Vad man ska veta om MS hos barn

Multipel skleros är en progressiv sjukdom som kan skada nerverna i kroppen allvarligt. Symtom tenderar att förvärras, och när sjukdomen fortskrider kan det orsaka nedsatt tal och motorik.

Multipel skleros (MS) kan leda till betydande svårigheter att utföra dagliga uppgifter och kan påverka personens livskvalitet kraftigt.

Det finns inget botemedel och behandlingar fokuserar på att förebygga och minska MS-symtom.

MS är inte så vanligt hos barn som hos vuxna. När det utvecklas hos barn kan de och deras föräldrar och vårdgivare känna rädsla och osäkerhet om sjukdomen.

Fortsätt läsa för mer information om hur MS påverkar barn. Vi beskriver också symtom och olika behandlingar.

Utbredning

MS är ett progressivt tillstånd som kräver hantering av symtom.

Enligt National Multiple Sclerosis Society har nästan 1 miljon människor i USA MS.

Antalet barn med MS är mycket mindre, och samma organisation uppskattar att det finns 8 000–10 000 personer yngre än 18 år som har MS i landet.

National Multiple Sclerosis Society rapporterar också att 10 000–15 000 ungdomar i denna åldersgrupp har upplevt minst ett MS-symptom. De citerar forskning som tyder på att cirka 2–5% av personerna med MS i USA upplevde ett symptom före 18 års ålder.

Spädbarn, barn och tonåringar

MS hos spädbarn, barn och tonåringar liknar MS hos vuxna. Det finns dock några skillnader:

• Jämfört med vuxna upplever barn sannolikt oftare återfall - under vilka symtomen förvärras avsevärt - föreslår en studie.
• En annan studie rapporterar att barn med MS tar mer tid att nå motoriska funktionshinder milstolpar än vuxna med MS.
• Samma studie noterar dock att barn med MS fortfarande når milstolparna i en yngre ålder än personer som får diagnosen i vuxen ålder.
• Enligt en studie var lesioner i hjärnan som härrör från MS mer inflammerade hos barn med sjukdomen jämfört med vuxna.
• Barn och ungdomar med MS tenderar att uppleva svårigheter med funktioner som minne, koncentration och språk inom cirka två år efter diagnosen.
• Samma forskning tyder på att trötthet och depression också kan uppstå under denna tidsram.

Att lära sig om dessa egenskaper kan hjälpa barn, föräldrar och vårdgivare att bättre förstå sjukdomen och dess utveckling.

Medicinska samhället är fortfarande osäker på vad som orsakar MS.

Några potentiella riskfaktorer inkluderar:

• familjehistoria
• fetma
• vitamin D-brist
• början av puberteten hos kvinnor
• exponering för Epstein-Barr-viruset
• exponering för begagnad rök

Symtom

En person kan uppleva synförändringar som ett tidigt symptom på MS.

Symtom på MS hos barn liknar dem hos vuxna. Några vanliga symtom inkluderar:

• svaghet
• svårigheter att gå
• svårigheter med tarm- och urinblåsekontroll
• förändringar i synen
• skakningar
• muskelryckningar
• stickningar eller domningar i extremiteterna, ansiktet och andra delar av kroppen
• förändringar i sensorisk perception

Dessutom är det mer troligt att små barn upplever förvirring och samordningsproblem.

Behandling

Behandlingar för MS hos vuxna och barn varierar inte mycket, och en läkare kan ordinera flera av samma mediciner.

En av de första behandlingarna som vårdgivare brukar prova är att använda interferon beta 1-alfa eller glatirameracetat. Dessa är självinjicerade läkemedel som hjälper till att begränsa eller eliminera symtom associerade med MS.

Food and Drug Administration (FDA) har varken godkänt interferon beta 1-alfa eller glatirameracetat för användning hos barn, men läkare rekommenderar ofta dessa läkemedel för off-label användning.

När förstahandsbehandlingar inte fungerar eller inte är tillräckligt effektiva kan en läkare rekommendera ytterligare behandlingar.

År 2018 godkände FDA användningen av fingolimod, ett oralt läkemedel, för barn i åldern 10 år eller äldre som hade MS med återfall.

FDA godkände först detta läkemedel för användning hos vuxna med tillståndet 2010. Det hjälpte till att öka tiden mellan återfall och minskade sjukdomsaktiviteten.

Forskare undersöker ytterligare orala mediciner för barn och ungdomar. Till exempel undersöker vissa MS-relaterade användningar av rituximab, ett läkemedel som kan hjälpa till att behandla autoimmuna störningar hos barn.

Barn och tonåringar som har MS kan också dra nytta av terapi som behandlar mental hälsa. MS är ett livslångt tillstånd och symtomen tenderar att bli värre. Detta kan vara en källa till ångest och kan leda till depression.

Det är viktigt för föräldrar och vårdgivare att uppmuntra barn och tonåringar att tala om eventuell rädsla och oro och att hjälpa till med stödjande terapi vid behov.

Diagnos

En barnläkare kan bedöma ett barn för att utesluta andra tillstånd.

MS är inte lätt att diagnostisera. Först kommer läkaren att fråga om symtom, utföra en undersökning och överväga barnets familjehistoria.

För att uppfylla kriterierna för MS måste ett barn ha upplevt minst två diskreta demyeliniserande händelser. Dessa händelser indikerar att det har skett skilda delar i centrala nervsystemet vid olika tidpunkter.

Dessutom måste en barnläkare utesluta andra tillstånd som kan orsaka symtomen. De kan beställa tester för att hjälpa till med denna del av diagnosen.

Alla som är oroliga för potentiella symtom på MS hos barn eller tonåringar bör prata med barnläkare.

Syn

MS-symtom är desamma hos barn och vuxna. Även om det inte finns något botemedel mot MS, fokuserar behandlingarna på att minska eller eliminera symtomen och begränsa antalet återfall som ett barn eller en vuxen upplever.

Om ett barn rapporterar några symtom på MS, inklusive domningar, svaghet eller förändringar i muskulös kontroll, är det viktigt att konsultera en barnläkare.

Det är avgörande att stödja psykisk hälsa hos barn och tonåringar med MS. Rådgivning kan till exempel hjälpa till.