, eller fokuserar på sina inre känslor och ignorerar omvärlden. Aktivitet i detta hjärnnätverk kan vara ansvarig för det första steget av kreativitet, där lediga, fria föreningar och experiment ger fram idéer.
Omvänt för att gå in i "redigeringsläge" - där en skapare kan finslipa och polera ett konstverk, en artikel eller en låt - kräver inmatning från den verkställande uppmärksamhetsnätverket.
Hjälper dock sådan neurovetenskaplig kunskap att skapa kreativitet? Kan vi potentiellt använda neurologiska data och neurovetenskapliga verktyg för att "bota" författarblock?
Kan el användas för att öka kreativiteten?
Vissa forskare tror det. Till exempel ledde Adam Green - docent vid Institutionen för psykologi vid Georgetown University i Washington, D.C. - en studie som använde ett förfarande som kallades transkraniell elektrisk stimulering (TES) för att öka kreativiteten.
I TES appliceras en svag elektrisk ström på skallen via små elektroder som placeras i hårbotten i några minuter. Sådan stimulering tros modulera neuronal aktivitet och implicit beteende.
Som ett resultat har tekniken använts för att hjälpa strokeöverlevande att återfå sina motoriska och språkkunskaper och för att behandla personer med depression.
Men när det gäller att använda TES inte för att rehabilitera utan förstärka en färdighet som kreativitet, finns det en rad etiska, juridiska och sociala konsekvenser som måste åtgärdas. En ny artikel som författats av Green lyfter fram och undersöker dessa konsekvenser.
Prof. James Giordano, chef för Neuroethics Studies-programmet vid Georgetown University Medical Center, är seniorförfattare till artikeln, som publicerades i Creativity Research Journal.
Barns hjärna, säkerhet och DIY-communityn
Det finns några potentiellt oroande konsekvenser av att använda TES för att öka kreativiteten, enligt professor Giordano och kollegor.
För det första säljs TES-enheter direkt till konsumenten och tillverkas ofta på ett DIY-sätt. Detta innebär en risk för att förfarandet används för att främja kreativitet hos barn.
”Det finns många potentiella problem med gör-det-själv-administrerande elektrisk ström till hjärnan, men denna användning av TES kan vara oundviklig. Och säkerligen, när som helst det finns risk för skada med en teknik, är de läskigaste riskerna de som är förknippade med barn och hjärnan som utvecklas. ”
Adam Green
För det andra förklarar forskarna säkerhetsproblemen som härrör från sådan DIY-tillverkning och bred tillgänglighet. "Gör-det-själv-applikationer kan utgöra vissa utmaningar eftersom begränsningar kanske inte uppskattas eller följs, och i vissa fall inte betraktas", säger professor Giordano.
Även om säkerhet är en viktig fråga framhäver utredarna också den känsliga balansen mellan att respektera regler och att göra DIY-samhället att skapa original och möjligen mer effektiva enheter.
"[D] arten av DIY-engagemang", tillägger professor Giordano, "kan också ge en miljö av avantgarde-iterationer av vetenskap, teknik, metoder och applikationer. Detta är inte nödvändigtvis en dålig sak i sig, eftersom det faktiskt kan "skjuta kuvertet" till viss del. "
Prof. Giordano varnar dock för att det finns "berättigad oro för att sådana försök kan medföra säkerhetsfrågor."
”I det ljuset”, fortsätter han, ”har vi efterlyst en fortlöpande dialog med DIY-communityn för att möjliggöra förbättrad kommunikation av tekniker och effekter för att förbli medveten om vad som görs, hur och resultatet av sådant arbete som kan vara viktigt för att främja fältet och den kliniska vården av eventuella negativa manifestationer. ”
Teamet noterar också faran att en alltmer utbredd användning av TES för att förbättra kreativiteten skulle framkalla mer eller mindre godtycklig "skapande" av en ny "störning" som skulle kunna behandlas med TES.
Att justera tröskeln för vilka förmågor som anses vara "normala" kan öppna portarna för onödig behandling, förklarar författarna.
Prof. Giordano och kollegor noterar också att forskare i allt högre grad undersöker att använda TES för att behandla minnesproblem under neurodegenerativa tillstånd, kognitiva problem vid Parkinsons sjukdom, kronisk smärta och vissa symtom på ångest.
