För mycket TV i barndomen tar sin vägtull som tonåring
En ny studie undersökte de långsiktiga effekterna av att titta på för mycket tv som småbarn. Något överraskande kunde effekterna mätas i barnens kostvanor, vikt och beteende som tonåringar.
Paradoxalt nog är människor i denna snabba moderna värld vi lever i mer och mer benägna att sitta under långa perioder och stirra på skärmarna.
Denna förändring i vanor anses av många ha en negativ inverkan på våra barn.
Även om de flesta föräldrar försöker begränsa mängden skärmtid som deras barn har, gör det ständigt växande antalet skärmar per hushåll det mer och mer utmanande.
Till exempel har cirka 1 av 3 spädbarn i USA en TV i sitt sovrum, och nästan hälften av alla barn tittar på TV eller DVD i nästan 2 timmar varje dag.
Skärmtid och negativa resultat
Bevis ökar för att skärmtiden har en negativ inverkan på barn när de utvecklas. Eftersom att titta på TV är stillasittande både fysiskt och mentalt, kan anslutningen störas i den snabbt utvecklande småhjärnan. Det har också potential att skapa negativa vanor för senare liv - välja enklare, mindre krävande aktiviteter framför fysiskt eller mentalt utmanande tidsfördriv, till exempel.
Studier har visat att ökad skärmtid för småbarn och dagisbarn ökar risken för att få ett högre kroppsmassindex (BMI) och midjemått när de går in i första klass. Andra studier har visat att midjemått och fysisk kondition påverkas negativt när barn går in i fjärde klass.
På baksidan av dessa resultat minskade American Academy of Pediatrics i oktober 2016 riktlinjerna för tv-tittande hos barn i åldern 2–5 år till högst 1 timme per dag.
Även om det finns liten debatt om att överskott av tv-tittande har ogynnsamma hälsokonsekvenser, är effekten av tidig TV-tittande på beteendet när barnet går in i tonåren mindre känt. Det var denna riktning som ett team av kanadensiska forskare nyligen tog. I synnerhet var de intresserade av livsstilsresultat, såsom skolprestanda och kostval.
Forskarna leddes av professor Linda Pagani och doktorand Isabelle Simonato från School of Psychoeducation vid Université de Montréal i Kanada. De tog data från Quebec Longitudinal Study of Child Development.
Tidig TV-tittande påverkar tonåringar
Totalt var nästan 2000 pojkar och flickor födda i Quebec 1997–1998 inblandade i studien. Barnen hade följts från 5 månaders ålder.
Föräldrar rapporterade tv-vanor när de växte, då barnen fyllde 13 år rapporterade de själv kostvanor och beteende i skolan. Prof. Pagani förklarar varför denna studie är särskilt användbar och säger: "Inte mycket är känt om hur överdriven skärmsexponering i tidig barndom är relaterad till livsstilsval i tonåren."
”Den här födelsekohorten är perfekt eftersom barnen föddes före smartphones och surfplattor, och innan några riktlinjer för visning av barn publicerades för föräldrar att följa. De uppfostrade sina barn med TV och såg det vara ofarligt. Detta gör vår studie väldigt naturalistisk, utan yttre riktlinjer eller störningar - en enorm fördel. ”
Som förväntat fanns det mätbara effekter av ökad TV-tid på vanor när barnen gick in i tonåren. Lagets resultat publicerades tidigare denna månad i tidskriften Förebyggande medicin.
Varje ytterligare timmars TV-tittande vid 2 års ålder förutspådde betydligt sämre matvanor vid 13 års ålder. De konsumerade mer tillagade kött och kallskuret, pommes frites, vitt bröd, läsk- och fruktdrycker, sport- och energidrycker, söta eller salta snacks och desserter.
Småbarn som tittade på mer TV var mer benägna att hoppa över frukost på skoldagar som 13-åring.
Dessa barn var också mindre benägna att anstränga sig under deras första år på gymnasiet, vilket hade en negativ effekt på prestanda och ambition. Som 2-åring förutspådde varje ytterligare timme som tittade på tv per dag en 10-procentig ökning av BMI vid 13 års ålder.
Hur har TV en sådan effekt?
Simonato anser att det är den stillasittande karaktären av TV-tittande som kan vara att skylla på några av resultaten. Hon förklarar: ”Vi antog att när småbarn tittar på för mycket TV uppmuntrar det dem att vara stillasittande, och om de lär sig att föredra enkla fritidsaktiviteter i mycket ung ålder, kommer de troligen inte att tänka mycket på icke-fritidsaktiviteter, som skolan , när de är äldre. ”
”Denna studie berättar för oss att överdrivna livsstilsvanor börjar i tidig barndom och verkar bestå under hela livet. En enkel existens skapar hälsorisker. ”
Prof. Linda Pagani
”För vårt samhälle”, fortsätter professor Pagani, ”betyder det en större sjukvårdsbörda förknippad med fetma och brist på kardiovaskulär kondition.
Styrkan i denna studie ligger i djupet av data. Eftersom teamet hade tillgång till en myriad av information om barnens familjeliv kunde de kontrollera för andra faktorer som kan ha spelat en roll, såsom socioekonomiska parametrar och psykologiska faktorer.
De kunde till och med ta bort inflytandet från skärmtidsvanor vid 13 års ålder, vilket gjorde det möjligt för dem att få en tydlig bild av effekterna av att titta på TV som småbarn.
Prof. Pagani erbjuder viss inblick i hur föräldrar använder skärmar som ett verktyg när andra former av interaktion kan vara till nytta. Hon förklarar, ”I förskolan använder föräldrar skärmtid som belöning och som distraktion. De skapar tyst 'tomgång' i ett lärbart ögonblick när barn faktiskt kan lära sig självkontroll. "
”Att använda distraktion,” tillägger hon, “som en belöning för att hjälpa barn att bete sig i situationer där de bör lära sig självkontroll sätter dem på en bana där de kommer att söka distraktion när de ställs inför krav på kognitiv ansträngning.
"Givande distraktion och låg mental ansträngning men underhållning kommer senare att påverka en ungas engagemang för skolan och uthållighet i sina studier."
Forskarna instämmer i rekommendationerna från American Academy of Pediatrics: att minska skärmtiden till högst 1 timme varje dag för 2-5-åringar är det bästa rådet.
Studieförfattarna tror att detta kommer att "säkerställa hälsosamma utvecklingsbanor i tonåren."
