NäRINGSäMNEN I MORS KOST KAN HJäLPA TILL ATT BEKäMPA ALZHEIMERS HOS AVKOMMOR

Ny forskning tyder på att en matrikediet som innehåller mycket viktiga näringsämnen kan minska effekterna av Alzheimers sjukdom på framtida generationer.

Kött, fisk, ägg och mejeriprodukter är de viktigaste dietkällorna för kolin.

I studien odlade forskare möss som var genetiskt predisponerade för att utveckla kännetecken för Alzheimers sjukdom från kvinnor vars diet innehöll tillsatt kolin.

Avkommorna till dessa kvinnor utvecklade färre sjukdomsassocierade hjärnförändringar och hade förbättrade minneskunskaper jämfört med icke-kompletterade möss.

Forskarna, som kommer från Arizona State University (ASU) i Tempe och Translational Genomics Research Institute i Phoenix, AZ, uppfödde två generationer av möss från de kolintillskottade kvinnorna.

De fann att den skyddande effekten av "moderns kolintillskott" kvarstod över flera generationer, även om ättlingarnas kost inte berikades med kolin.

Journalen Molekylär psykiatri har nu publicerat en uppsats om studien.

Kolin: Ett viktigt näringsämne

Kolin är ett viktigt näringsämne som kroppen behöver för många funktioner, inklusive tidig hjärnutveckling och bevarande av cellstruktur.

Medan människokroppen kan göra en del av kolinet som den behöver, måste den få resten från kostkällor.

I USA är animaliska produkter som kött, fisk, ägg och mejeriprodukter de främsta källorna till kolin i kosten. Andra källor inkluderar sojabönor, korsblommiga grönsaker, nötter, fullkorn och frön.

"Kolinunderskott", säger ledningsstudieförfattaren Dr. Ramon Velazquez från Biodesign Institute vid ASU, "är förknippade med misslyckande när det gäller att utveckla foster för att fullt ut uppfylla förväntade milstolpar som att gå och pratla."

"Men vi visar att även om du har den rekommenderade mängden, kompletterar du med mer i en musmodell, ger det ännu större fördelar", tillägger han.

Alzheimers sjukdom och riskfaktorer

Alzheimers sjukdom är den främsta orsaken till demens, ett tillstånd som gradvis förstör en persons förmåga att tänka, komma ihåg, fatta beslut och ta hand om sig själva. Det kan också förändra humöret och minska motorstyrningen.

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) finns det cirka 50 miljoner människor världen över med demens, varav cirka 60–70 procent har Alzheimers. Experter förutspår att detta nummer kommer att mer än tredubbla till 2050.

I USA, där cirka 5,7 miljoner människor har Alzheimers, är den nationella årliga kostnaden för demens cirka 277 miljarder dollar. Dessa siffror kan öka till 14 miljoner människor och 1,1 biljoner dollar år 2050.

Av de tio bästa dödsorsakerna i USA är Alzheimers sjukdom den enda som det för närvarande inte finns något sätt att sakta ner, förebygga eller stoppa.

Även om ålder är den viktigaste riskfaktorn för Alzheimers sjukdom, finns det bevis för att andra faktorer, såsom genetik och livsstil, också spelar en roll.

Bland livsstilsfaktorerna tyder studier på att diet kan ha ett betydande inflytande på risken för kognitiv nedgång. Forskning visar också att effekten av kost kan pågå i generationer och innebär att detta sker genom tystnad av gener hos ofödda.

De kännetecknande egenskaperna för Alzheimers sjukdom inkluderar slöseri med vävnad och utveckling av beta-amyloidproteinplack i hjärnan.

Effekter av kolin på hjärnan

I sitt studiearbete förklarar utredarna att risken för att utveckla Alzheimers sjukdom fördubblas när det finns höga nivåer av en aminosyra som kallas homocystein i hjärnan. Detta ämne bidrar till försämring av hjärnvävnad och utvecklingen av beta-amyloidplack.

Kolin kan emellertid sakta ner denna nedgång eftersom det omvandlar homocystein till ett nyttigt ämne som kallas metionin.

En annan potentiellt fördelaktig effekt av kolin är att den minskar aktiviteten hos mikroglia-celler. Dessa celler hjälper till att rensa avfallsmaterial i hjärnan. Men vid Alzheimers sjukdom kan de bli hyperaktiva och orsaka inflammation som dödar hjärnceller.

För att utforska mekanismen för moderkolintillskott undersökte teamet hippocampus hjärnvävnad i de kvinnliga mössens ättlingar. Hippocampus är en hjärnregion som spelar en viktig roll för att bilda minnen.

Undersökningen visade att maternär kolintillskott minskade mikrogliaaktivering och beta-amyloidprotein och "förbättrade kognitiva underskott" hos första och andra generationens avkommor.

"Mekaniskt," noterade författarna, "dessa förändringar var kopplade till en minskning av hjärnan [homocystein] nivåer i båda generationerna."

Ytterligare genetisk analys av hippocampusvävnaden avslöjade att kolintillskott hos mödrar "förändrade uttrycket av 27 gener" signifikant i ättlingarna. Det finns en känd koppling mellan många av dessa gener och inflammation och hjärncellsdöd.