Konstgjorda sötningsmedel kan skada blodkärlen
Vi vet att socker som konsumeras i stora mängder ökar risken för olika hälsoproblem. En ny studie visade att artificiella sötningsmedel kan ha liknande konsekvenser, men genom helt olika biokemiska vägar.
Under de senaste åren har överdrivet sockerintag slutgiltigt parats med fetma, diabetes och hjärt-kärlsjukdomar - som alla nu är starkt knutna till överkonsumtion av socker.
Eftersom sockers söta rykte blev allt surare, tog konstgjorda sötningsmedel tillfället att bli berömmelse.
Idag inkluderar tiotusentals produkter konstgjorda sötningsmedel, vilket gör dem till ett av de mest använda livsmedelstillsatserna i världen. Med noll kalorier gör de dietdrycker och snacks med lågt kaloriinnehåll tillräckligt sött för att njuta av även de mest sockerknäckta konsumenterna.
Men, som det ofta sägs, "allt som glittrar är inte guld." I allt högre grad publiceras studier som avvisar konstgjorda sötningsmedel vitare än vit bild. Bevis ökar nu att konsumtion av stora mängder av dessa kemikalier också kan leda till fetma och metaboliska störningar.
Resultaten från den senaste studien för att slänga lera vid konstgjorda sötningsmedel presenterades vid konferensen Experimental Biology 2018, som hölls i San Diego, CA, igår.
Forskningen leddes av Brian Hoffmann, Ph.D., biträdande professor vid institutionen för biomedicinsk teknik vid Marquette University och Medical College i Wisconsin i Milwaukee.
En ny titt på sötningsmedel
Hoffmann förklarar varför detta ämne intresserar honom och säger: "Trots att dessa icke-kalori-konstgjorda sötningsmedel har lagts till i vår vardagliga kost har det fortfarande skett en drastisk ökning av fetma och diabetes."
Denna studie är den mest djupgående undersökningen - hittills - av de biokemiska förändringarna som gjorts av konstgjorda sötningsmedel i kroppen. För att uppnå denna detaljnivå använde de en teknik som kallas opartisk metabolism med hög kapacitet.
Metabolomics refererar till studien av metabolismens produkter i celler, vävnader och djur.
De ville förstå hur socker och sötningsmedel påverkar slemhinnan i blodkärlen - vaskulärt endotel - i både cellkulturer och råttor.
Så de fokuserade på två sockerarter (glukos och fruktos) och kalorifrämjande sötningsmedel aspartam och acesulfamkalium. För att jämföra de lika söta men ändå kaloriskt motsatta föreningarna matade de dem till råttor och bedömde dem efter 3 veckor.
Intressant nog avslöjade experimenten att både socker och konstgjorda sötningsmedel försämrade blodkärlens sätt att fungera. Men dessa försämringar uppnåddes på olika sätt:
"I våra studier verkar både socker och konstgjorda sötningsmedel uppvisa negativa effekter kopplade till fetma och diabetes, om än genom mycket olika mekanismer från varandra."
Brian Hoffmann, doktorsexamen
Författarna drar slutsatsen att de vaskulära förändringarna som de observerade "kan vara viktiga under början och utvecklingen av diabetes och fetma."
Biokemiska förändringar
Både socker och konstgjorda sötningsmedel gav förändringar i nivåerna av fetter, aminosyror och andra kemikalier i råttans blod. I synnerhet tycktes konstgjorda sötningsmedel förändra hur kroppen bearbetar fett och får sin energi.
Ytterligare arbete kommer nu att behövas för att reda ut vad dessa förändringar kan innebära på lång sikt.
Sötningsmedlet acesulfam kalium befanns också långsamt byggas upp i kroppen. Vid högre koncentrationer var skadorna på blodkärlen svårare.
”Vi observerade att din kropp i måttligt skick har maskiner för att hantera socker; det är när systemet är överbelastat under en lång tid som detta maskiner går sönder, förklarar Hoffmann.
"Vi observerade också att ersättning av dessa sockerarter med konstgjorda sötningsmedel utan kalorier leder till negativa förändringar i fett och energimetabolism."
Frågan som vi alla vill få svar på är "vilket är säkrare, socker eller sötningsmedel?" Men naturligtvis, när det gäller vår interna kemi, är ingenting så tydligt. Som Hoffmann säger, "Det är inte så enkelt som att" sluta använda konstgjorda sötningsmedel "är nyckeln till att lösa övergripande hälsoresultat relaterade till diabetes och fetma."
Men Hoffmann varnar: "Om du kroniskt konsumerar dessa främmande ämnen (som med socker) ökar risken för negativa hälsoeffekter."
Återigen verkar det som att moderering är det bästa sättet att agera.
