Vanligt läkemedel kan öka risken för lungcancer
En studie som publicerades denna vecka i BMJ drar slutsatsen att behandling med ett visst blodtrycksmedicin ökar risken för lungcancer jämfört med andra blodtrycksmedicin.
Människor använder angiotensinkonverterande enzymhämmare (ACEI) för att hantera högt blodtryck.
De är effektiva och läkare anser att de är relativt säkra när människor tar dem under korta perioder.
Tidigare studier har antytt att ACEI kan öka människors cancerrisk, men resultaten har inte varit avgörande. de flesta befintliga studier hade endast tillgång till relativt små urvalsstorlekar eller under korta tidsperioder.
Nyligen bestämde forskare från McGill University i Kanada att undersöka om ACEI ökar risken för att utveckla cancer, särskilt lungcancer. De publicerade resultaten tidigare i veckan.
Forskare har teoretiserat att ACEI kan öka risken för lungcancer genom att uppmuntra en uppbyggnad av två speciella ämnen i lungorna: bradykinin och substans P.
Bradykinin är en peptid som får blodkärlen att utvidgas, vilket minskar blodtrycket. substans P, som också är en peptid, kan fungera som en neurotransmittor.
Forskare har associerat båda dessa föreningar med lungcancervävnad: bradykinin antas direkt stimulera tillväxten av lungcancer, medan lungcancervävnad uttrycker substans P, vilket möjligen uppmuntrar tumörproliferation.
Blodtrycksläkemedel och lungcancer
De forskare som var involverade i den aktuella studien, ledd av professor Laurent Azoulay, sjönk i medicinska journaler för nästan 1 miljon människor i Storbritannien. Alla patienter hade börjat ta blodtrycksreducerande läkemedel 1995–2015.
Deltagarna var 18 år eller äldre och hade ingen tidigare förekomst av cancer. Forskargruppen följde dem i genomsnitt 6,4 år. Under hela denna tidsperiod gjorde läkare nästan 8000 lungcancerdiagnoser.
Forskarna jämförde riskerna med att utveckla lungcancer hos individer som började ta ACE-hämmare mot dem som tog en grupp blodtrycksläkemedel som kallas angiotensinreceptorblockerare (ARB).
För att minska statistisk röran tog de hänsyn till andra faktorer som kan påverka riskerna för lungcancer, såsom rökning av tobak, ålder, kroppsmassindex (BMI), alkoholstörningar och en historia av lungsjukdom.
De drog slutsatsen att intag av ACEI var förknippat med en 14-procentig ökning av risken för lungcancer jämfört med att ta ARB.
Förhållandet var uppenbart efter att en person hade tagit drogen i 5 år. När de fortsatte att använda drogen ökade deras risk stadigt. Individer som tog läkemedlet i ett decennium eller mer hade en särskilt uttalad risk som ökade med 31 procent.
Hålla perspektiv på risk
Även om 14 procent verkar vara en betydande ökning efterlyser författarna perspektiv. I reala termer skulle ökningen för alla individer förändras från 1,2 fall per 1000 årsår till 1,6 fall per 1000 årsverk.
Men på befolkningsnivå är denna effekt mycket viktigare eftersom så många människor tar blodtryckssänkande läkemedel. Som författarna skriver, "Dessa små relativa effekter kan översättas till stora absoluta antal patienter i riskzonen."
Teamet publicerar sin uppsats i samband med en ledare skriven av docent Deirdre Cronin Fenton, från Institutionen för klinisk epidemiologi vid Aarhus universitet i Danmark.
Hon upprepar tankarna från studieförfattarna och säger att "resultaten är viktiga med tanke på den stora användningen av ACEI över hela världen."
Forskarna är angelägna om att andra fortsätter denna undersökning och säger att deras resultat "bör replikeras i andra miljöer, särskilt bland patienter som utsätts för längre varaktigheter."
Med studier av denna typ kan orsak och verkan inte retas lätt, och andra faktorer kan vara på jobbet. Eftersom den aktuella studien använde ett stort antal deltagare förtjänar slutsatserna dock ytterligare granskning.
Andra kommer sannolikt att fortsätta med ämnet, men som Fenton upprepar, för en enskild patient som tar dessa läkemedel, bör den långsiktiga risken för att utveckla lungcancer ”balanseras mot vinster i förväntad livslängd i samband med användning av ACEI.”
