Kan demens och anemi kopplas?
En ny studie har dragit slutsatsen att personer med både högre än normalt och lägre än normalt nivåer av hemoglobin har en högre risk att utveckla demens när de åldras.
Hemoglobin är ett protein som finns i röda blodkroppar.
Det är ansvarigt för att bära liv som ger syre från lungorna till resten av kroppen.
Låga nivåer av hemoglobin betyder normalt anemi.
Anemi är en av de vanligaste blodproblemen. över hela världen påverkar det uppskattningsvis 1,62 miljarder människor.
Låga hemoglobinnivåer är kopplade till ett antal negativa hälsoeffekter, inklusive stroke och kranskärlssjukdom. Det finns dock liten information om hur hemoglobinnivåer kan relatera till risken för demens.
Anemi och demens
Nyligen beslutade forskare från Erasmus Medical Center i Rotterdam, Nederländerna, att leta efter kopplingar mellan hemoglobinnivåer, anemi och demens. De publicerade sina resultat i veckan i tidskriften Neurologi.
Tidigare experiment hade hittat en koppling mellan anemi och demens, men de flesta studier följde bara deltagarna i genomsnitt 3 år.
På grund av den relativt korta varaktigheten av dessa undersökningar kan subtila förändringar i beteende, kost eller ämnesomsättning under de tidiga faserna av demens (befoe diagnos) förklara sambandet de hittade.
Forskarna bestämde sig för att förlänga denna tidsram för att utveckla en tydligare bild.
Sammantaget tog de data från 12 305 individer med en medelålder på 65 år. Ingen av deltagarna hade demens i början av studien. Forskarna kontrollerade deras hemoglobinnivåer i början av försöket och 6,1% av deltagarna (745 personer) hade anemi.
Hos män ökade anemi med åldern, men hos kvinnor var anemi vanligast före klimakteriet.
Under den 12-åriga uppföljningsperioden utvecklade 1 520 av dessa personer demens.
Forskarna hade också tillgång till hjärnskanningar av 5 319 deltagare. Detta gjorde det möjligt för dem att bedöma blodflödet genom hjärnan, tecken på kärlsjukdom och anslutning mellan hjärnregioner.
Betydande ökad risk
Under sin analys redogjorde forskarna för en rad variabler som kan vrida resultaten. Dessa inkluderade ålder, kön, rökning, alkoholkonsumtion, kroppsmassindex (BMI), diabetes, njurfunktion och kolesterolnivåer.
Forskarna fann att personer med höga och låga hemoglobinnivåer hade en ökad risk för demens jämfört med individer med mellannivånivåer. Författarna skriver:
"Jämfört [med] ingen anemi var förekomsten av anemi associerad med en 34% ökning av risken för alla orsaker demens och [a] 41% ökning för [Alzheimers sjukdom]."
När forskarna analyserade MR-data fann de en parallell korrelation. Människor med högre och lägre nivåer av hemoglobin hade ett större antal lesioner i sin vita substans och minskade anslutningen mellan hjärnområden.
Forskarna visade också att individer med anemi var 45% mer benägna att ha minst en mikroblod än de utan anemi. Mikroblod är små hjärnblödningar, troligen ”orsakade av strukturella abnormiteter” i blodkärlen. Att ha fler mikroblod är förknippat med kognitiv nedgång och demens.
Denna studie kan inte bevisa att hemoglobinnivåer orsakar demens. Till exempel frågar författarna om underliggande eller associerade vaskulära eller metaboliska förändringar, kanske med järn eller vitaminer B-9 och B-12, kan driva föreningen.
På samma sätt noterar forskarna att anemi kan uppstå som en del av många tillstånd, allt från sällsynta tillstånd (såsom myelodysplastiskt syndrom) till vanligare förekomster (såsom inflammation).
Även om studieförfattarna försökte kontrollera för dessa faktorer i sin analys, finns det fortfarande en chans att de bidrar till demens genom andra vägar än hemoglobinnivåer.
Varför länken?
Eftersom hemoglobin transporterar syre runt kroppen kan vissa delar av hjärnan bli hypoxiska om det finns för lite av det. Detta kan orsaka inflammation och kan skada hjärnan.
Alternativt kan brist på järn vara en del av problemet. Som författarna beskriver:
"Järn är avgörande för olika cellulära processer i hjärnan, inklusive neurotransmittorsyntes, mitokondriell funktion och myelinisering av neuroner."
Varför högre nivåer av hemoglobin kan påverka demensrisken kan också diskuteras. Ett förslag är att ökade nivåer skulle göra blodet mer visköst; Detta gör det svårare för blod att tränga in i mindre blodkärl, vilket potentiellt minskar syretillförseln.
Även om den nya studien är robust - efter att ha använt detaljerade data och kontrollerat för ett brett spektrum av variabler - finns det vissa begränsningar. Till exempel mätte laget inte nivåer av järn eller B-vitaminer, vilket kan spela en roll i interaktionen.
De noterar också att deltagarna övervägande var av europeisk härkomst. Därför är det möjligt att förhållandet kan skilja sig mellan befolkningar.
Sammanfattningsvis lägger denna studie vikt på teorin att hemoglobinnivåer är förknippade med demensrisk.
Eftersom demens är ett stort och växande problem, och eftersom anemi är så utbredd, är det högsta prioritet att förstå exakt hur detta förhållande fungerar.
Som författarna understryker förväntas [[] förekomsten av demens öka trefaldigt under de närmaste decennierna, med de största ökningarna som förutspås i de länder där anemi är högst. "
