Kan månen verkligen påverka din hälsa?
Månen har hållit det mänskliga sinnet i sin spänning sedan tidernas gryning. Genom tiderna har människor över hela världen dyrkat det som en viktig gud och trott att den hade verklig makt för att påverka deras liv - och deras hälsa. Men är det verkligen sant? I denna Spotlight-funktion undersöker vi.
”Månen hade observerat jorden närbild längre än någon annan. Det måste ha bevittnat alla fenomen som inträffar - och alla handlingar som utförts - på denna jord, skriver Haruki Murakami i 1Q84.
Jordens naturliga satellit har alltid fascinerat mänskliga sinnen. Genom tiderna har människor dyrkat månen, studerat den och hänvisat till den för att förutsäga riktningen för deras liv ... och deras hälsotillstånd.
Denna fascination med månen pågår. I år firade vi 50-årsjubileet för Apollo 11s månlandning, och NASA planerar att skicka ytterligare ett mänskligt besättning till månen 2024.
Månen påverkar livet på jorden och naturliga mekanismer på ett sätt som måste ha verkat naturligt för hundratusentals år sedan. Vid fullmåne släpper koraller ägg och könsceller i reproduktiv frenesi.
Och gravitationsattraktionen mellan månen och jorden orsakar tidvatten - havets stigande och fallande.
Eftersom månen påverkar sådana livsmekanismer på jorden har människor också trott att det kan påverka olika aspekter av fysisk och mental hälsa.
Men är detta sant och i vilken utsträckning? I denna Spotlight-funktion strävar vi efter att ta reda på det.
Månen och menstruationscykler
Vissa människor hänvisar fortfarande till menstruationscykler som "måncykler", och många är fortfarande övertygade om att det finns en form av synkronitet mellan månens faser och kvinnlig mens.
En myriad av webbsidor och smartphone-appar syftar till att hjälpa dig att spåra din måncykel eller för att uppnå fullständig synkronisering mellan din menstruation och månens faser.
Vissa tipsar till och med läsarna om hur man maximerar sina chanser att bli gravid genom att ta hänsyn till månfaser.
Men är det sant att månens fas kan påverka fertilitetsfönstren? Denna fråga är långt ifrån avklarad.
Uppfattningen att menstruationscykeln och månens faser på något sätt är kopplade härrör från konceptet att en menstruationscykel i genomsnitt varar 28 dagar, vilket är ungefär lika länge som en måncykel. Månen tar 27 dagar, 7 timmar och 43 minuter att fullborda en revolution runt jorden och 29,5 dagar för en månfascykel.
På 70-, 80- och 90-talet föreslog olika småskaliga studier att kvinnors perioder och ägglossningsfaser sammanföll med "ljus" -fasen (ledande till fullmåne) och den "mörka" fasen (i som leder till nymåne) av måncykeln respektive.
Några av dessa studier fann också korrelationer mellan månfaser, förändringar i nivåerna av melatonin - ett hormon som hjälper till att reglera sömnväckningscykler - och fasen i menstruationscykeln.
Så sent som 2005 visade en studie som arbetade med en liten kohort från Nepal att kvinnor vars ägglossningsfas sammanföll med fullmånen och som blev gravida under fullmånen, var mer benägna att föda manliga spädbarn. De som blev gravida före fullmånen föddes mer benägna kvinnliga barn.
Men de flesta perioder är osannolikt att "synkronisera" med särskilda månfaser, förutom av en slump. Menstruationscykler kan vara var som helst mellan 21–35 dagar, och deras längd kan också förändras med ålder och på grund av hormonella faktorer.
En nyare 1 år lång retrospektiv studie av 74 kvinnor i reproduktiv ålder motsatte tanken att månen hade ett ord i menstruationscykler. Studien fann ingen korrelation alls mellan menstruation, fertilitet och månens faser.
Månen och sömnen
Populär tro tror att fullmånen stör sömnen, vilket gör människor mer benägna att sömnlöshet. Det finns något attraktivt med tanken att månen kan påverka sådana intima aspekter av våra liv.
Någon som hävdade att fullmånen verkligen stör hennes sömn berättade Medicinska nyheter idag att "det är något romantiskt att vakna av månsken, så ofta jag lovar att köpa tjockare gardiner."
Men finns det något med denna uppfattning, eller har det blivit en självuppfyllande profetia för de människor som har specifika idéer om fullmånens inflytande?
Ännu en gång är bevisen inte riklig och baseras främst på småskaliga studier, men det verkar tyda på att fullmånen kan påverka en persons sömnkvalitet.
En studie publicerad i Sömnmedicin bedömde 2014 sömnkvaliteten för 319 deltagare under olika månfaser. Denna studie visade att deltagarna under fullmånen hade lägre sömneffektivitet. Detta innebär att de förblev vaken eller i ett lätt sömnstillstånd under större delen av tiden de tillbringade i sängen över natten.
Det kan vara intuitivt att skylla sömnlöshet - som vår läsare gjorde - på det ljusa månskenet och bristen på tunga draperier, men det är inte den slutsats som Christian Cajochen - från universitetet i Basel i Schweiz - och kollegor nådde.
2013 genomförde Cajochen och team en a posteriori analys av data som de samlat in några år tidigare som en del av ett experiment utfört under laboratorieförhållanden.
Detta experiment involverade 17 friska volontärer i åldern 20–31 och 16 friska volontärer i åldern 57–74. Volontärerna gick med på att sova i fönsterlösa, mörka rum under en studieperiod på 3,5 dagar.
Under denna tid mätte forskarna förändringar i sömnstruktur, hjärnaktivitet under sömn, liksom i melatonin- och kortisolnivåer.
Teamet fick idén att titta på eventuella korrelationer med månfaser först senare. "Vi tänkte bara på det efter en drink i en lokal bar en kväll vid fullmåne, år efter att studien var klar", skriver de i sin uppsats.
Analysen som utredarna sedan genomförde föreslog att deltagarna omedelbart före och efter fullmånen tog i genomsnitt cirka 5 minuter längre att somna, och deras sömntid minskade med cirka 20 minuter.
Deras sömn var också lättare än vanligt, och melatoninnivåerna sjönk också nära fullmånen, konstaterar forskarna. Forskarna kunde inte förklara dessa förändringar genom exponering för starkt månsken eftersom deltagarna sov i helt mörka, kontrollerade miljöer.
"Måncykeln verkar påverka människors sömn, även när man inte" ser "månen och inte är medveten om den faktiska månfasen", sa Cajochen till BBC.
Månen och mental hälsa
En annan allmänt hållen uppfattning säger att månen påverkar humör och psykiatrisk hälsa, och att fullmånen i synnerhet kan göra människor mer aggressiva.
I folklore utlöser fullmånen metamorfosen från varg till varg, en mytisk varelse som återspeglar vår pågående fascination med människans ”bestial” potential.
Engelska ord som betecknar galenskap eller excentricitet, till exempel “moony”, “galning” eller “galning”, har alla gamla engelska eller latinska rötter som betyder ”måne”.
En studie från 1984 föreslog att brottsligheten sannolikt skulle öka på nätter med fullmåne. Dess författare sa att detta kan bero på "" mänskliga tidvågor "orsakade av månens gravitation."
Och nyare forskning, publicerad 2009, föreslog att psykiatriska anläggningar tog emot fler personer under fullmånen än vanligt. Denna lilla studie, som tittade på register över 91 patienter "med våldsam och akut beteendestörning", fann att 23% av dessa antaganden ägde rum under fullmånen.
Detta "var ungefär dubbelt så stort som andra månfaser", skriver forskarna i sin studiepapper.
Annan forskning har dock motsatt uppfattningen att fullmånen gör människor mer benägna att skada sig själva och andra. En studie publicerad i tidskriften Psykiatri 1998 fann "inget signifikant samband" mellan någon fas av månen och en ökning av våldsamt beteende.
Och under 2019 analyserade forskare från Schweiz och USA data från 17 966 individer som behandlades på 15 olika psykiatriska avdelningar över 10 år. Denna studie fann heller inga bevis för en ökning av aggression under fullmånefasen.
"[Tro på att månen påverkar mänskligt beteende] verkar till stor del ogenomträngligt för det faktum att mycket forskning, inklusive den nuvarande studien, inte har kunnat stödja dem", varnar forskarna i studien.
”Orsakerna till att sådana övertygelser kvarstår kanske inte i en rationell förståelse utan mer i en primär, emotionell önskan att tro att vi inte ensam är ansvariga för vårt eget beteende”, skriver de. De betonar att i framtiden kan vi alla hitta det mer användbart att se till vår egen biologi och mänskliga kontext, snarare än till himmelska kroppar, för svar.
