En förening som finns i äpplen kan sakta ner åldrandet
Ny forskning har identifierat en naturlig förening som finns i många typer av frukt, såsom äpplen och jordgubbar, och grönsaker som kan sakta ner åldringsprocessen.
En nyckelfaktor i åldringsprocessen är känd som "cellulär åldrande" eller cellens åldrande.
När en cell går in i detta skede kan den inte längre dela sig.
När det så småningom händer, frigör cellen inflammatoriska signaler som uppmanar immunsystemet att "rensa bort" den skadade cellen.
Yngre kroppar kan enkelt ta bort åldrande celler, men när vi blir äldre blir våra system mindre väl rustade att göra det.
Detta orsakar en ansamling av skadade celler, vilket ger upphov till lågnivåinflammation och sedan vävnadsuppbrytning.
I en tidigare studie publicerad i Naturmedicinforskare vid University of Minnesota Medical School i Minneapolis och Mayo Clinic i Rochester, MN, märkte att senolytika - som är molekyler som riktar sig till och förstör åldrande celler för att sakta ner eller förhindra åldrandet - effektivt kan förlänga en individs livslängd och förbättra deras hälsa.
Även när de appliceras senare i livet, förklarade författarna, kan senolytika fortfarande minska belastningen på åldrande celler.
Några av de forskare som är involverade i denna studie - inklusive professor Paul D. Robbins, från University of Minnesota - samarbetade igen för att försöka identifiera vilka senolytika som skulle vara mest effektiva för att bromsa åldrande.
Deras nya resultat visas nu i tidskriften EBioMedicine.
Föreningen som minskar åldrande celler
I den senaste studien testade forskarna 10 flavonoider, som är naturligt förekommande föreningar med antioxidant och antiinflammatoriska egenskaper, hos åldrande möss.
Av alla föreningar de undersökte var den som var mest effektiv fisetin, som naturligt förekommer i många frukter och grönsaker - inklusive äpplen, jordgubbar, lök och gurkor.
Vid behandling av åldrande möss med fisetin såg teamet att det minskade nivåerna av åldrande celler i djuren, förlängde deras livslängd och bidrog till bättre hälsa.
"Dessa resultat antyder," påpekar professor Robbins, "att vi kan förlänga hälsotiden, kallad hälsospan, även mot slutet av livet."
Han tillägger emellertid att detta bara är det första steget på en mycket längre forskningsresa och noterar att "[Det finns fortfarande många frågor att ta itu med, inklusive till exempel rätt dosering."
Den första detaljerade undersökningen i sitt slag
Ändå är detta ett viktigt första steg - och ett som inte varit möjligt tidigare. Det hade varit svårt att bestämma hur sådana föreningar skulle påverka olika typer av vävnad och olika typer av celler i kroppen hos en åldrande individ.
Detta innebar att det nästan inte fanns något sätt att berätta om speciella senolytika faktiskt riktade sig mot åldrande celler, i synnerhet.
Nu har emellertid laget lyckats övervinna dessa svårigheter genom att anlita hjälp av professor Edgar Arriaga, från University of Minnesota.
Tillsammans bestämde sig professor Arriaga och kollegor för första gången för att använda masscytometri i denna typ av forskning. Masscytometri är en teknik som gör det möjligt för forskare att "märka" specifika molekyler eller egenskaper hos celler och spåra deras aktivitet.
"Förutom att visa att läkemedlet fungerar, är detta den första demonstrationen som visar läkemedlets effekter på specifika delmängder av dessa skadade celler i en viss vävnad."
Prof. Paul Robbins
