Vad man ska veta om Epstein-Barr-virustestning

Epstein-Barr-viruset är ett virus i herpesfamiljen. En läkare kan testa detta virus med hjälp av ett enkelt blodprov som kallas Epstein-Barr-virusprovet.

Epstein-Barr-viruset är mycket vanligt och de flesta drabbas av det någon gång i livet.

Epstein-Barr-viruset är mycket smittsamt och människor får det genom kontakt med saliv eller andra kroppsvätskor. När en person har fått viruset en gång förblir det vilande i kroppen och kan återaktiveras när som helst.

Hos barn orsakar viruset ofta inga symtom. Men hos tonåringar och vuxna kan det orsaka mono eller mononukleos och kan associeras med andra sjukdomar, inklusive vissa typer av cancer.

Symtomen på Epstein-Barr-virusinfektion liknar symtom på flera andra sjukdomar. På grund av denna likhet kan läkare rekommendera ett Epstein-Barr-virustest, eller EBV-test, för att se om en person har en aktuell eller tidigare Epstein-Barr-virusinfektion.

Symtomen på Epstein-Barr-virusinfektion inkluderar:

• svullna körtlar
• öm hals
• Trötthet
• feber
• hudutslag

I vissa fall kan en persons lever eller mjälte också svälla och förstoras.

Vad är Epstein-Barr-virustestet?

Epstein-Barr-virusprovet används för att identifiera förekomsten av vissa antikroppar.

När en person har Epstein-Barr-virus, frigör kroppens immunsystem proteiner, så kallade antikroppar, för att bekämpa viruset. Epstein-Barr-virusprovet kontrollerar deras blod med avseende på dessa Epstein-Barr-virusantikroppar genom ett enkelt bloddrag.

Närvaron av dessa antikroppar skulle bekräfta att någon har haft Epstein-Barr-virus tidigare eller för närvarande har en aktiv infektion.

Hur utförs testet?

En medicinsk tekniker utför ett Epstein-Barr-antikroppstest på samma sätt som de skulle göra något annat enkelt blodprov. Ingen förberedelse krävs.

En tekniker kommer att använda följande steg:

• kontrollera armen för att hitta en lämplig ven från vilken du kan ta blodet
• rengör området med antiseptisk medel
• linda ett elastiskt band runt överarmen, vilket får venen att svälla av blod
• använd en liten nål för att samla ett blodprov
• ta bort nålen och applicera gasbindning över injektionsstället för att förhindra blödning

Blodet kommer att skickas till ett laboratorium för att kontrollera förekomsten av Epstein-Barr-virusantikropparna.

När ska en person testas?

Halsont eller stel hals kan vara symtom på mononukleos.

En läkare kan rekommendera att en person testas för Epstein-Barr-viruset om de uppvisar symtom på infektion eller mononukleos, särskilt om de redan har testat negativa för mononukleos.

Symtomen kan inkludera:

• svullna körtlar
• stel nacke
• öm hals
• Trötthet
• feber
• huvudvärk
• förstorad mjälte

Det är mer sannolikt att en läkare beställer detta test om en person är i tonåren eller i början av 20-talet.

Förstå resultaten

Resultaten av Epstein-Barr-virustestet kan komma tillbaka som antingen ”normalt” eller ”icke-normalt.”

Om resultaten kommer tillbaka som ”normala” betyder det att laboratoriet inte upptäckte några Epstein-Barr-virusantikroppar i blodet. I det här fallet är det osannolikt att personen har Epstein-Barr-virus eller mononukleos.

När testet görs för tidigt efter infektionen kanske det inte finns tillräckligt med antikroppar i blodet för att utlösa ett positivt resultat. Så om en persons symptom fortsätter och en läkare inte kan hitta någon annan orsak, kan testet behöva göras om efter två veckor.

Om testresultaten är normala kan en person fortfarande drabbas av Epstein-Barr-viruset någon gång i framtiden.

Om resultaten av Epstein-Barr-viruset är ”icke-normala” betyder det att laboratoriet har upptäckt någon av tre eller en kombination av Epstein-Barr-antikroppar. Dessa antikroppar ger läkare information om när viruset inträffade:

• Om antikroppen som kallas VCA IgG är närvarande, har Epstein-Barr-viruset inträffat någon gång nyligen eller tidigare.
• Om VCA IgM-antikroppen är närvarande utan Epstein-Barr nukleära antigen (EBNA), är sannolikt viruset för närvarande aktivt eller inträffade mycket nyligen.
• Om antikroppen mot EBNA är närvarande betyder detta att viruset fick minst 6 till 8 veckor tidigare, men möjligen längre, eftersom antikroppen tar lite tid att utvecklas efter infektion och förblir i kroppen för livet.

Behandling

Det är viktigt att hålla sig hydrerad vid behandling av symtom på Epstein-Barr-viruset.

Det finns inga medicinska behandlingar för Epstein-Barr-virus eller mononukleos. En läkare kan dock rekommendera följande för att lindra en persons symtom:

• Vila mycket.
• Undvik ansträngande aktivitet tills symtomen försvinner.
• Drick mycket vätska för att hålla dig hydratiserad.
• Lätt halsont med paracetamol eller ibuprofen.
• Gurgla med saltvatten flera gånger om dagen.

Människor med ett aktivt fall av mononukleos kan må bättre snabbare om de minskar sina aktiviteter tills sjukdomen försvinner. Att göra för mycket för tidigt kan leda till återfall eller längre återhämtningstid.

Tunga lyft eller ansträngande aktiviteter kan öka risken för att brista mjälten, en sällsynt men livshotande komplikation av mononukleos.

Syn

Epstein-Barr-viruset påverkar människor annorlunda. Vissa människor, särskilt barn, kanske inte är medvetna om att de har viruset, medan andra kan ha symtom i veckor eller månader.

Vanligtvis löser symtomen från en aktiv Epstein-Barr-infektion eller mononukleos efter 1 till 2 månader. Efter att en person har återhämtat sig förblir viruset vilande i kroppen och ett Epstein-Barr-virusantikroppstest kommer fortfarande att fungera. Viruset kan återaktiveras när som helst men orsakar vanligtvis inte symtom om det gör det.

Medan de flesta med Epstein-Barr-virus återhämtar sig, kan det finnas en koppling mellan Epstein-Barr-virus och kroniska sjukdomar och cancer, inklusive Burkitt's lymfom och Hodgkins lymfom.

I sällsynta fall kan Epstein-Barr-viruset förbli aktivt och leda till långvariga symtom.