Major depression: Hjärnvävnad avslöjar könsspecifika genförändringar
Män och kvinnor kan dra nytta av olika behandlingar för depression. Detta är slutsatsen från en ny studie som publicerades i tidskriften Biologisk psykiatri, som identifierade motsatta förändringar i genuttrycksförändringar mellan män och kvinnor med tillståndet.
Major depression, eller major depressiv sjukdom, är en psykisk sjukdom där depressiva symtom kvarstår i minst 2 veckor.
Sådana symtom inkluderar kontinuerliga känslor av sorg, ångest, hopplöshet eller skuld, förlust av intresse för aktiviteter och hobbyer, brist på energi och - i vissa fall - självmordstankar.
Det uppskattas att cirka 16,2 miljoner vuxna i USA 2016 upplevde minst ett avsnitt av allvarlig depression.
Sådana episoder var nästan dubbelt så vanliga bland kvinnor än män.
Med tanke på skillnaden i förekomst av major depression mellan könen har forskare undersökt om det kan finnas skillnader i de molekylära mekanismer som driver major depression hos män och kvinnor.
En studie som rapporterades av Medicinska nyheter idag förra året identifierade olika svar i supramarginal gyrus och bakre cingulate cortex hjärnregioner hos manliga och kvinnliga deltagare med depression.
I den senaste studien pekade huvudförfattaren Dr Marianne Seney, Ph.D., från Institutionen för psykiatri vid University of Pittsburgh Medical School i Pennsylvania och kollegor specifika genetiska skillnader mellan män och kvinnor med svår depression.
Resultaten har ”betydande konsekvenser”
Forskarna kom till sina resultat genom att analysera hjärnvävnad hos 50 avlidna vuxna som hade svår depression. Av dessa ämnen var 26 män och 24 kvinnor.
Specifikt sökte forskarna efter genetiska förändringar över tre hjärnregioner. Dessa regioner var dorsolateral prefrontal cortex, subgenual anterior cingulate cortex och basolateral amygdala, som alla är inblandade i depression.
Som jämförelse studerade teamet också hjärnvävnaden efter dödsfall hos män och kvinnor utan allvarlig depression.
Studien identifierade 706 gener som uttrycktes annorlunda hos män med svår depression och 882 gener som uttrycktes annorlunda hos kvinnor med sjukdomen.
Intressant är att av de få generuttrycksförändringar som delades mellan män och kvinnor identifierade forskarna bara 21 gener som ändrades i samma riktning. Femtiotvå förändringar av genuttryck som delades mellan män och kvinnor modifierades i olika riktningar.
Som ett exempel fann forskarna att kvinnor med svår depression visade en ökning av uttrycket för gener som påverkar synapsernas funktion, vilket är strukturer som möjliggör kommunikation mellan nervceller. Men män med svår depression visade en minskning av samma gener.
Författarna rapporterar också att motsatta förändringar av genuttryck var specifika för de olika hjärnregionerna. Till exempel, om en kvinna med allvarlig depression visade en ökning av expressionen av en gen inom en viss hjärnregion, skulle en man visa en minskning av uttrycket för denna gen och vice versa.
Dr Seney och kollegor noterar att eftersom deras studie tittade på hjärnvävnad efter döden kunde de inte bedöma om de motsatta förändringar av genuttryck som de identifierade ledde till skillnader i hur allvarlig depression påverkar män och kvinnor.
Ändå tror de att deras resultat tyder på att män och kvinnor kan behöva olika behandlingsmetoder för sjukdomen.
"Dessa resultat har betydande konsekvenser för utvecklingen av potentiella nya behandlingar och föreslår att dessa behandlingar bör utvecklas separat för män och kvinnor."
Dr Marianne Seney, Ph.D.
