Varför är vissa människor kittlande?
Att kittla kan vara ett roligt spel, en tillfällig irritation eller en djupt obehaglig upplevelse, beroende på en persons kittlande svar.
Människor varierar i hur känsliga de är för kittlande. Vissa människor är bara kittlande ibland, medan andra inte kittlar alls.
Forskare har diskuterat kittelresponsen i hundratals år, men forskare börjar bara förstå varför vissa människor är kittlande och vilket syfte detta konstiga svar kan tjäna.
Varför är jag kittlande?
Forskare förstår inte helt varför människor är kittlande och vilken evolutionär fördel kittling kan erbjuda, även om det finns flera möjliga förklaringar.
Det finns två typer av kittlande, med olika orsaker:
- Knismesis är när en lätt hudirritation, som en bugg som går på huden, utlöser en lust att borsta bort den. Vissa tror att detta svar kan skydda mot insektsbett. En person kan kittla sig själv på detta sätt.
- Gargalesis är mer intensivt kittlande, det som får människor att skratta när någon upprepade gånger rör vid ett känsligt område i kroppen. Människor kan inte kittla sig själva på det här sättet.
Vissa människor tror att det kittlande svaret kan vara skyddande. De mest kittlande kroppsdelarna är också de mest utsatta, som buk och hals. Ett automatiskt reflexliknande svar för att skjuta bort orsaken till kittlingen kan skydda dessa känsliga områden.
Kittlande kan vara ett reflexivt svar. Vissa människor tycker inte om att bli kittlade, men det kan ändå orsaka en skrattreflex. Men på samma sätt som en person kan gråta när man skär lök utan att nödvändigtvis känna sig ledsen, betyder inte skratt alltid njutning.
2013 placerade en grupp forskare människor i en hjärnskanner och kittlade sedan fötterna. De fann att ett område av hjärnan relaterat till ofrivilliga svar (hypotalamus) var aktivt när kittling genererade skratt. Detta tyder på att kittlande svar är ofrivilligt.
Författarna märkte också att hjärnan kan behandla kittlande som en smärtsam upplevelse. Det kan förklara varför vissa människor ryggar tillbaka som kittling och varför många kittlande spel innebär att jaga någon som försöker komma undan.
En annan fMRI-studie från 2013 visade att hjärnan svarade annorlunda beroende på om skratt berodde på kittling eller skämt med vänner. Detta stöder tanken att kittelhet är ett reflexliknande svar.
Varför är jag bara kittlande ibland?
Människor är mer kittlande när kittlingen överraskar dem. Detta kan förklara varför människor inte kan kittla sig själva.
En människas medvetenhet om deras kittelhet kan därför påverka hur kittlande de är.
Kittlesvaret beror delvis på en persons humör. Människor är ofta mindre kittlande om de känner sig ledsna eller arg.
En studie från 2016 av råttfittande visade att ångest gjorde dem mindre lyhörda för kittling. Detta kan också vara sant hos människor.
En persons kittlighet beror också på vem som kittlar dem. Kittling av en betrodd vän kommer sannolikt att framkalla ett starkare kittlande svar än hos en främling.
Varför är vissa människor kittlande men inte andra?
Forskare vet inte varför vissa människor är mer kittla än andra. Vissa spekulerar i att kittla kan vara genetisk, men det finns ingen avgörande forskning som stöder denna teori.
Vissa människor kan kittla på vissa delar av kroppen men inte andra. Till exempel kan en person vara mycket kittlande på fötterna, men inte under armhålorna.
Vissa människor är känsligare för beröring än andra, så hudkänslighet kan spela en roll i hur kittlande en person är. En person med förlorad känsla i en viss del av kroppen, eller med desensibiliserade nerver, skulle vara mindre benägna att uppleva det kittlande svaret.
Är barn och djur kittlande?
Kittling är inte unikt för människor, vilket indikerar att det utvecklades till nytta för både människor och andra djur.
Andra däggdjur, inklusive apor och möss, visar också tecken på att de är kittlande. Apor spelar kittlande spel med varandra och möss kvittrar på kittling.
Spädbarn svarar inte på att kittla av skratt förrän de är omkring 6 månader gamla. Vissa forskare tror att spädbarn bara blir kittlande när de lär sig att kittla borde vara roligt.
Men skratt indikerar inte alltid nöje, och tidig forskning tyder på att även när spädbarn inte ser att kittla orsakar skratt hos andra, skrattar de fortfarande så småningom som ett resultat av kittling.
Kan du hindra dig från att bli kittlig?
Om det är en reflex att bli kittlig kan det inte vara så mycket en person kan göra för att förhindra känslan.
Kittling är mer intensivt när det kommer som en överraskning, så människor kan lägga händerna på kittlarna för att försöka minska kitteligheten. Detta skulle göra det möjligt för dem att förutsäga vad kittlaren gör och kan till och med lura hjärnan att tro att de kittlar själva.
Vissa människor tror att de kan avkänsla sig för att kittla genom upprepning. Människor som är mycket kittlande kan få folk att kittla dem för träning.
Men vetenskaplig forskning har inte avslöjat en specifik strategi som hjälper människor att bli mindre kittlande.
Hämtmat
Även om det är en nästan universell mänsklig upplevelse, förstår forskare fortfarande inte fullständigt kittelresponsen. Det verkar inte kopplas till särskilda personlighetsdrag eller fysiska attribut, även om personer med nervskada eller minskad känslighet för smärta kanske inte är kittlande.
Människor som plötsligt tappar sin kittlande reflex bör se en läkare. En signifikant förändring i nervsystemets respons kan indikera ett problem relaterat till nerverna.
Olika människor upplever kittling på olika sätt, så medan kittling kan vara kul för en person kan det vara obehagligt för en annan, även om de fortfarande skrattar som en reflex. Be alltid en person om sitt samtycke innan du kittlar dem.
