Vad man ska veta om leverencefalopati
Hepatisk encefalopati (HE) är en nedgång i hjärnans funktion som härrör från en ansamling av toxiner i blodet.
Tillståndet uppstår när en persons lever inte kan ta bort tillräckliga toxiner från blodomloppet. Personer med akut leverskada eller avancerad leversjukdom riskerar att utveckla HE.
Fortsätt läsa för mer information om symtom, orsaker och behandlingar av HE.
Vad är det?
HE hänvisar till en minskning av hjärnans funktion på grund av en ansamling av toxiner i blodet. Det är ett sekundärt tillstånd som härrör från leverskador.
Vanligtvis avlägsnar levern toxiner, såsom ammoniak, från blodet. En lever som är skadad eller sjuk är mindre i stånd att ta bort dessa toxiner, som samlas i blodomloppet och reser till andra organ.
HE utvecklas när toxiner tränger in i hjärnan och skadar hjärnceller. Detta kan orsaka fysiska och psykologiska symtom.
Människor med HE upplever åtminstone en viss nedgång i hjärnans funktion. I svåra fall kan en person förlora medvetandet och gå i koma.
Symtom
Symtomen på HE skiljer sig åt beroende på orsaken till leverskador och svårighetsgraden av HE.
Personer med mild till måttlig HE kan uppleva:
- svårigheter med små handrörelser, som till exempel kan påverka handstil
- söt- eller smakluktande andedräkt
- glömska
- svårt att tänka och koncentrera sig
- förvirring
- dåligt omdöme
- förändringar i personlighet
Personer med svår HE kan uppleva ytterligare symtom, såsom:
- extrem sömnighet
- långsamma rörelser
- svår ångest
- mer betydande personlighetsförändringar
- förvirrat eller otydligt tal
- en oförmåga att utföra mentala uppgifter
- skakar av händer eller armar
- kramper
En person som upplever symtom på svår HE bör få akut läkarvård.
Typer och steg
Det finns tre typer av HE, och varje framsteg i samma fem steg.
Typer av HE
Läkare har identifierat följande tre typer av HE:
Typ A
Typ A HE är resultatet av akut leversvikt (ALF), som inträffar när någon utan existerande leversjukdom upplever en snabb nedgång i leverfunktionen. Denna nedgång sker vanligtvis över dagar eller veckor.
Den vanligaste orsaken till ALF är överdos av paracetamol. Några andra orsaker är:
- överdriven alkoholkonsumtion
- hepatitinfektion
- Wilsons sjukdom, ett ärftligt tillstånd som involverar en ansamling av koppar i kroppen
Typ B
Typ B HE resulterar från en portal-systemisk förbikoppling. Detta innebär att blod flyter runt levern när det vanligtvis flödar till levern. Omdirigeringen hindrar levern från att effektivt filtrera toxiner från blodet.
Två potentiella orsaker är medfödd abnormitet och trauma.
Typ C
Typ C HE är resultatet av svår ärrbildning - cirros - i levern. Skrumplever utvecklas under sena leversjukdomar.
Med tiden, eftersom ärrvävnad alltmer ersätter frisk vävnad, är levern mindre i stånd att ta bort gifter från blodet och utföra sina andra funktioner.
Forskare uppskattar att cirka 70% av personer med cirros upplever symtom på HE. Många människor utvecklar bara milda HE-symtom, och dessa kan återkomma under hela människans liv.
Enligt American Liver Foundation är de vanligaste orsakerna till cirros:
- hepatit B
- hepatit C
- alkoholrelaterad leversjukdom
- icke-alkoholhaltig fettleversjukdom
Stadier av HE
Enligt American Liver Foundation finns det fem steg av HE. Svårighetsgraden av en persons symptom bestämmer scenen för HE.
De fem etapperna är:
- Steg 0: minimala symtom, vilket kan innebära koordination och koncentration
- Steg 1: milda symtom, som sömnförlust och förkortad uppmärksamhet
- Steg 2: måttliga symtom, såsom minnesförlust och otydligt tal
- Steg 3: svåra symtom, inklusive personlighetsförändringar, förvirring och extrem slöhet
- Steg 4: medvetslöshet och koma
Orsaker och riskfaktorer
Nedan följer några orsaker till leverskador som kan leda till HE:
- uttorkning
- elektrolytobalanser
- konsumerar för mycket protein
- receptbelagda läkemedel
- växtbaserade kosttillskott
- leverinfektion
- njurproblem
- trauma
- kirurgi
Följande tips kan hjälpa människor att skydda sina lever från sjukdomar och infektioner och därigenom minska risken för att utveckla HE:
- undvika överdriven alkoholkonsumtion
- undvika mat med hög fetthalt
- bibehålla en hälsosam vikt
- tvätta händerna effektivt och konsekvent efter att ha använt badrummet
- avstå från att dela nålar
- vaccineras mot hepatit A och hepatit B
Diagnos
Diagnosförfarandet för HE börjar med en fysisk undersökning och en diskussion om personens symtom och sjukdomshistoria. I vissa fall kan en läkare kunna diagnostisera HE genom att använda dessa metoder enbart.
I andra fall kan en läkare beställa ett eller flera tester för att avgöra om en persons symptom är resultatet av HE. Exempel på sådana tester inkluderar:
- Blodprov: Dessa kan hjälpa till att identifiera tillstånd som är associerade med HE, inklusive infektion, blödning och lever- eller njurdysfunktion. De kan också identifiera en ökning av toxiner i blodet.
- Bildtest: En MR- eller CT-skanning av hjärnan kan hjälpa en läkare att identifiera avvikelser.
- Elektroencefalogram: Även känt som EEG, mäter detta test elektrisk aktivitet i hjärnan för att identifiera förändringar associerade med HE.
Behandling
Den bästa behandlingen för HE kommer att bero på följande faktorer:
- svårighetsgraden av HE
- typerna av symtom
- svårighetsgraden av den underliggande leverskada
- personens ålder
- deras allmänna hälsa
Vissa behandlingar riktar sig till den bakomliggande orsaken till HE. Beroende på orsaken kan dessa behandlingar innefatta:
- mediciner för att behandla infektion
- läkemedel eller procedurer för att kontrollera blödning
- stoppa användningen av läkemedel som kan utlösa HE
- behandla eventuella underliggande njurproblem
Läkaren kan också ordinera medicin för att minska nivåerna av ammoniak och andra toxiner i blodet. Eftersom dessa toxiner ofta produceras i tarmarna riktar denna typ av behandling tarmen.
Till exempel kan läkaren ordinera laktulos, ett syntetiskt socker, för att påskynda matsmältningen och förhindra tarmarna från att absorbera toxiner. Laktulos minskar också mängden ammoniakproducerande bakterier i tarmarna.
När det gäller andra behandlingar kan personer som får andningssvårigheter som ett resultat av HE behöva syre eller en ventilator.
När allvarlig leverskada eller sjukdom har orsakat svår HE kan en person behöva levertransplantation.
Prognos och utsikter
En person med HE har bäst chans att bli frisk om de och deras läkare snabbt identifierar symtomen och börjar behandlingen så snart som möjligt. Detta kommer att innebära behandling av HE och dess bakomliggande orsak.
Lämplig behandling kan ofta vända HE. Personer med kronisk leversjukdom eller cirros kan dock uppleva återkommande episoder av HE-symtom.
Det bästa sättet att förhindra dessa episoder är att hantera tillståndet med behandling.
