Hur sniffa din partners skjorta kan bekämpa stress
En ny studie från University of British Columbia i Kanada har svarat på den gamla frågan ”Varför sover kvinnor i sina partners skjortor?” Visar sig att det kan ha något att göra med att lindra stress.
När min partner är borta har jag varit känd för att smyga en skjorta eller två från hans garderob, att bära runt huset eller när jag handlar varje vecka.
Det beror mer på att jag saknar honom än tack vare hans känsla för stil - som kan behöva några justeringar, om du frågar min åsikt - men ny forskning tyder på att det kan finnas en dold anledning bakom min tvång, och det är en som jag inte medvetet medveten om.
En studie av University of British Columbia i Vancouver, Kanada, antyder att en manlig partners lukt kan ha lugnande effekter för kvinnor, medan lukten av främlingar utlöser den motsatta signalen i våra hjärnor.
”Många människor”, förklarar huvudstudieförfattaren Marlise Hofer, vid psykologiska institutionen, “bär sin partners skjorta eller sover på sin partners sida av sängen när deras partner är borta, men kanske inte inser varför de engagerar sig i dessa beteenden.”
"Våra resultat tyder på att en partners doft ensam, även utan deras fysiska närvaro, kan vara ett kraftfullt verktyg för att minska stress."
Marlise Hofer
Forskarnas resultat publicerades tidigare denna vecka i Journal of Personality and Social Psychology.
Lukten av komfort
Hofer och hennes team arbetade med 96 heterosexuella par. Männen var tvungna att ha en ren T-shirt under en dag och bad om att inte använda deodorant eller andra doftande kosmetika, röka eller äta mat som kan påverka deras kroppslukt.
Efter 24 timmar frystes herr-t-skjortorna för att se till att deras dofter hölls intakta på kläderna.
Som en del av experimentet blev kvinnor senare ombedda att lukta slumpmässigt antingen en skjorta som inte hade använts tidigare, skjortan som hade använts av deras romantiska partner eller en skjorta som hade använts av en främling. Ingen av kvinnorna visste vilken skjorta de hade fått till att sniffa.
För att höja kvinnornas stressnivåer genomgick de också en mock jobbintervju och ombads att lösa ett matematiskt problem. För att mäta deras faktiska stressnivåer frågades de kvinnliga deltagarna om deras upplevda stress.
Salivprover samlades också in för att mäta koncentrationen av kortisol, som är ett hormon som frigörs när vi utsätts för stressfaktorer.
Kvinnorna ombads att utföra dessa luktprover snarare än sina manliga partners eftersom kvinnor, som forskarna förklarar, har en starkare luktsans än män. Som en studie som tidigare täcktes av Medicinska nyheter idag visar, kvinnor har upp till dubbelt så många luktrelaterade nervceller i hjärnan.
Hofer och teamet fann att kvinnorna som snusade på T-tröjan som deras partner hade uppvisade lägre nivåer av upplevd stress både före stresstesterna (stressförväntan) och i efterdyningarna (stressåterhämtning).
Dessutom hade kvinnorna som korrekt identifierade att skjortan hade bärts av sin partner också lägre kortisolnivåer. Detta, förklarar forskarna, kan föreslå att medveten luktförening med bilden av en romantisk partner har ytterligare lugnande effekter.
Samtidigt uppvisade kvinnorna som var tvungna att sniffa på en främmande skjorta ökade nivåer av stresshormonet, vilket ledde till att Hofer och team antog att allt kan bero på vår inbyggda mekanism för självbevarande.
"Från en ung ålder fruktar människor främlingar, särskilt konstiga män, så det är möjligt att en konstig manlig doft utlöser" kamp eller flykt "-svaret som leder till förhöjd kortisol," säger Hofer och tillägger, "Detta kan hända utan att vi är fullt medveten om det. ”
Senior studieförfattare Frances Chen föreslår att dessa resultat kan visa sig vara användbara för kärleksfulla par som måste möta stressen av tillfällig separation på grund av arbetsresor eller andra faktorer utanför deras kontroll.
”Med globaliseringen reser människor alltmer för att jobba och flyttar till nya städer. Vår forskning tyder på att något så enkelt som att ta en klädesplagg som bärs av din älskade kan hjälpa till att sänka stressnivån när du är långt hemifrån, rekommenderar Chen.
