Artritillskott kan driva hudcancer
En ny studie tyder på att kondroitinsulfat, som är ett kosttillskott godkänt för användning vid artros, kan främja tillväxten av tumörceller i en typ av melanom som står för ungefär hälften av alla fall av den farliga hudcancer.
Forskarna betonar att deras resultat måste bekräftas i studier som följer stora grupper av människor över tiden.
Ändå uppmanar de onkologer och personer med högre risk för melanom att vara medvetna om de potentiella riskerna med att ta kosttillskott.
"Det finns inte mycket hårda data om kosttillskott," säger seniorstudieförfattare Jing Chen, professor i hematologi och medicinsk onkologi vid Winship Cancer Institute of Emory University i Atlanta, GA.
"Vi fann att vi var tvungna att lägga till en rad i de former som melanompatienter fyller i om deras historier", förklarar han, "eftersom vi inte frågade tidigare."
Kondroitinsulfat är en väsentlig naturlig komponent i brosk, vars förlust inträffar vid ledsjukdomen artros.
Kosttillskott av kondroitinsulfat - i kombination med en annan naturlig komponent i brosk som kallas glukosamin - rekommenderas ofta för artros.
Författarna rapporterar sina resultat i en uppsats som nu publiceras i tidskriften Molekylär cell.
Hudcancer i melanom
Melanom är en cancer som börjar i melanocyter, som är cellerna som gör det hudfärgande pigmentet melanin.
Även om det är mycket mindre vanligt än andra typer av hudcancer, är melanom det farligaste eftersom det sprids lättare till andra delar av kroppen om det inte hittas och behandlas tidigt.
Cancer kan utvecklas på vilken del av huden som helst, men de vanligaste platserna är i nacke och ansikte, på benen hos kvinnor och på bröstet och ryggen hos män. Andra kroppsdelar - såsom mun, ögon, könsorgan och anus - kan också utveckla melanom.
American Cancer Society (ACS) föreslår att det i USA kommer att finnas cirka 91 270 nya fall av melanom och 9 320 dödsfall i cancer.
Kondroitinsulfat och V600E melanom
Cirka hälften av hudmelanom är associerade med en mutation i BRAF-genen som kallas V600E.
Läkemedlet vemurafenib kan minska tillväxten av melanomceller genom att blockera en signalväg associerad med denna mutation. Men även om läkemedlet kan visa framsteg initialt blir V600E-tumörer så småningom resistenta mot vemurafenib, kanske genom aktivering av en alternativ väg.
Denna nya studie har visat att kondroitinsulfat "selektivt främjar" tillväxten av patient-härledda humana melanomceller som uttrycker BRAF V600E-mutationen, men inte av celler som inte uttrycker det.
Forskarna fann samma resultat när de gav kondroitinsulfat till möss som implanterats med V600E-tumörer.
Dessutom fann de att V600E-tumörer hos möss som hade matats tillägget var mer resistenta mot vemurafenib.
Högre risk för återfall
Kommentera resultaten, Prof.Chen föreslår att det kan vara möjligt att ta kondroitinsulfat om du har precancerösa tillväxter som innehåller BRAF V600E-mutationen kan påskynda tillväxten av dessa celler.
Han nämner också möjligheten att tillägg av kondroitinsulfat kan öka risken för återfall hos personer vars cancer är V600E-positiv.
Forskarna lokaliserade kondroitinsulfat medan de studerade en grupp metaboliska enzymer för att se om de kunde vara drivkrafter för celltillväxt i melanom med BRAF-mutationer.
De blev förvånade över att upptäcka att ett enzym associerat med att göra en kedjad form av kondroitinsulfat kom upp. Prof. Chen förklarar att de var tvungna att "gräva tillbaka i litteraturen för att bekräfta att kondroitinsulfat verkligen tas upp av celler."
Forskarna tror att deras bevis om kondroitinsulfat driver tillväxt av melanomceller pekar på möjligheten att föreningen är inblandad i cellsignalering - något som forskare inte har stött på tidigare.
"Vi vill vara försiktiga med dessa resultat, och de bör följas upp."
Prof. Jing Chen
