Brädspel kan avvärja kognitiv nedgång
Ny forskning undersöker effekterna av icke-digitala spel, såsom brädspel och kort, på äldre vuxnas kognitiva förmåga.
Spel är inte bara roliga; de kan hålla våra sinnen smidiga och skarpa. Åtminstone verkar detta vara den viktigaste borttagningen av en mängd nya studier som pekar på de kognitiva fördelarna med videospel.
Till exempel har vissa forskare föreslagit att bara en timmes spel kan förbättra uppmärksamheten, och vissa studier har visat att spel som särskilt involverar skytte kan förbättra kognitionen.
När det gäller äldre vuxna verkar fördelarna med datorspel vara ännu större. Från appar för hjärnträning som kan förhindra mild kognitiv försämring till 3D-videospel som kan vända åldersrelaterad kognitiv nedgång, spel på en dator verkar ge många fördelar.
Men hur är det med analoga spel? Är det bara dataspel som gynnar hjärnans hälsa hos äldre vuxna, eller kan icke-digitala spel, som kort, brädspel eller korsord, också påverka kognitionen?
Forskare vid University of Edinburgh i Storbritannien gick ut för att undersöka.
Drew Altschul, från School of Philosophy, Psychology, and Language Sciences, var författare till den nya uppsatsen tillsammans med professor Ian Deary, som är chef för Edinburgh Lothian Birth Cohorts.
Studien visas i The Journals of Gerontology.
Studerar icke-digitala spel och kognition
Altschul och Deary undersökte 1 091 deltagare som föddes 1936 och vars data de fick tillgång till från Lothian Birth Cohort 1936 - en studie som utvärderade den mentala och kognitiva förmågan hos dess deltagare under en lång period.
Forskare bedömde först deltagarnas kognitiva funktion när de var 11 år och sedan senare i åldrarna 70, 73, 76 och 79 med 14 standardiserade kognitiva tester.
Som en del av den nya studien frågade forskarna deltagarna hur ofta de spelade brädspel, kort, schack, bingo eller korsord i åldrarna 70 och 76.
Som en del av sin statistiska analys redogjorde forskarna för möjliga förvirrande faktorer, såsom "kognitiv funktion tidigt i livet, utbildning, social klass, kön, aktivitetsnivåer och hälsoproblem."
Analysen visade att personer som spelade fler spel på 70-talet var mer benägna att bibehålla en sund kognitiv funktion under sina äldre år.
Spela spel för att minska kognitiv nedgång
Specifikt upplevde de som rapporterade att de spelade fler analoga spel på 70-talet mindre relativ kognitiv nedgång från 11 till 70 år och mindre kognitiv nedgång mellan 70 och 79.
"Dessa senaste fynd bidrar till bevis för att det att vara mer engagerad i aktiviteter under livslängden kan vara förknippad med bättre tänkande i det senare livet", säger Altschul.
Medförfattaren tycker också att det är möjligt att tolka resultaten som ett knuff för att börja spela några spel för att förhindra kognitiv nedgång.
"För de i 70-talet eller senare verkar ett annat meddelande vara att spela icke-digitala spel kan vara ett positivt beteende när det gäller att minska kognitiv nedgång."
Drew Altschul
Prof. Deary kommenterar också betydelsen av resultaten och återger liknande känslor. "Vi och andra begränsar de aktiviteter som kan hjälpa till att hålla människor skarpa i äldre ålder", säger han.
”I vårt Lothian-urval verkar det inte bara vara allmän intellektuell och social aktivitet; det är något i denna grupp av spel som har denna lilla men detekterbara koppling till bättre kognitiv åldrande. ”
Författaren lyfter också fram anvisningar för framtida forskning: ”Det skulle vara bra att ta reda på om några av dessa spel är mer potenta än andra. Vi påpekar också att flera andra saker är relaterade till bättre kognitivt åldrande, som att vara fysiskt välmående och inte röka, avslutar professor Deary.
