Hur vanlig är matallergier egentligen?
Livsmedelsallergier är ett utbrett problem. Men medan många vuxna i USA är övertygade om att vissa livsmedel kommer att få dem att få en allergisk reaktion, rapporterar en ny studie att deras rädsla sannolikt är ogrundad.
Enligt nyligen genomförda studier har förekomsten av matallergier ökat.
Food and Drug Administration (FDA) heter åtta vanliga allergiframkallande livsmedel som erkänns enligt lag: mjölk, ägg, fisk, skaldjur, trädnötter (som inkluderar valnötter), jordnötter, vete och sojabönor.
FDA har uppskattat att dessa livsmedel och deras derivat är ansvariga för cirka 90 procent av alla allergiska reaktioner.
Dessa kan sträcka sig från obekväma - men vanligtvis inte farliga - symtom, såsom kliande hud och diarré, till en potentiellt livshotande reaktion som kallas anafylaxi.
Vid anafylaksi överreagerar kroppen på allergiframkallande ämnen. Det orsakar extrema symtom i olika delar av kroppen, alla samtidigt. En person som upplever anafylaxi behöver alltid omedelbar läkarvård.
Men även om miljontals människor lever med matallergier, tror många fler felaktigt att de har en allergi. I själva verket är det osannolikt att dessa människor kommer att skada sig.
Detta är slutsatsen i en nyligen genomförd studie utförd av forskare från Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital i Chicago och Northwestern University i Evanston, båda i Illinois.
Resultaten, som visas i tidskriften JAMA Network Open, föreslår att nästan 1 av 5 vuxna i USA tror att de har matallergi, medan endast cirka 1 av 10 faktiskt gör det.
19 procent av vuxna tror att de är allergiska
Forskargruppen - ledd av Dr. Ruchi Gupta - analyserade data från en representativ undersökning som samlade in information från mer än 40 000 vuxna med säte i USA.
Uppskattningsvis 26 miljoner, eller över 10 procent, av amerikanska vuxna har matallergi, men Dr. Gupta och kollegor fann att cirka 19 procent av amerikanska vuxna tro att de är allergiska mot vissa livsmedel.
Men deras övertygelser verkar vara felaktiga; symtomen de rapporterar pekar inte i riktning mot matallergier.
"Medan vi upptäckte att 1 av 10 vuxna har [a] matallergi, tror nästan dubbelt så många vuxna att de är allergiska mot livsmedel, medan deras symtom kan tyda på matintolerans eller andra livsmedelsrelaterade tillstånd", förklarar Dr. Gupta.
Många människor, föreslår hon, kan börja frukta att de är allergiska när deras reaktioner faktiskt beror på andra tillstånd.
"Det är viktigt att se en läkare för lämplig testning och diagnos innan livsmedel helt tas bort från kosten", säger Dr. Gupta och tillägger:
"Om matallergi bekräftas är det också viktigt att förstå hanteringen, inklusive att känna igen symtom på anafylaxi och hur och när man ska använda adrenalin."
Dr. Ruchi Gupta
De vanligaste allergierna bland vuxna
Av alla respondenter i undersökningen, även bland dem som rapporterade symtom som tycktes överensstämma med en matallergi, hade specialister bara diagnostiserat allergier hos ungefär hälften av dem.
Bland personer med kliniskt diagnostiserad matallergi hade också under 25 procent recept på adrenalin, som människor använder för att behandla allvarliga allergiska reaktioner.
En annan intressant upptäckt av studien är att nästan hälften av de vuxna med matallergier hade utvecklat minst en av sina allergier i vuxenlivet.
”Vi blev förvånade över att matallergier hos vuxna var så vanliga. Mer forskning behövs för att förstå varför detta sker och hur vi kan förhindra det, säger Dr. Gupta.
När de tittade på detaljerna för matallergier bland amerikanska vuxna, fann forskarna att de vanligaste var:
- skaldjur (7,2 miljoner)
- mjölk (4,7 miljoner)
- jordnötter (4,5 miljoner)
- trädnötter (3 miljoner)
- finfisk (2,2 miljoner)
- ägg (2 miljoner)
- vete (2 miljoner)
- soja (1,5 miljoner)
- sesam (0,5 miljoner)
"Våra data visar," förklarar Dr. Gupta, "att skaldjur är det bästa matallergenet hos vuxna, att skaldjurallergi vanligtvis börjar i vuxen ålder och att denna allergi är anmärkningsvärt vanlig under hela livslängden."
Det är fortfarande oklart varför så många vuxna är allergiska mot skaldjur och hur man kan förhindra utvecklingen av denna allergi.
"Vi behöver fler studier för att klargöra varför skaldjursallergi verkar vara så vanligt och ihållande bland amerikanska vuxna", avslutar Dr. Gupta.
