Vad man ska veta om eko-ångest
Eco-ångest avser en rädsla för miljöskador eller ekologisk katastrof. Denna känsla av ångest är till stor del baserad på det nuvarande och förutspådda framtida tillståndet för miljön och klimatförändringar som orsakats av människor.
Enligt en nationell undersökning från 2018 är nästan 70% av befolkningen i USA oroliga för klimatförändringar och cirka 51% känner sig "hjälplösa."
Ångest kring miljöfrågor kan härröra från medvetenheten om en ökande risk för extrema väderhändelser, förlust av försörjning eller bostäder, rädsla för framtida generationer och känslor av hjälplöshet.
Den här artikeln diskuterar eko-ångest, inklusive vad det är, vanliga symtom och hur man upptäcker och hanterar det.
Vad är eko-ångest?
Forskare myntade termen "eko-ångest" för att beskriva kronisk eller svår ångest relaterad till människors förhållande till miljön.
År 2017 beskrev American Psychiatric Association (APA) eko-ångest som ”en kronisk rädsla för miljödom.”
Eco-ångest är för närvarande inte listat i Diagnostisk och statistisk handbok för psykiska störningar (DSM-5), vilket innebär att läkare inte officiellt anser att det är ett diagnostiserbart tillstånd.
Men psykologer använder termen eko-ångest inom området ekopsykologi, en gren som behandlar människors psykologiska förhållanden med resten av naturen och hur detta påverkar deras identitet, välbefinnande och hälsa.
De omedelbara effekterna av klimatförändringar - såsom skador på samhällsgrupper, matförlust och minskad medicinsk försörjningssäkerhet - kan orsaka akut skada på människors mentala hälsa.
De gradvisa effekterna av klimatförändringar, inklusive alltmer stigande havsnivåer och förändringar i vädermönster, kan till och med leda till kroniska psykiska symtom.
APA påpekar att ett förändrat klimat kan påverka mental hälsa på flera sätt och manifestera sig som:
- trauma och chock
- posttraumatisk stressstörning (PTSD)
- ångest
- depression
- drogmissbruk
- aggression
- minskade känslor av autonomi och kontroll
- känslor av hjälplöshet, fatalism och rädsla
Till exempel kan förlust av viktiga platser drabba vissa människor. Förlust av eller hot mot arbetssäkerhet eller försörjning kan också ha betydande psykiska hälsoeffekter.
Kronisk eller svår stress, oavsett orsak, kan öka risken för flera allvarliga hälsotillstånd. Detta inkluderar hjärtsjukdomar, högt blodtryck och depression.
Med eko-ångest kan människor också uppleva allmänna symtom på ångest.
Var kommer det ifrån?
Ångest kring miljöfrågor kan härröra från att uppleva, riskera eller ha nära och kära som riskerar klimatrelaterat extremt väder, inklusive orkaner, torka och bränder.
Medietäckning av miljöförstörelse kan vara överväldigande och bevis för människors negativa påverkan på miljön ökar. Extrema väderhändelser har drivit inbördeskrig och massprotester, påverkat människors hem och förstört livsmiljöer.
Vetenskapliga bevis dyker upp att människor börjar uppleva extrem eller kronisk ångest eftersom de känner att de inte kan kontrollera miljöproblem, särskilt klimatförändringar.
För vissa människor är ökningen av miljökriser inte bara frustrerande, skrämmande och chockerande, utan också en källa till konstant eller försvagande ångest.
Människor kan också känna sig skyldiga eller oroliga över den inverkan som deras eller deras generations beteende kan ha på miljön och framtida generationers.
Vem påverkar det?
Miljöskador påverkar inte alla människor lika. Av denna anledning kan vissa människor känna oro över ekologiska frågor mer intensivt.
Vissa delar av världen är mer utsatta för effekterna av extrema väder, inklusive kustsamhällen och lågt belägna områden. Särskilt människor med försörjning beroende av miljön - som de som har jobb inom fiske, turism och jordbruk - är mer benägna att drabbas.
Människor som bor i inhemska samhällen förlitar sig ofta på naturresurser och tenderar att bo i mer utsatta geografiska områden. De kan möta rädslan för att förlora bostäder, deras försörjning eller sitt kulturarv, vilket kan skada deras känsla av identitet, tillhörighet och känsla av gemenskap.
Människor som arbetar i miljöjobb eller som förstahandsinsatser och akutsjukvårdspersonal kan också vara mer benägna att miljöangst.
Dessa grupper möter mer fysiska och psykiska hälsoeffekter av förändrade klimat och miljöskador.
Följande grupper kan också vara mer benägna att uppleva eko-ångest:
- fördrivna människor och tvingade migranter
- personer med redan existerande psykiska eller fysiska hälsotillstånd
- människor med lägre socioekonomisk status
- barn och unga vuxna
- äldre vuxna
Hur vet jag om jag har eko-ångest?
Det är naturligt för en person att känna sig ledsen, arg, frustrerad eller hjälplös över saker som verkar utanför deras kontroll, och det är lätt att känna sig avskräckt av dåliga nyheter om miljön.
Det finns ingen medicinsk definition av eko-ångest. Om en person är orolig för att deras bekymmer om miljön stör deras vardag, deras förmåga att arbeta eller deras förmåga att ta hand om sig själva, borde de prata med en mentalvårdspersonal.
Ett växande antal psykologer och andra psykiatriska arbetare får utbildning i hur man kan upptäcka och hantera rädsla kopplad till miljö och klimat.
Hur man hanterar det
Även om lösningen på miljöfrågor är beroende av samhällsförändringar, statliga insatser och företag som tar ansvar för sina bidrag till klimatförändringen, kan människor vanligtvis hantera sina egna svar på miljöfrågor med hjälp av en rad strategier.
Några tips för att hantera eko-ångest inkluderar:
Att vidta åtgärder
Människor kan tycka att att vidta positiva åtgärder kan hjälpa till att minska känslor av ångest och maktlöshet. Att hjälpa andra har väletablerade psykologiska fördelar.
Några positiva åtgärder kan inkludera:
- prata med andra om god miljöpraktik
- volontärarbete med en miljögrupp
- göra grönare val, inklusive återvinning och följa en hållbar diet, som att äta mindre kött och mejeriprodukter
Mental hälso- och sjukvårdspersonal kan hjälpa människor att identifiera de problem som berör dem mest och utveckla en plan som gör det möjligt för dem att känna mer kontroll över problemen.
Att bli utbildad
Att få korrekt information om miljön kan stärka samhällen och hjälpa dem att känna sig förberedda och motståndskraftiga om en kris inträffar.
Att förlita sig på felaktig information eller brist på information kan göra det svårt att förstå och bearbeta abstrakta problem som klimatförändringar.
Människor kan därför finna lättnad i att utbilda sig i miljöfrågor med pålitlig och trovärdig information.
Fokus på motståndskraft
Människor som känner sig positiva om sin förmåga att övervinna stress och trauma kan hantera ångest bättre än människor med mindre förtroende för sin motståndskraft.
Till exempel kan någons tro på sin egen motståndskraft minska risken för depression och PTSD efter naturkatastrofer.
För att öka självbeständigheten rekommenderar APA:
- främja omtänksam, förtroendefull relation som ger stöd och uppmuntran
- inte ser problem som olösliga
- uppnå uppnåbara mål och flytta stadigt mot dem
- titta på problem i ett vidare sammanhang
- öva god egenvård och fokusera på en positiv självbild
- behålla personliga kontakter med platser och kulturella band när det är möjligt
- undvika isolering och försöka få kontakt med likasinnade människor
Försöker vara optimistisk
Att ha en sund grad av optimism kan hjälpa en person att växa och anpassa sig efter att ha upplevt stressande händelser som naturkatastrofer. Människor som försöker omforma saker på ett positivt sätt kan upptäcka att detta hjälper dem att hantera ångest bättre.
Positivt tänkande kan också hjälpa till att bryta negativa tankecykler i samband med kronisk eller svår ångest.
Främja en starkare koppling till naturen
Att spendera mer tid utomhus eller med naturen kan hjälpa till att lindra eko-ångest genom att uppmuntra en positiv personlig koppling till miljön.
Vissa människor rekommenderar till och med att hålla en sten, kvist, torkad blomma eller annat naturligt föremål som de kan titta på och röra vid när de känner sig bortkopplade eller överväldigade. Detta kan fungera på ett liknande sätt som jordningstekniker som vissa psykologer rekommenderar för att hantera ångest.
Bli aktiv
Regelbunden träning kan hjälpa till att minska de flesta typer av ångest.
Att gå, springa eller cykla istället för att använda fossila bränslebaserade transittkällor, när det är realistiskt och säkert, uppmuntrar till frekvent träning och minskar individuella växthusgasutsläpp.
Människor som regelbundet cyklar eller går till jobbet verkar också uppleva lägre nivåer av pendlingsstress.
Att veta när man ska koppla ur
Utan att inse det kan människor påverkas mycket av den information de ser varje dag i media, politik, reklam och på sociala medieplattformar. Att se denna information om och om igen kan orsaka stress, särskilt om den är felaktig, partisk eller presenterad på ett visst sätt.
Även om människor kan dra nytta av att utbilda sig om miljöfrågor, kan det skapa ångest att bli utsatt för en överväldigande mängd information eller massor av opålitlig information.
Omvärdering av källor till miljöinformation eller minskning eller koppling från mediekällor, åtminstone tillfälligt, kan bidra till att minska omedelbar stressnivå.
Att träffa en läkare
Ett växande antal personal inom psykisk hälsa får utbildning i hur man kan hjälpa människor att hantera sin relation med naturen och hantera dagens miljöproblem.
Personer med allvarlig eko-ångest eller ångest som inte svarar på ledningstips hemma kan behöva professionell hjälp för att hantera sin ångest.
För att få professionell hjälp för eko-ångest kan en person prata med en husläkare eller annan hälso- och sjukvårdspersonal som kan ge vägledning om hur man kan få kontakt med en lämplig psykolog.
Klimatpsykologialliansen erbjuder individuellt och gruppsupport till personer som upplever eko-ångest, plus utbildning för terapeuter och rådgivare, inklusive tre kostnadsfria sessioner ansikte mot ansikte via telefon eller Skype.
Sammanfattning
Just nu är eko-ångest ingen officiell medicinsk diagnos. Mental hälso-och sjukvårdspersonal kan istället beskriva det som en kronisk känsla av miljödöm, vanligtvis baserat på känslor av maktlöshet kring miljöskador eller klimatförändringar.
En person kan kanske lindra denna form av ångest med hjälp av hanteringsmetoder eller genom att söka professionell rådgivning, särskilt från en professionell utbildad inom klimatsykologi.
