Vargar är mer socialt samarbetsvilliga än hundar, konstaterar studien
I en ny studie jämförs packhundar med vargar och finner att de senare uppvisar mer prosocialt, samarbetsvilligt beteende gentemot sina andra gruppmedlemmar.
Prosocialt, altruistiskt beteende är inte unikt för människor.
När de har valet väljer vissa primater resultat som gynnar både dem själva och en partner. Dessutom har senaste studier visat att hundar inte bara uppvisar samarbetsvilligt beteende utan också föredrar att belöna välbekanta hundar än hundar de aldrig har träffat.
Inom ramen för hundars prosocialitet i "naturen mot vård" -debatten tror vissa forskare att domesticering är anledningen till att dessa djur beter sig på detta sätt. I stället för att naturligt urval har gynnat kooperativt beteende framför icke-samarbetsvilliga, finns det för hundar hypotesen att domesticering "valde" dessa beteenden.
Men om detta var sant, skulle vargar - de närmaste, obestämda släktingarna till hundar - ställa ut färre kooperativa och prosociala drag. Andra tror att prosocialt beteende härrör från förfäders drag eftersom många djur, inklusive vargar, är beroende av samarbete.
För att testa dessa två teorier satte Rachel Dale från Wolf Science Center i Wien, Österrike, och kollegor in sig för att jämföra det prosociala beteendet hos hundar och vargar.
Forskarna jämförde beteendet hos nio vargar och sex packhundar som Wolf Science Center hade uppfostrat och inrymt. Deras resultat visas i tidskriften PLOS ONE.
Domestisering gjorde inte hundar mer sociala
Forskarna utbildade djuren att välja mellan en "ge" -symbol som skulle leverera mat till ett annat djur i ett intilliggande hölje och en "kontroll" -symbol som inte skulle ge någon belöning.
Djuren kunde välja mellan dessa alternativ genom att använda näsan för att peka på skärmen. I testförhållandet skulle de mottagande djuren få belöningen, men i det sociala kontrollvillkoret var de mottagande partnerna i ett annat hölje längre bort, vilket förhindrade deras tillgång till maten.
I ett tredje, icke-socialt kontrollförhållande fanns det ingen partner och höljena var tomma.
Djuren kunde se de direkta konsekvenserna av deras val, eftersom en plexiglasdörr delade dem från sin partner i det intilliggande rummet.
Träningen skedde gradvis, med djuren först tillgång till belöningen i det intilliggande rummet efter att ha valt att ge symbolen. Under test- och kontrollsituationerna fick dock inte djuren någon belöning för sitt beteende.
Testerna avslöjade att när mottagaren var medlem i deras förpackning, valde vargar att leverera mer mat till intilliggande hölje än när samma medförpackningsmedlem var i ett annat hölje och inte hade tillgång till maten.
I jämförelse, när det mottagande djuret var från en annan förpackning, fanns det ingen skillnad mellan de två scenarierna; vargarna gav inte mer mat till mottagaren när de visste att det skulle nå dem.
Hundar, å andra sidan, belönade inte sina andra packmedlemmar mer när de visste att de skulle få belöningen. Oavsett om deras partner fick maten eller inte, levererade hundar lika mycket.
"Sammanfattningsvis, när de hålls under samma förhållanden, är vargar mer sociala än deras inhemska motsvarighet, vilket ytterligare stöder förslag om att beroende av samarbete är en drivkraft för prosocial attityd", skriver författarna.
"Det faktum att vargar, men inte hundar, var prosociala i samma uppgift, bekräftar andra upptäckter att vargar är mer toleranta med matdelning, ett naturalistiskt mått på prosocialitet än hundar," tillägger forskarna. Med andra ord är det sociala samhället ett förfäder och inte ett resultat av domesticering.
”Denna studie visar att tämjande inte nödvändigtvis gjorde hundar mer sociala. Snarare verkar det som att tolerans och generositet gentemot gruppmedlemmar hjälper till att producera höga nivåer av samarbete, vilket ses hos vargar. ”
Rachel Dale
Författarna varnar dock för att deras slutsatser inte nödvändigtvis gäller hundar och att ytterligare forskning är nödvändig för att reta ut skillnaderna i prosocialt beteende mellan hundar och packhundar.
När det gäller sällskapsdjur kan uppmuntran och träning spela en viktigare roll i djurens beteende.
