Demens: Amyloid PET-skanningar kan förbättra diagnos och vård
PET-skanningar som kan upptäcka förändringar i hjärnan relaterade till Alzheimers sjukdom kan förbättra diagnosen och medicinsk vård hos personer med demens och liknande symtom.
Utredare kom till denna slutsats efter att ha analyserat de tidiga resultaten av en studie som undersöker den kliniska effekten av en ny typ av skanning som kallas amyloid PET-avbildning.
Studien är en rikstäckande studie som involverar mer än 11 000 personer med mild kognitiv funktionsnedsättning (MCI) eller demenssymptom som registrerades på 595 platser över hela USA.
Det är den första undersökningen i sitt slag, och alla deltagare är mottagare av Medicare, den amerikanska federala sjukförsäkringsplanen.
Resultaten av den första fasen av rättegången, som nu finns i en JAMA papper, avslöjar att förse läkare med amyloid PET-skanningsresultat kan påverka den medicinska hanteringen av personer med demenssymptom
I nästan två tredjedelar av fallen ändrade läkare sig om mediciner, rådgivning och andra medicinska beslut efter att ha sett amyloid PET-bildresultaten.
I mer än en tredjedel av fallen ändrade läkare också sin diagnos av orsaken till symtomen.
”Vi är imponerade”, säger huvudstudieförfattaren Gil D. Rabinovici, som är professor i neurologi vid University of California, San Francisco, ”av omfattningen av dessa resultat, vilket gör det klart att amyloid PET-avbildning kan ha en stor påverkan på hur vi diagnostiserar och vårdar patienter med Alzheimers sjukdom och andra former av kognitiv nedgång. ”
Demens, Alzheimers och kognitiv försämring
Demens avser en grupp av symtom som inkluderar en minskning av förmågan att komma ihåg, tänka, resonera och relatera till andra. Symtomen kan förvärras med tiden tills personen inte längre kan ta hand om sig själv och leva självständigt.
Enligt en rapport från Alzheimers sjukdom International 2018 finns det nära 50 miljoner människor världen över med demens, och denna siffra kommer att tredubblas 2050.
Två tredjedelar av personer med demens har Alzheimers sjukdom. Resten har vaskulär, blandad, Lewy kropp eller frontotemporal demens. Alla dessa tillstånd påverkar hjärnan och involverar förlust av hjärnceller.
I USA, där Alzheimers är den sjätte ledande dödsorsaken, uppskattar Alzheimers Association att det finns cirka 5,8 miljoner människor med sjukdomen och att denna siffra kommer att stiga till nästan 14 miljoner år 2050.
MCI är ett tillstånd där en person kan uppleva symtom som liknar dem av tidig demens. De kan till exempel ha en viss minnesförlust, har svårt att utföra bekanta uppgifter, kan inte känna igen platser och människor och kämpar för att fatta beslut.
Även om MCI ofta föregår demens, kommer inte alla med MCI att utveckla demens. Den bakomliggande orsaken kanske inte är en progressiv sjukdom som dödar hjärnceller. Det kan till exempel vara ett resultat av läkemedelsbiverkningar, depression eller brist på vitamin B-12.
Hjärnplack och amyloid PET-avbildning
Ett av kännetecknen för Alzheimers sjukdom är uppbyggnaden av giftiga plack av amyloidprotein i hjärnan. Fram till nyligen var det enda sättet att upptäcka detta kännetecken genom postmortem-tester på hjärnvävnad.
Tack vare amyloid PET-avbildning kan läkare upptäcka Alzheimers hjärnplack hos levande människor.
Med denna typ av medicinsk bildbehandling får individen en injektion av ett kemiskt spårämne innan de genomgår genomsökningen. Spåraren reser till hjärnan och håller fast vid eventuella amyloidplack. Dessa dyker upp på genomsökningen.
Även om det inte finns något botemedel mot Alzheimers sjukdom, kan förmågan att diagnostisera den mer exakt i de tidiga stadierna hjälpa läkare att ordinera rätt behandling och ge patienter och deras familjer tid att förbereda sig för framtiden. Det kan också förbättra urvalet av lämpliga kandidater för Alzheimers läkemedelsförsök.
Om amyloid PET-skanning kan utesluta Alzheimers sjukdom som orsaken till en persons demenssymtom, kan läkare sedan utvärdera andra orsaker, varav några till och med kan vara reversibla, såsom medicinering, sömnstörningar eller humörsjukdomar.
Food and Drug Administration (FDA) har godkänt användningen av de kemiska spårämnen som amyloid PET-skanningar kräver för diagnos av demens. Men sjukförsäkringssystem täcker för närvarande inte deras kostnader, vilket gör dem utom räckhåll för de flesta.
Studie medförfattare Dr Maria C. Carrillo är vetenskapschef för Alzheimers Association, en av studiens sponsorer. Hon säger att studien erbjuder "mycket trovärdiga, storskaliga bevis för att amyloid PET-avbildning kan vara ett kraftfullt verktyg för att förbättra noggrannheten vid Alzheimers diagnos och leda till bättre medicinsk hantering, särskilt i svårt att diagnostisera fall."
"Det är viktigt", tillägger hon, "att amyloid PET-avbildning är mer allmänt tillgänglig för dem som behöver det."
Första fasen av IDEAS-prövningen
Studien är den första fasen av Imaging Dementia - Evidence for Amyloid Scanning (IDEAS).
Forskarna undersökte data om 11 409 personer för att analysera hur amyloid PET-avbildning förändrade läkarnas diagnoser och deras val av medicinsk behandling. Den primära åtgärden var förändringar i beslut om receptbelagda läkemedel och rådgivning av patienter och deras familjer om säkerhet och planering.
Den sekundära åtgärden som teamet utvärderade var om amyloid PET-skanningar fick läkare att ändra sina diagnoser. Teamet undersökte också hur skanningarna påverkade hänvisningar till Alzheimers läkemedelsförsök.
Resultaten visade att när det gäller mer än 60 procent av deltagarna, fick amyloid PET-skanningar läkare att ändra sig om medicinsk hantering. Detta var mer än dubbelt så mycket som utredarna hade förväntat sig.
Dessutom var läkare dubbelt så benägna att ordinera Alzheimers läkemedel till deltagare med MCI om deras PET-skanningar visade signifikanta bevis på amyloidplack.
Det fanns också fall där läkare som tidigare hade ordinerat Alzheimers läkemedel avbröt dem när deltagarens PET-skanning visade knappa bevis på amyloidavlagringar.
Betydande diagnosförskjutningar
Dessutom orsakade PET-skanningsresultaten betydande förändringar mellan diagnoserna som bekräftade Alzheimers sjukdom och de som utesluter det.
I en tredjedel av fallen där PET-skanningar visade få tecken på amyloidplack, uteslutte läkare som tidigare hade misstänkt Alzheimers sjukdom.
Omvänt, i nästan hälften av fallen där PET-skanningar visade betydande bevis för amyloidplack, tog läkare som tidigare uteslutit Alzheimers sjukdom in det.
När de undersökte PET-skanningar av personer som läkare tidigare hade hänvisat till kliniska prövningar av Alzheimers läkemedel, fann forskarna att cirka en tredjedel av dem inte hade några spår av amyloiduppbyggnad.
Däremot, för fall där läkare hade sett resultat av amyloid PET-skanning innan de hänvisade till klinisk prövning, hade nästan alla (93 procent) av dem som de hänvisat tecken på amyloiduppbyggnad. Den korrekta diagnosen av de personer som deltar i en läkemedelsförsök som är specifik för detta tillstånd ökar tillförlitligheten i försöksresultaten.
Prof. Rabinovici säger också att "Alzheimers mediciner kan förvärra kognitiv nedgång hos personer med andra hjärnsjukdomar."
Arbetet för den andra fasen av IDEAS-prövningen pågår redan. På grund av publiceringsresultat 2020 kommer den att undersöka effekten av amyloid PET-avbildning på hälsoresultat. För att göra detta kommer det att inkludera en jämförelse med personer med liknande symtom som inte genomgår amyloid PET-skanningar.
"Detta var en unik verklighetsstudie som tittade på effekterna av amyloid PET-avbildning i samhällskliniker och andra icke-akademiska miljöer och visar för första gången hur stor inverkan den här tekniken har på demensvård."
Prof. Gil D. Rabinovici
