Stroke risk kan bero på din längd som barn
Människor som var mycket korta som barn kan behöva ägna större uppmärksamhet åt deras cerebrovaskulära hälsa. En ny studie tyder på att det är dessa människor som löper större risk att få stroke i vuxenlivet.
Stroke är en händelse som inträffar när blodtillförseln till hjärnan hindras eller på annat sätt försämras, så att hjärnan inte får tillräckligt med syre för att den ska fungera korrekt.
Det finns två huvudtyper av stroke. Dessa är ischemiska, vilket orsakas av en blodpropp eller en på annat sätt blockerad artär, eller hemorragisk, som kännetecknas av blodläckage i hjärnan.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar att cirka 6,5 miljoner vuxna i USA har haft stroke. Det är den för närvarande femte vanligaste dödsorsaken rikstäckande.
Kända riskfaktorer för stroke inkluderar ålder, högt blodtryck, hjärtsjukdomar, diabetes, fetma, vanligt drickande och rökning och en familjehistoria av stroke eller hjärt-kärlsjukdom.
Ny forskning från Bispebjerg och Frederiksberg Hospital och Köpenhamns universitet, båda i Danmark, kan ha upptäckt en ny och överraskande riskfaktor: en individs längd under barndomen.
Seniorstudieförfattaren Jennifer L. Baker - som är ansluten till båda institutionerna som nämns ovan - och kollegor räknade ut att vuxna som hade en kortare än genomsnittlig höjd som barn var mer benägna att drabbas av stroke som vuxna.
Forskarnas resultat har nu publicerats i tidskriften Stroke.
Vi bör fokusera på modifierbara faktorer
Baker och team genomförde en prospektiv studie där de analyserade relevanta data - från Copenhagen School Health Records Register - av 372636 barn från Danmark. De föddes alla mellan 1930 och 1989 och utvärderades vart tredje år - vid 7, 10 och 13 års ålder.
Forskarna fann att både pojkar och flickor som var 2-3 tum (ungefär 5-7 centimeter) kortare än den genomsnittliga höjd som ansågs vara normal för deras ålder var mer benägna att få en stroke senare i livet än sina kamrater.
Mer specifikt riskerade både pojkar och flickor mer risk för ischemisk stroke i vuxenlivet, och särskilt pojkar hade en ökad risk för hemorragisk stroke senare.
Baker och kollegor förklarar att det finns många anledningar till att vissa barn kanske inte når den genomsnittliga höjden, som förväntat.
En orsak kan vara genetiska faktorer, men lika viktigt för ett barns utveckling är moderns kost under graviditeten och barnets kost under hela deras tillväxtår.
Andra orsaker bakom hämmad tillväxt inkluderar infektion och att utsättas för psykisk stress. Lyckligtvis påpekar forskarna att de flesta av dessa faktorer kan förhindras, vilket också kan bidra till att minska en persons risk att drabbas av stroke.
"[Jag] förutom att vara genetiskt bestämd", skriver studieförfattarna, "vuxenhöjd är en markör för exponeringar som påverkar barns tillväxt [...], av vilka många är modifierbara och alla tros påverka risken för stroke."
Delade grundläggande mekanismer?
Dessutom såg forskarna att i höginkomstländer minskade frekvenserna av strokefall och strokerelaterad dödlighet där de högre vuxnahöjden steg. Detta gällde särskilt för kvinnliga befolkningar.
Baker och kollegor antar att detta kan bero på att fysisk tillväxt och utveckling av strokeförhållanden kan bestämmas av överlappande underliggande biologiska mekanismer.
Forskarna klargör att dessa resultat är viktiga mindre när det gäller att bestämma riskfaktorer för stroke och mer när det gäller att förstå några av de grundläggande orsakerna till denna negativa hälsohändelse.
I så fall föreslog de att ytterligare forskning skulle ägnas åt att identifiera de exakta orsakerna till att barndomshöjd är förknippad med en ökad risk för stroke senare i livet.
"Vår studie antyder att kort höjd hos barn är en möjlig markör för strokerisk och föreslår att dessa barn bör vara extra uppmärksamma på att ändra eller behandla modifierbara riskfaktorer för stroke under hela livet för att minska risken för att få denna sjukdom."
Jennifer L. Baker
