Vad man ska veta om ateroskleros
Åderförkalkning händer när artärerna blir smala och hårda på grund av ansamling av plack runt artärväggen.
Andra termer för tillståndet inkluderar åderförkalkning och härdning av artärerna.
Plack som är orsaken till åderförkalkning består av kolesterol, kalcium, fett och andra ämnen, och det kan bli svårare med tiden.
Förändringarna i en persons artärer stör blodflödet runt kroppen och ökar risken för komplikationer, såsom hjärtinfarkt eller stroke. Dessa komplikationer kan vara livshotande.
Vad är ateroskleros?
Åderförkalkning är förträngning av artärer på grund av plackuppbyggnad på artärväggarna.
Artärer bär blod från hjärtat till resten av kroppen. Ett tunt lager av celler bildar ett foder som håller dem smidiga och låter blod flöda lätt. Detta kallas endotel.
Åderförkalkning händer när endotelet skadas på grund av faktorer som rökning, högt blodtryck eller höga nivåer av glukos, fett och kolesterol i blodet.
Denna skada gör att en samling ämnen, känd som plack, kan byggas upp i artärväggen. Dessa ämnen inkluderar fett och kolesterol.
Med tiden kan plack byggas upp och bli hårt.
Om plack fortsätter att samlas kan det blockera artären och störa blodflödet runt kroppen.
Ibland öppnar plåtar. Om detta händer samlas partiklar från blodkroppar, så kallade blodplättar, i det drabbade området. Dessa kan hålla ihop och bilda blodproppar.
En blodpropp kan blockera artären, vilket leder till livshotande komplikationer, såsom stroke och hjärtinfarkt.
Åderförkalkning kan påverka vilken artär som helst, men den förekommer främst i de större högtrycksartärerna.
Ta reda på skillnaden mellan stroke och hjärtinfarkt och hur man känner igen var, här.
Symtom
Åderförkalkning drabbar vanligtvis äldre människor, men det kan börja utvecklas under tonåren. Inuti artären kommer strimmor av vita blodkroppar att dyka upp på artärväggen.
Ofta finns det inga symtom förrän lite plack brister, eller blodflödet blir begränsat. Det kan ta många år innan detta inträffar.
Symtomen på ateroskleros beror på vilka artärer som påverkas.
Halspulsådern
Halspulsådern ger hjärnan blod. Begränsad blodtillförsel kan leda till stroke.
Symtom på stroke kan uppträda plötsligt och inkluderar:
- svaghet
- svårt att andas
- huvudvärk
- ansikts domningar
- förlamning
Om en person har tecken på stroke, behöver de omedelbar läkarvård.
Kranskärl
Kranskärl ger blod till hjärtat. När blodtillförseln till hjärtat faller kan det orsaka kärlkramp och hjärtinfarkt.
En person kan uppleva:
- bröstsmärta
- kräkningar
- extrem ångest
- hosta
- matthet
Läs mer om kranskärlssjukdom här.
Njurartärer
Njurartärer levererar blod till njurarna. Om blodtillförseln blir begränsad kan kronisk njursjukdom utvecklas.
Någon med njurartärblockering som är tillräckligt signifikant för att orsaka kronisk njursjukdom kan uppleva
- aptitlöshet
- svullnad i händer och fötter
- koncentrationssvårigheter
Perifera artärer
Dessa artärer levererar blod till armar, ben och bäcken.
Om blod inte kan cirkulera effektivt kan en person uppleva domningar och smärta i benen. I svåra fall kan vävnadsdöd och gangren förekomma.
Perifer artärsjukdom ökar också risken för stroke eller hjärtinfarkt.
Behandling
Åderförkalkning kan vara livshotande, men behandling finns tillgänglig. Att få behandling tidigt kan minska risken för allvarliga komplikationer.
Behandlingen syftar till att bromsa eller stoppa utvecklingen av plack, förhindra att blodproppar bildas och behandla symtom.
Alternativen inkluderar:
- livsstilsförändringar
- mediciner
- kirurgi
Livsstilsförändringar
Forskning visar att följande livsstilsval kan minska risken:
- undvika eller sluta röka
- konsumerar alkohol med måtta
- få regelbunden motion
- följer en hälsosam kost
- bibehålla en hälsosam vikt
Att anta dessa metoder från tidig vuxen ålder kan hjälpa till att förhindra problem senare i livet.
Medicin
En läkare kommer att ordinera läkemedel som passar individens behov, beroende på deras allmänna hälsa och andra tillstånd.
Läkemedel som kallas statiner kan hjälpa till att hantera en persons kolesterolnivåer.
Andra läkemedel kan sänka blodtrycket, minska blodsockret och förhindra blodproppar och inflammation.
Människor bör följa sin läkares anvisningar och inte avbryta ett läkemedel utan att söka medicinsk rådgivning. De bör också följa en hälsosam livsstil samt använda mediciner.
Kirurgi
Ibland kommer en person att behöva operation för att se till att blod i artärerna fortsätter att flöda effektivt.
Alternativen inkluderar:
- med hjälp av en stent för att vidga blodkärlet
- bypassoperation för att transportera blod runt det drabbade området
- kirurgi för att avlägsna plackuppbyggnad, till exempel i nacken
Dessa alternativ kan hjälpa en person med svår åderförkalkning.
Komplikationer
Komplikationerna av ateroskleros inkluderar:
- hjärtsjukdom, hjärtinfarkt eller hjärtsvikt
- perifer artärsjukdom
- njursvikt
- aneurysm
- stroke
- oregelbundna hjärtrytm och hjärtklappning
- emboli när en del av blodproppen bryts av och reser till en annan del av blodomloppet
Riskfaktorer
Människor med högre risk för åderförkalkning inkluderar de med:
- diabetes eller insulinresistens
- en familjehistoria av hjärt-kärlsjukdom
- en historia av tobaksrökning
- höga nivåer av lipoprotein med låg densitet (LDL) eller "dåligt" kolesterol
- låga fysiska aktivitetsnivåer
- äldre ålder
- en diet med hög mättat fett, transfett, kolesterol, salt och socker
- högt blodtryck
- fetma
- höga nivåer av triglycerider i blodet
- påfrestning
- högt alkoholintag
- sömnapné
Nya bevis tyder på att inflammation kan spela en roll. Forskning tyder på att luftföroreningar kan öka risken genom att utlösa inflammation.
Syn
Åderförkalkning är ett allvarligt tillstånd som kan få livshotande konsekvenser. Det kan påverka människor i alla åldrar, men symtomen är mest troliga när människor blir äldre.
Ett sätt att minska risken för åderförkalkning är att följa en hälsosam livsstil från tidig ålder. För dem med åderförkalkning kan en läkare ge råd om behandling och livsstilsval för att minska risken för komplikationer.
