Avkoppling gör bekymmer mer oroliga
Vissa människor blir mer oroliga när de försöker slappna av eftersom avkoppling stör deras oroande, enligt ny forskning.
Även om avsikten med avslappningsövningar är att minska ångest har de för vissa människor motsatt effekt.
En ny studie drar slutsatsen att avslappning strider mot en strategi som de använder för att minska effekterna av negativa händelser: ständigt oroande.
Författarna till studien var Michelle Newman, professor i psykologi, och Hanjoo Kim, doktorand i psykologi, båda vid Penn State University, i College Park, PA.
Teamet sammanfattade sina resultat i ett dokument som visas i decembernumret av Journal of Affective Disorders.
Varför oroa sig?
Under 2011 utvecklade professor Newman teorin om "kontrastundvikande." Hon förklarar: "Teorin kretsar kring tanken att människor kan göra sig oroliga avsiktligt, som ett sätt att undvika den svikt de kan få om något dåligt skulle hända."
Oroande är enligt denna teori i huvudsak ett försök att ”betala i förskott” för något som kan hända.
"Det här är faktiskt inte till hjälp", säger professor Newman. Men med tanke på att de flesta saker man kan oroa sig för aldrig inträffar, kan hjärnans borttagning vara, säger hon, "" Jag orolig och det hände inte, så jag borde fortsätta oroa mig. ""
"Människor kan vara oroliga för att förhindra en stor förändring i ångest", fortsätter professor Newman, "men det är faktiskt hälsosammare att låta dig uppleva dessa skift."
Hon tillägger, "Ju mer du gör det, desto mer inser du att du kan göra det, och det är bättre att låta dig vara avslappnad ibland."
Studerar avkoppling hos personer med ångest
Sedan 1980-talet har det medicinska samfundet insett förekomsten av avslappningsinducerad ångest, även om mekanismen bakom det har varit ett mysterium, enligt professor Newman. Hon misstänkte att kontrastundvikande kan vara inblandat.
Som forskarna förklarar i sin uppsats:
"Modellen för undvikande av kontrast postulerar att individer med generaliserad ångestsyndrom [...] fruktar en kraftig ökning av negativa känslor, och därmed föredrar att oroa sig för att bibehålla sin negativa påverkan, snarare än att vara i ett mer euthymiskt tillstånd, såsom avkoppling."
Teamet arbetade med 96 studenter i den nya studien. Detta inkluderade 32 deltagare med generaliserad ångestsyndrom och 34 med major depressiv sjukdom. Trettio deltagare utan störningar fungerade som en kontrollgrupp.
Experimentet började med avslappningsövningar. Då tittade deltagarna på videor som forskarna hade valt med avsikt att framkalla rädsla eller sorg.
I hopp om att identifiera eventuella kvarvarande positiva känslomässiga effekter av avslappningsövningarna administrerade forskarna sedan enkäter till varje deltagare. Svaren, hoppades forskarna, skulle också avslöja nivåer av känslighet för de känslomässiga förändringar som framkallas av videorna.
Därefter deltog eleverna i en andra uppsättning avslappningsövningar, varefter de fyllde i en undersökning om den ångestnivå som de kände under övningarna.
Forskarna fann att personer med generaliserad ångestsyndrom var mest känsliga för extrema känslomässiga förändringar, och att de tenderade att känna mest ångest medan de tränade avslappningstekniker.
Kim konstaterar att "Människor som är mer utsatta för avslappningsinducerad ångest är ofta de med ångeststörningar som kan behöva avkoppling mer än andra."
Hos personer med allvarlig depressiv sjukdom var effekten, även om den var närvarande, mindre uttalad.
Kim konstaterar att en upprepning av studien på personer med panikstörning och ihållande mild depression också kan vara informativ.
Forskningens värde
Insikterna som presenteras i studien tyder på att personer som lever med generaliserad ångestsyndrom kan dra nytta av efterföljande forskning.
Kim misstänker att "Att mäta avslappningsinducerad ångest och implementera exponeringstekniker som riktar sig mot desensibilisering av negativ kontrastkänslighet kan hjälpa patienter att minska denna ångest."
Dessutom konstaterar professor Newman: "Mindfulness-träning och andra insatser kan hjälpa människor att släppa taget och leva i ögonblicket."
