D-vitamin och hjärnhälsa: Ny mekanism kan förklara länken
Ny forskning visar att vitamin D-brist påverkar en typ av hjärn- "byggnadsställning" som stöder nervcellerna. Detta resultat kan leda till nya terapier för neurologiska symtom på psykiska tillstånd som schizofreni.
D-vitamin, som människor ibland kallar ”solskinsvitamin”, är nödvändigt för att bibehålla friska ben. Det gynnar också immun- och kardiovaskulära system, såväl som endokrin funktion.
Forskning har till exempel föreslagit att otillräckligt D-vitamin kan äventyra immunförsvaret, öka risken för högt blodtryck och negativt påverka insulinsekretionen hos personer med typ 2-diabetes.
Nyare studier har fokuserat på den potentiella länken mellan D-vitamin och hjärnans hälsa. Till exempel en nyligen genomförd studie som Medicinska nyheter idag rapporterade om förstärkte uppfattningen att det kan finnas en koppling mellan vitamin D-brist och en högre risk för schizofreni.
Andra studier har visat att berövande av medelålders gnagare av vitamin D ledde till att de utvecklade hjärnskador och presterade mindre bra på kognitiva tester. Forskare har också funnit att människor som överlever plötsligt hjärtstillestånd är mindre benägna att återhämta sig hjärnans funktion om de har låga nivåer av D-vitamin.
En ny studie gräver djupare in i denna länk mellan D-vitamin och hjärnfunktion för att hitta en potentiell anledning till att näringsämnet kan vara nyckeln till minnesfunktion.
Thomas Burne, docent vid University of Queensland Brain Institute i St. Lucia, Australien, ledde den nya forskningen. Burne och hans kollegor publicerade sina resultat i tidskriften Trender inom neurovetenskap.
Minskning av hjärnans "byggnadsställning"
Burne förklarar motivationen för studien och säger: "Över en miljard människor världen över påverkas av vitamin D-brist, och det finns en väletablerad koppling mellan vitamin D-brist och nedsatt kognition."
"Tyvärr, exakt hur vitamin D påverkar hjärnans struktur och funktion är inte väl förstådd, så det har varit oklart varför brist orsakar problem."
För att bestämma den bakomliggande mekanismen berövade Burne och kollegor friska vuxna möss vitamin D i kosten i 20 veckor, varefter de använde test för att jämföra dem med en grupp kontrollmöss.
Kognitiva tester visade att mössen som saknade D-vitamin hade mindre förmåga att lära sig nya saker och komma ihåg jämfört med mössen i kontrollgruppen.
Skanningar av gnagarnas hjärnor visade en minskning av de så kallade perineuronala näten i hippocampus - hjärnområdet som är nyckeln för minnesbildning.
De perineuronala näten fungerar som "byggnadsställning" i hjärnan. "Dessa nät bildar ett starkt, stödjande nät runt vissa nervceller, och därmed stabiliserar de kontakterna som dessa celler skapar med andra nervceller", förklarar Burne.
Forskaren fortsätter med att rapportera att "Det fanns också en kraftig minskning av både antalet och styrkan hos förbindelserna mellan nervceller i [hippocampus]."
Även om studien inte fastställde denna mekanism, tror forskarna att vitamin D-brist gör perineuronalnät mer sårbara för enzymers nedbrytande verkan.
"Eftersom nervceller i hippocampus förlorar sina stödjande perineuronala nät, har de svårt att upprätthålla anslutningar, och detta leder i slutändan till en förlust av kognitiv funktion", säger Burne.
Författaren tror också att nedsatt hjärnfunktion i hippocampus kan bidra till några av symtomen på schizofreni, såsom minnesförlust och kognitiva snedvridningar.
"Nästa steg är att testa denna nya hypotes om sambandet mellan vitamin D-brist, perineuronala nät och kognition", säger Burne. Forskaren är hoppfull om de terapeutiska konsekvenserna av hans teams resultat.
”Vi är också särskilt glada över att ha upptäckt att dessa nät kan förändras hos vuxna möss. Jag hoppas att eftersom de är dynamiska finns det en chans att vi kan bygga upp dem igen, och det kan skapa scenen för nya behandlingar. ”
Thomas Burne
