Vad ska man veta om radonförgiftning?
Vi inkluderar produkter som vi tycker är användbara för våra läsare. Om du köper via länkar på den här sidan kan vi tjäna en liten provision. Här är vår process.
Radon (Rn) är ett naturligt förekommande element som utvecklas från radioaktivt sönderfall av radium. Hälsovården anser att det är en hälsorisk på grund av dess radioaktivitet.
United States Environmental Protection Agency (EPA) klassar radon som cancerframkallande, vilket innebär att radonförgiftning kan leda till cancer. Det är den främsta orsaken till lungcancer hos icke-rökare och den näst största orsaken hos rökare.
Radon är en hälsorisk, eftersom den inte kan detekteras och inte orsakar märkbara symtom förrän den har omvandlats till lungcancer.
I den här artikeln kommer vi att undersöka vad radonförgiftning är, dess symtom, hur man testar effekterna av radon och hur man minimerar exponeringen.
Vad är radonförgiftning?
Radon är en gas som uppstår som slutprodukten av radiumförfall. Radonförgiftning uppstår när stora mängder tränger in i kroppen och orsakar skadliga fysiska förändringar.
Det är ett naturligt förekommande element som tar gasform vid standardtemperaturer och -tryck och är ett av de tätaste ämnena som förblir en gas under normala omständigheter.
Som en färglös, luktfri, smaklös gas kan radon inte detekteras av mänskliga sinnen. Radonförgiftning orsakar inte samma skadliga, uppenbara symtom som andra radioaktiva ämnen. Istället kan radonexponering leda till utveckling av lungcancer.
Radon förekommer i de flesta miljöer i mycket små mängder. Det kan dock samlas i byggnader. Radon står för majoriteten av de flesta människors exponering för joniserande strålning.
Symtom
Radonförgiftning är symptomlös, vilket innebär att den inte ger någon meningsfull indikation på exponering.
En person kan inte lukta, smaka eller se radon med blotta ögat. Det ger inte heller några effekter i kroppen förrän de orsakar cellulära förändringar som kan leda till lungcancer.
Av denna anledning är det ytterst viktigt att vidta alla nödvändiga försiktighetsåtgärder mot radonexponering, särskilt för människor som bor i ett zon 1-område. Detta är ett område som innehåller högre nivåer än vad EPA anser vara säkert.
En person som börjar hosta blod, känner bröstsmärtor eller har andningssvårigheter bör omedelbart besöka en läkare för att utesluta lungcancer.
Hälsoeffekter
I början av 1900-talet ansåg kvakksläkare att radon var till nytta för hälsan. Människor kunde betala små summor för att spendera tid i ett "radiotorium" och ta emot bombningar av radon.
Andra företag försökte lägga radon till vatten, men den korta halveringstiden för radon innebar att den hade försvunnit när vattnet nådde människor.
Forskare upptäckte först dess negativa hälsoeffekter vid ett senare tillfälle.
På 1940- och 1950-talet implementerade företag som startade gruvor inte i stor utsträckning ventilationssystem. Läkare tillskrivit lungcancer hos gruvarbetare i Tjeckien, södra Australien och sydvästra USA till radoninhalation. Trots den slutliga insikten om farorna förblev radoninducerad lungcancer hos gruvarbetare en betydande fara fram till 1970-talet.
Hälso- och sjukvårdspersonal erkänner nu att inandning av stora mängder radon orsakar lungcancer. Enligt EPA är radon den näst vanligaste orsaken till lungcancer efter rökning.
Radon orsakar 21 000 dödsfall i lungcancer per år i USA. Omkring 2900 av dessa dödsfall förekommer hos personer som aldrig har rökt.
Diagnos
Det finns för närvarande inget test som kan diagnostisera eller identifiera tidigare exponering för radon.
Med avsaknad av tillgängliga tester och märkbara symtom är det dubbelt så viktigt att minimera exponeringen för radon.
Möjliga källor
En rad naturliga källor avger radon, inklusive:
- uranmalmer
- skiffer
- fosfatsten
- vulkaniska och metamorfa bergarter, såsom granit
Mer vanliga bergarter, som kalksten, kommer också radon, det är också en mindre vanlig förekomst och nivåerna är lägre än andra källor.
Naturlig sten är inte den enda källan till radon. Konstgjorda strukturer kan också vara ansvariga för radonförgiftning.
Radon tenderar att komma in i byggnader på sin lägsta punkt. Det går ofta in genom klyvningar i fundament, sprickor i väggar, luckor runt rör, håligheter inuti väggar och vattenförsörjningen. Gasen kommer sannolikt att byggas upp i dåligt ventilerade, lufttäta byggnader.
Nivåerna varierar mycket mellan platser och även om halveringstiden för radon är mindre än fyra dagar, kan den byggas upp i höga koncentrationer, särskilt i områden med låg höjd, som källare eller minaxlar.
Två intilliggande bostäder och till och med två intilliggande rum kan variera betydligt i deras radonnivåer. Denna användbara resurs från EPA visar de områden i USA som har de högsta naturliga nivåerna.
Iowa har den högsta andelen hem som ger högre poäng än en säker radonnivå, där 71,6 procent av bostäderna är i riskzonen. De höga nivåerna av radon i Iowa är resultatet av forntida glaciärer som mals ner granitstenar över tiden och deponerar dem i form av jord.
Vissa källvatten och varma källor innehåller också radon.
Radon riskerar hemma
De exakta riskerna med radon i hemmet är svåra att bedöma. De flesta studier av riskerna använde data från gruvarbetare, som kommer att ha haft mycket mer exponering för radon än vad som är troligt i någon byggnad.
Den största orsaken till lungcancer är rökning, och detta kan förvirra identifieringen av radon. Icke-rökare kan ha utsatts för begagnad rök.
En kombination av radon och cigarettrök kan potentiellt vara mer skadlig än att exponeras för antingen isolerat.
Vissa forskare anser att risken för cancer från radon utan exponering för cigarettrök är så liten att den är nästan obetydlig.
Andra menar dock att riskerna som radon innebär för lunghälsan är underskattade och förtjänar mer uppmärksamhet.
Förebyggande
Vissa uppskattar att 1 av 15 hem i USA har förhöjda nivåer av radon. Radons testpaket är allmänt tillgängliga och i allmänhet billiga eller till och med gratis.
Det finns ett urval av radontestningssatser tillgängliga att köpa online.
Radonsatser inkluderar en samlare. En person med satsen ska lämna det i husets lägsta bebodda rum i 2–7 dagar. De kan sedan skicka det insamlade provet till ett laboratorium för utvärdering.
Om radonavläsningarna är höga kan ett antal metoder hjälpa till att hantera problemet.
De vanligaste metoderna inkluderar:
- Tryckavlastning under jord eller jordsugning: Detta består av ett ventilationsrörssystem och en fläkt som drar radon under huset och avluftar den till utsidan.
- Förbättra ventilationen: Undvik också att flytta radon från nedre våningar till resten av hemmet.
- Radonsumpsystem: En sump är ett hålrum under golvet i vilket ett rör sätts in. En fläkt drar luft och radon upp och bort från hemmet.
- Positivt tryck: Dessa system blåser ständigt ny filtrerad luft in i hemmet för att rensa bort radon.
Att bara göra hemmet lufttätt begränsar inte radonnivåerna förrän andra åtgärder genomförs.
Även om studier har visat sambandet mellan radon och cancer, är dess konsekvenser för hälsan på de nivåer som förekommer i hemmet fortfarande diskuterade, med rökning som gör slutsatser svåra att nå.
Alla husägare kan dock vid behov vidta anpassningsbara åtgärder.
