Kan kaffe stoppa igensatta artärer?
En ny studie ger ännu mer bevis för att kaffe är bra för oss, efter att ha upptäckt att konsumtion av mer än tre koppar joe varje dag kan sänka vår risk för ateroskleros, vilket är en viktig riskfaktor för hjärtsjukdomar.
Om du helt enkelt inte kan möta dagen utan din kopp joe är du inte ensam.
Faktum är att mer än hälften av oss dricker kaffe dagligen och konsumerar i genomsnitt tre koppar.
De flesta av oss njuter av kaffe för en mental boost, men forskare tycker att det finns mycket mer i drycken än som möter hjärnan.
En studie som Medicinska nyheter idag täckte förra året, till exempel, kopplade kaffekonsumtion till en minskning av leversjukdom med 70 procent, medan annan forskning har kopplat drycken till en lägre risk för hjärtinfarkt och stroke.
Den nya studien - som nyligen publicerades i Journal of the American Heart Association - föreslår vidare att kaffe kan skydda vår hjärthälsa.
Utförd av forskare från São Paulo-universitetet i Brasilien avslöjar studien att dricka minst tre koppar kaffe varje dag kan minska risken för igensatta artärer eller åderförkalkning.
Åderförkalkning är ett tillstånd som orsakas av en ansamling av plack i artärerna. Denna uppbyggnad kan begränsa artärerna och begränsa blodflödet, vilket kan leda till hjärtsjukdomar och stroke.
Plack innehåller ett antal ämnen som finns i blodet, varav en är kalcium.
Enligt studiens forskare - inklusive Dirce M. Marchioni, vid University of São Paulo's School of Public Health - har få studier undersökt hur kaffe påverkar kalciumuppbyggnad i kranskärlen, och de som har tittat på denna förening har gett inkonsekventa resultat.
Kaffe fördelaktigt, men bara för aldrig-rökare
För att utforska denna länk ytterligare analyserade Marchioni och kollegor data från 4426 vuxna - i genomsnitt 50 år - som bodde i São Paulo, Brasilien.
De använde ett frågeformulär för matfrekvenser för att bestämma hur mycket kaffe varje ämne konsumerade. De delades sedan in i tre grupper baserat på dessa resultat: färre än en kopp kaffe per dag, en till tre koppar per dag och mer än tre koppar dagligen.
Alla försökspersoner genomgick också en CT-skanning, som användes för att bedöma uppbyggnaden av kalcium i deras kransartärer.
Jämfört med vuxna som konsumerade färre än en kopp eller en till tre koppar kaffe varje dag, var de som konsumerade minst tre koppar dagligen mindre benägna att visa koronarförkalkning på sina CT-skanningar.
Efter justering fann forskarna dock att denna förening endast var signifikant för vuxna som aldrig hade rökt. Faktum är att aldrig-rökare som konsumerade minst tre koppar kaffe dagligen hade 63 procent lägre risk för kranskärl.
För före detta eller nuvarande rökare tycktes dricka kaffe inte ha några fördelar för kalciumuppbyggnad.
"Det är möjligt att skadliga effekter av rökning överväger fördelarna med kaffeintag på tidig kardiovaskulär sjukdom", spekulerar teamet, "så denna effekt av kaffe kan bara förekomma hos personer som aldrig har rökt."
Forskarna noterar att eftersom deras studie är observationell kan den inte bevisa orsak och effekt mellan kaffekonsumtion och kalciumackumulering.
Ändå föreslår de att regelbunden kaffekonsumtion kan ha kliniska konsekvenser för hjärthälsan.
Kommentarer om sina resultat skriver Marchioni och kollegor:
"Våra resultat tyder på att kaffekonsumtion kan utöva en potentiell fördelaktig effekt mot koronarförkalkning och CVD [kardiovaskulär sjukdom] risk, särskilt hos icke-rökare."
