Ny potentiell riskfaktor för hjärtsvikt
Ett kroppsmått som kan tas på ett smärtfritt och icke-invasivt sätt så lätt som att gå på skalor kan förutsäga en persons risk för framtida hjärtsvikt.
Åtgärden kallas benbioimpedans. Kroppssammansättningsmaskiner använder bioimpedans för att beräkna kroppsfett genom att mäta hur lätt svaga elektriska strömmar kan passera genom vävnaden.
Forskare vid Stanford University School of Medicine i Kalifornien föreslog åtgärden som en ny riskfaktor för hjärtsvikt efter analys av data om över en halv miljon invånare i Storbritannien i åldern 49–69 år.
I en artikel publicerad i Journal of the American Heart Association, de rapporterar hur de fann att underbenets bioimpedans var bunden till en högre risk för hjärtsvikt.
Hjärtsvikt är ett tillstånd där hjärtat fortsätter att slå men inte pumpar tillräckligt med syrerikt blod för att möta behoven hos organ i kroppen.
I USA påverkar tillståndet cirka 5,7 miljoner vuxna och har en beräknad årskostnad på 30,7 miljarder dollar.
Förutsäger hjärtsvikt
Om det nya resultatet bekräftas genom att analysera data från en annan befolkning kan det leda till tidigare diagnos och till och med till förebyggande av hjärtsvikt.
Stanford-teamet utvecklade också en formel som exakt förutsäger en persons risk att utveckla hjärtsvikt under de närmaste åtta åren. Det samlar benbioimpedans, ålder, kön, och huruvida individen har en historia av hjärtinfarkt eller inte.
Senior studieförfattare Erik Ingelsson, professor i medicin vid Stanford University, säger att han skulle vilja att tillverkare av kroppssammansättningsanalysatorer skulle lägga till formeln i sina beräkningar.
"Det ideala scenariot", förklarar han, "skulle verkligen vara att du står på skalan, och förutom att få din kroppsfettprocent får du också risken för hjärtsvikt inom de närmaste åtta åren."
”Lätt mätbar” riskfaktor
För den nya studien siktade han och hans kollegor igenom mer än 3 500 faktorer relaterade till hälsa, livsstil och sjukdomar som har samlats in på varje person som är inskriven i UK Biobank-projektet.
De använde ett tillvägagångssätt som kallades ”maskininlärning” för att söka efter riskfaktorer kopplade till hjärtsvikt. Detta avslöjade några förväntade resultat, som att ha eller ha haft diabetes, att ha haft en hjärtinfarkt eller att ha kronisk hjärtsjukdom.
Benimpedans stod högt på listan över oväntade resultat. Prof. Ingelsson säger att en av anledningarna till att de "sökte in" den är att den "är lätt att mäta."
Mått på benimpedans togs som en del av mätningen av kroppssammansättning. Människor uppmanades att stå på utrustning som liknar "en standardskala men med styr."
Maskinen skickar en svag elektrisk ström genom elektroderna under fötterna och mäter i vilken utsträckning vävnaden i benen motstår eller hindrar strömmen. Ju mer vatten och vätska i vävnaden, desto lättare passerar elen genom den och desto lägre impedans.
En tidig indikator på vätskeuppbyggnad
Prof. Ingelsson föreslår att personer med låg benimpedans i sin studie kan ha börjat bygga upp vätska i benen. Vätskeuppbyggnad i benen händer ofta vid hjärtsvikt.
Han och hans kollegor undrade om de kan ha stött på ett sätt att identifiera vattenretention som är närvarande men inte tillräckligt högt för att upptäckas innan andfåddhet, trötthet och andra mer uppenbara tecken på hjärtsvikt.
Denna punkt togs upp av Barry Borlaug, en kardiolog och medicinsk professor vid Mayo Clinic i Rochester, MN, som inte var inblandad i studien.
Han förklarar att han, med förbehåll för ytterligare forskning, kan se hur benimpedans kan användas som en prediktor för hjärtsvikt - särskilt hos dem som är mindre fysiskt aktiva.
"Ett antal människor kan ha abnormiteter i hjärtat och lungorna som orsakar symtomatisk hjärtsvikt, men de upplever inte dessa symtom eftersom de är så stillasittande."
Prof. Barry Borlaug
