AUTISM: FUNKTIONER, BEDöMNING OCH SUPPORT - AUTISM

Vad man ska veta om autism

Autism är ett neuroutvecklingsförhållande som påverkar social interaktion, beteende och kommunikation.

Autistiska individer varierar mycket i styrkor och behov av stöd. Av denna anledning hänvisar folk ofta till autism som autismspektrumstörning (ASD).

Funktionerna hos autism uppträder ofta under de första åren. Autism är inte en sjukdom, men tidigt ingripande kan utrusta barn för att hantera några av de specifika utmaningar de kan möta i hela världen.

I USA är cirka 1 av 54 barn på autismspektrumet, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Vad är autismspektrumstörning?

Bildkredit: santypan / Getty Images

ASD är ett paraplybegrepp som innehåller en rad neuroutvecklingsfunktioner. Autism är inte en sjukdom, men det kan ha en betydande inverkan på människans liv.

Dess effekter kan variera mycket. Vissa människor kommer att behöva livslångt stöd, medan andra kan leva och arbeta självständigt.

I vissa fall kan tillståndets egenskaper vara närvarande från spädbarn. I andra kan tecknen bli tydligare när individen blir äldre.

Föräldrar eller vårdgivare kanske märker att ett litet barn:

pratar inte efter 12 månaders ålder eller producerar ord efter 16 månader
svarar inte när människor pratar med dem men reagerar på andra ljud
tar inte ögonkontakt
ställer upp leksaker eller föremål för mycket
vill inte bli kramad
spelar inte med andra eller spelar trollspel

Lär dig mer om tecken på autism hos en 3-åring.

Ett äldre barn kan:

har svårt att inleda samtal
har svårt att få vänner och interagera med andra
använd repetitivt eller atypiskt språk
vara obekväm med förändringar i deras rutin
vara extremt passionerad om specifika ämnen eller objekt

Funktioner

ASD kan påverka en människas sätt att uppfatta världen. Personen kan vara överkänslig för vissa stimuli, såsom ljus, ljud och smak, vilket leder till överstimulering av en eller flera sinnen. Detta kallas sensorisk överbelastning.

Det kan göra vardagliga upplevelser, som att gå till ett köpcentrum, förvirrande och överväldigande.

Andra människor kanske märker att personen med ASD har:

atypiska talmönster och röstton
sen utveckling av talförmåga
svårigheter att behålla eller svara på konversation
begränsad ögonkontakt
begränsat svar på social interaktion
repetitiva tal- och beteendemönster
svårigheter att förstå andras känslor och uttrycka sina egna

Individen kan också visa upprepade beteenden, såsom:

hyperfokus på ett specifikt ämne, till exempel bilar eller tågtider
en upptagning med vissa föremål, såsom en leksak eller hushållsartiklar
repetitiva rörelser, som att gunga från sida till sida
ställa upp eller ordna leksaker eller föremål på ett ordnat sätt
behöver gå igenom en förutsägbar rutin varje dag

För en autistisk person kan ett avbrott i rutinen, en oväntad händelse eller exponering för höga, överstimulerande miljöer vara överväldigande. Sådana situationer kan leda till utbrott av ilska, frustration, ångest, sorg eller avstängning som andra kan tolka som ”dåligt” beteende.

Cirka 1 av 10 autister visar tecken på savant syndrom, där en person har extraordinära förmågor inom ett visst område. Deras skicklighet kan vara att spela ett musikinstrument, beräkna komplexa summor i hög hastighet eller memorera stora mängder kunskap.

Autister kan också ha en högre risk för andra tillstånd, såsom:

depression
ångest
tvångssyndrom (OCD)
gastrointestinala problem
sömnstörningar
fetma
högt blodtryck
diabetes
kramper

Hur påverkar autism vuxna? Ta reda på det här.

bedömning

Funktionerna hos autism uppträder ofta under tidig barndom och en tillförlitlig diagnos är vanligtvis möjlig vid 2 års ålder.

Men många människor får inte diagnosen förrän långt senare. Ibland hjälper en tidig diagnos till att barnet får stöd under utvecklingsåren som kommer att gynna dem under hela livet.

Funktionerna hos autism varierar mycket, men om en förälder eller vårdgivare oroar sig för ett barns reaktioner eller beteende, bör de söka hjälp och råd.

Det finns inget test för autism, men läkare och psykologer kommer att använda beteendevärderingar, frågeformulär, observationer och kriterier från Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders Fifth Edition (DSM-5) för att avgöra om ASD är närvarande.

De kommer också att behöva utesluta andra möjliga orsaker till vissa beteenden och symtom som ses vid ASD, såsom hörselnedsättning.

Är onlinetester användbara för att bedöma autism? Ta reda på det här.

Stöd

ASD är ett livslångt tillstånd, men olika ingrepp kan hjälpa människor att hantera de utmaningar de kan möta.

Medicin och terapi kan hjälpa till med

talutveckling
social interaktion
epilepsi
depression
OCD
sömnstörningar
beteendemässiga utmaningar

Ett tvärvetenskapligt team bestående av ASD-specialister, logoped, lärare och psykologer kan arbeta med individen och deras föräldrar eller vårdgivare för att ge stöd.

Människor med ASD behöver olika stödnivåer. Läs mer här.

Strategier och färdigheter

Autistiska människor kan bete sig på sätt som verkar ovanliga för andra. Faktum är att dessa beteenden - till exempel att utföra en repetitiv rörelse - sannolikt är strategier för att hjälpa dem att hantera när de känner sig överväldigade.

Dessa beteenden kan vara sätt för en person att:

skydda sig från en miljö som känns överväldigande
hantera sina känslor
skapa en känsla av ordning

Neurotypiska människor förstår kanske inte dessa reaktioner, vilket kan leda till att personen känner sig isolerad och bedrövad.

Föräldrar, vårdgivare och andra kan maximera barnets livskvalitet genom att lära sig om ASD och ge stöd.

De kan till exempel hjälpa till med:

lära sig hur ASD påverkar barnet
accepterar att även om en autistisk person kan vara annorlunda än en neurotyp person, är de fortfarande en komplett person med sina egna styrkor och svagheter
vara konsekventa i rutiner och regler
bygga på barnets styrkor och intressen
undersöka och bygga upp ett supportnätverk
följa rutiner där det är möjligt
planera och förbereda för förändringar i förväg
undvika överstimulerande miljöer där det är möjligt eller introducera dem gradvis
uppmuntra samarbetsbeteende genom att sätta gränser och erbjuda val
lyssna på autister som pratar och skriver om sina upplevelser

De kan också arbeta med barnet för att ta reda på:

vad som utlöser en reaktion
vilka reaktioner som sannolikt kommer att inträffa och när
vad de tycker om och ogillar
hur de bäst kommunicerar
hur de föredrar att lära sig
vad deras styrkor och svagheter är

ABA-terapi är en populär terapi för autistiska barn. Lär dig mer om det här.

Orsaker

Forskare försöker fortfarande ta reda på varför ASD uppstår.

Faktorer som kan spela en roll inkluderar:

genetiska egenskaper
miljöfaktorer
tidig störning av hjärnans tillväxt
för tidig födelse
att vara män, eftersom ASD drabbar ungefär fyra gånger så många män som kvinnor
har en tvilling som är autistisk

Forskare har inte hittat några bevis för att vaccinationer eller föräldraskap bidrar till tillståndet.

Syn

Autismspektrumet täcker flera störningar med ett brett spektrum av funktioner. Varje autistisk person är unik och ingen definition kan beskriva en individ eller förutsäga hur deras liv kommer att bli.

Vissa människor kommer att ha höga behov av stöd under hela sitt liv, medan andra kommer att bo självständigt, gå på college och vara högpresterande.

ASD är ett livslångt tillstånd, men stöd och terapier kan hjälpa autister att hantera de olika utmaningar som de kan möta.

Föräldrar eller vårdgivare som misstänker att ett barn kan ha tecken på autism kan hjälpa till genom att söka professionell råd så snart som möjligt. Tidigt ingripande kan hjälpa till att maximera chanserna för att en autistisk individ ska uppnå sin fulla potential.

COVID-19 kan utgöra ytterligare utmaningar för personer med ASD. Här får du några tips om hur du hanterar.