Cancer: '' Ultrabehandlade '' livsmedel kan öka risken
En stor studie tyder på att ökande konsumtion av ultrabearbetade livsmedel - såsom läsk och sockerhaltiga drycker, snabbnudlar, förpackade snacks och vissa rekonstituerade kött - kan kopplas till en proportionell ökning av cancerrisken.
Men i sin rapport om resultaten som nyligen publicerades i BMJ, forskare från universitet i Paris, Frankrike och São Paulo i Brasilien varnar för att fyndet kommer från en observationsstudie och att mer forskning nu bör göras för att bekräfta det.
Observationsstudier är inte utformade för att bevisa orsak och verkan - men de kan ge insikter i kopplingar mellan variabler som kost och sjukdom.
I det här fallet analyserade forskarna kosten och hälsan hos 105 000 medelålders individer i kohortstudien NutriNet-Santé. Deltagarna gav information om deras typiska intag av tusentals olika livsmedel.
De fann att för varje 10-procentig ökning av andelen ultrabehandlade livsmedel som konsumeras fanns det 12 procent högre risk för cancer.
Ytterligare analys avslöjade en 11-procentig ökning av risken för bröstcancer men ingen signifikant koppling till ökad risk för prostatacancer eller kolorektal cancer.
”När den globala konsumtionen av högt bearbetade livsmedel ökar”, rapporterar Martin Lajous och Adriana Monge, vid National Institute of Public Health i Mexiko, i en länkad ledare, ”att förstå hälsopåverkan av dessa livsmedel har blivit ett relevant och aktuellt ämne. ”
Av de nya resultaten konstaterar de att även om de erbjuder "en första inblick i en möjlig koppling mellan ultrabearbetade livsmedel och cancer [...] är vi långt ifrån att förstå de fullständiga konsekvenserna av livsmedelsbearbetning för hälsa och välbefinnande."
Höga cancerfrekvenser och ultrabearbetade livsmedel
De senaste uppskattningarna av siffror över hela världen tyder på att det fanns 14,1 miljoner nya fall av cancer 2012, och att detta antal förväntas stiga till 24 miljoner 2035.
I USA - där cancer är den näst vanligaste dödsorsaken - uppskattar American Cancer Society (ACS) att det kommer att finnas cirka 1,7 miljoner nydiagnostiserade cancerfall och mer än 609000 dödsfall i sjukdomen 2018.
Enligt ACS är minst 42 procent av nyligen diagnostiserade cancerfall förebyggbara. Dessa inkluderar 19 procent där rökning är huvudorsaken och 18 procent som härrör från en kombination av faktorer, inklusive ”dålig näring”.
I sitt nya studiepapper citerar forskarna bevis som tyder på att många länder flyttar mot högre konsumtion av "ultrabearbetade livsmedel" eller livsmedel som har genomgått flera "fysiska, biologiska och / eller kemiska processer."
Ett antal undersökningar - inklusive några gjorda i USA, Europa, Brasilien, Kanada och Nya Zeeland - har avslöjat att 25–50 procent av det dagliga energiintaget kommer från ultrabearbetade livsmedel som kolsyrade drycker, förpackade snacks och bakverk, färdigmat, sockerhaltigt spannmål och rekonstituerat kött.
Ett behov av att undersöka länken
Forskarna föreslår att hälsoeffekterna av denna trend bör studeras, eftersom ultrabearbetade livsmedel har ett antal egenskaper som kan vara sjukdomsframkallande.
Till exempel är de högre i tillsatt socker och salt samt totalt fett och mättat fett, och de har lägre fiber och vitaminer.
En annan oro är att ultrabearbetade livsmedel på grund av kontakt med förpackningsmaterial kan förorenas med potentiellt skadliga ämnen.
Dessa livsmedel innehåller också tillsatser som, även om de är godkända för livsmedelsanvändning, är kontroversiella genom att vissa djur- och cellstudier har föreslagit att de kan orsaka cancer. Dessa tillsatser inkluderar det bearbetade köttadditivet natriumnitrit och det vita matpigmentet titandioxid.
Undersökning av hälsoeffekterna av ultrabearbetade livsmedel är ett relativt nytt område. Vissa studier har tagit upp möjligheten att de kan kopplas till högre risk för fetma, högt blodtryck och högt kolesterol, men robusta bevis är "fortfarande mycket knappa."
Författarna skriver att, såvitt de vet, är deras observationsstudie "den första som undersöker och lyfter fram en ökning av risken för övergripande - och speciellt bröstcancer associerad med ultrabehandlat matintag."
Detaljerad klassificering av livsmedel
För sin studie analyserade forskarna data från personer som fyllt i frågeformulär om maten som de konsumerade under 24 timmar vid minst två tillfällen. De insamlade detaljerna gjorde det möjligt för dem att mäta typiskt intag av 3300 olika livsmedel.
Cancerincidensen mättes under i genomsnitt 5 år. Data togs från information om deltagarrapporter och korskontrollerades mot medicinska journaler och nationella databaser.
Forskarna kategoriserade livsmedlen i fyra grupper enligt "omfattningen och syftet med industriell livsmedelsbearbetning."
Ultrabehandlade livsmedel är de som enligt klassificeringssystemet som används i studien genomgår den mest industriella livsmedelsbearbetningen.
Studiehandlingen ger en lång lista över ultrabearbetade livsmedel, inklusive: fisknuggor; förpackade söta och salta snacks; förpackade bröd; köttprodukter som har rekonstituerats med hjälp av nitrit eller andra konserveringsmedel som inte är salt; och livsmedel "till största delen eller helt av socker, oljor och fetter."
Några exempel på ämnen tillsatta under industriell bearbetning inkluderar smakämnen, färger, fuktighetsbevarande medel, emulgeringsmedel och konstgjorda sötningsmedel. Dessa läggs ofta till för att "imitera sensoriska egenskaper" eller för att "dölja oönskade egenskaper."
Ingen cancerlänk med mindre bearbetade livsmedel
I andra änden av produktspektrumet finns basfoder som ”frukt, grönsaker, bönor, ris, pasta, ägg, kött” som har genomgått minimal eller ingen bearbetning. De är vanligtvis "färska eller torkade, malda, kylda, frysta, pastöriserade eller fermenterade."
Däremellan ligger de mindre bearbetade livsmedlen, som inkluderar "konserverade grönsaker med tillsatt salt, sockerbelagda torkade frukter" och kött som har "bara konserverats genom saltning", plus "ostar och nygjorda ompackade bröd."
Studien avslöjade ingen signifikant koppling mellan cancer och konsumtion av mindre bearbetade livsmedel och en lägre risk för total cancer och bröstcancer med intag av färska och minimalt bearbetade livsmedel.
Medan de berömde forskarna för de detaljerade data som de analyserade och samlade in om diet och cancer, liksom för de flera statistiska analyser som de genomförde, noterar Lajous och Monge ändå att de "intressanta resultaten kräver replikering och ytterligare förfining."
De framhäver också att även om klassificeringssystemet för livsmedel som används i forskningen "kan vara användbart för beskrivande ändamål och för replikering", ger det inte nödvändigtvis den typ av detaljer som är till hjälp för konsumenter och beslutsfattare.
Lajous och Monge avslutar:
"Försiktighet bör iakttas för att överföra styrkorna och begränsningarna i den här senaste analysen till allmänheten och att öka allmänhetens förståelse för komplexiteten i samband med näringsforskning i fritt levande befolkningar."
