Även mindre lidande riskerar kronisk sjukdom
Att hantera ångest, depression och stress på intensiva nivåer under lång tid kan påverka vår långvariga fysiska hälsa. Men tänk om vi utsätts för låga nivåer av psykisk nöd? Riskerar det fortfarande vårt välbefinnande? Enligt en ny studie är svaret ”ja”.
"Även om förhållandet mellan betydande nöd och uppkomsten av artrit, [kronisk lungstörning], hjärt-kärlsjukdom och diabetes är väl etablerad", säger prof. Catharine Gale, från University of Southampton i Storbritannien, "finns det en betydande kunskapslucka om sambandet mellan lägre och måttliga nivåer av nöd och utvecklingen av kroniska tillstånd. ”
Vid sidan av Kyle McLachlan vid University of Edinburgh i Storbritannien genomförde prof Gale en studie som undersökte om exponering för låg och måttlig psykisk nöd - som inkluderar symtom på ångest och depression - kan öka risken för att utveckla en kronisk sjukdom.
Resultaten, som nu har publicerats i Journal of Psychosomatic Research, ange att vi inte behöver uppleva mycket nöd för att vår fysiska hälsa ska kunna hotas. En liten nöd räcker, varnar författarna.
Att minska nöd kan förhindra sjukdomsutbrott
I den nya studien analyserade forskarna relevanta data som samlats in från 16 485 vuxna under en period av 3 år. Prof. Gale och McLachlan får denna information med hjälp av UK Household Longitudinal Study, som samlar in uppgifter om hälsotillstånd, välbefinnande och levnadsförhållanden - bland annat - för brittiska medborgare.
De letade specifikt efter kopplingar mellan psykisk nöd och utvecklingen av fyra kroniska sjukdomar: diabetes, artrit, lungsjukdom och hjärt-kärlsjukdom.
De undersökte också om någon sådan förening kan förklaras av modifierbara faktorer som matvanor, motion eller rökning eller genom deltagarnas socioekonomiska status.
Prof. Gale och McLachlans studie visade att trots att de inte anses vara kliniskt signifikanta, kan även låga till måttliga nivåer av erfaren nöd öka risken för ett kroniskt tillstånd senare i livet.
"Våra resultat visar att även låga nivåer av nöd, under den nivå som vanligtvis anses vara kliniskt signifikanta, verkar öka risken för att utveckla en kronisk sjukdom, så intervention för att minska symtom på ångest och depression kan hjälpa till att förhindra uppkomsten av dessa sjukdomar för människor."
Prof. Catharine Gale
Jämfört med personer som inte rapporterade några symtom på psykisk nöd var 57 procent mer benägna att utveckla artrit.
De som upplevde måttliga nivåer av nöd var också 72 procent mer benägna att utveckla detta tillstånd och individer som rapporterade höga nödnivåer var 110 procent mer benägna.
Liknande föreningar hittades också för hjärt-kärlsjukdom och lungsjukdom (specifikt kronisk obstruktiv lungsjukdom [KOL]).
Faktum är att personer med låga nivåer av nöd var 46 procent mer benägna att utveckla hjärt-kärlproblem, de med måttliga nivåer hade en 77 procent högre risk och de som utsattes för höga nivåer hade 189 procent högre risk.
För lungsjukdom ökade inte risken hos personer som rapporterade låga nödnivåer, men den höjdes med 125 procent hos dem med måttliga nödnivåer och med 148 procent hos personer med höga nödnivåer.
Forskarna fann dock inga signifikanta samband mellan psykisk nöd och utveckling av diabetes.
”Betydande konsekvenser för folkhälsan”
Forskarna noterar att resultaten av den nya studien kan förändra hur folkhälsopolitiken beaktar riskfaktorer för kroniska sjukdomar.
"Dessa resultat har betydande konsekvenser för klinisk och folkhälsa", förklarar Prof Gale.
”Screening för nöd”, förklarar hon, ”kan hjälpa till att identifiera de som riskerar att utveckla artrit, KOL och hjärt-kärlsjukdomar, medan interventioner för att förbättra nöd kan hjälpa till att förhindra och begränsa sjukdomsprogression, även för personer med låga nivåer av nöd . ”
Nöd är en potentiellt modifierbar riskfaktor, så om länkarna som hittades i denna studie bekräftas av ytterligare forskning kan det indikera en ny väg när det gäller förebyggande strategier för kroniska sjukdomar.
Prof. Cyrus Cooper, chef för Lifecourse Epidemiology Unit vid UK Medical Research Council, anser att Prof. Gale och McLachlans resultat har "potentialen att ha stor inverkan på utveckling och hantering av kroniska sjukdomar."
Dr. Iain Simpson, före detta president för British Cardiovascular Society, säger att "kardiovaskulär sjukdom är fortfarande en av de viktigaste orsakerna till dödsfall och funktionshinder", så "[kunskapen] att nöd, även vid låga nivåer, också är en riskfaktor är ett viktigt resultat som kan ha betydande kliniska konsekvenser. ”
