Linfröfiber kan hjälpa till att minska fetma

Linfrön har många kulinariska användningsområden, oftast i granola och smoothies. Det är ett populärt tillskott i livsmedel eftersom forskning har föreslagit att det har många hälsofördelar, inklusive förbättring av kolesterol. Nu visar en ny studie i en djurmodell hur linfrön kan påverka fetma markörer.

Hur kan linfrön förbättra hälsan och skydda mot fetma?

Linfrön är rika på många näringsämnen - inklusive fiber, protein, mineraler och vitaminer.

Forskare har visat att tillsats av dessa frön i kosten kan hjälpa till att hantera kolesterol och bekämpa inflammation.

I en ny studie på möss fann ett team vid Köpenhamns universitet i Danmark och Göteborgs universitet att linfröfibrer jäser i tarmen och påverkar gastrointestinal mikrobiota.

Denna process, säger de, har en positiv inverkan på metabolisk hälsa. Det verkar också skydda mot fetma i samband med en fettrik diet.

Forskarna beskriver dessa resultat i en studiepapper - vars första författare är Tulika Arora - som nu förekommer i American Journal of Physiology: Endocrinology and Metabolism.

Det nya studiearbetet är också en februari-funktion för APSselect. American Physiological Society publicerar båda dessa tidskrifter.

Utforska effekterna av linfrö

"Tarmmikrobiota är en miljöfaktor som reglerar fett och glukostolerans hos möss och människor", förklarar forskarna i inledningen till deras studiepapper.

"Diet", fortsätter de, "är en av de viktigaste faktorerna som formar tarmmikrobioten och att förändra tarmmikrobioten genom diet har implicerats som ett attraktivt sätt att förbättra värdmetabolismen."

Linfrö, som är rikt på fiber, börjar en nedbrytningsprocess (jäsning) när den når tarmen. Generellt sett kan nedbrytningen av kostfiber orsaka hälsosamma förändringar i tarmmikrobiomet, vilket i sin tur är fördelaktigt för metabolisk hälsa.

Det finns dock lite forskning om hur linfröfibrer specifikt påverkar hälsan efter dess jäsning i tarmen. Syftet med den nya studien var att fylla i detta gap.

För att göra det arbetade forskarna med möss, som de delade upp i fyra experimentgrupper. De matade mössen i varje grupp med fyra olika typer av diet:

1. en standarddiet med 4,6 procent sojaderiverad fiber - detta var "kontrolldieten"
2. en hög fetthalt, ingen fiberdiet - det här var "fettrik kost"
3. en fettrik diet med 10 procent osmältbar cellulosafiber - detta var "cellulosadiet"
4. en fettrik diet med 10 procent linfröfiber - detta var "linfrödiet"

För att undersöka vilka metaboliska förändringar som inträffade hos gnagare som konsumerar de olika dieterna tittade forskarna på hur mycket syre djuren använde, hur mycket koldioxid de producerade, hur mycket mat de åt och hur mycket vatten de drack, som samt hur mycket energi de använde.

Mot slutet av studieperioden mätte de också gnagarnas glukosnivåer (blodsocker).

”Minska fetma, förbättra glukos”

Efter att ha matat varje grupp möss deras tilldelade dieter i 12 veckor tog forskarna också prover från mössens ceca - det vill säga segmentet i början av tjocktarmen - för att se hur deras bakterieinnehåll och andra biologiska produkter hade påverkats.

Jämfört med gnagare från andra experimentgrupper hade de som hade konsumerat dieten med hög fetthalt lägre nivåer av tarmbakterier i samband med bättre metabolisk hälsa, färre "bra" fettsyror och höga nivåer av en bakterie associerad med fetma.

När det gäller möss som äter antingen cellulosa- eller linfrö-dieten, hade bakteriediversiteten i tarmen nått en mer hälsosam balans vid slutet av 12-veckorsperioden.

Gnagarna i linfrö-dietgruppen var också mer fysiskt aktiva i slutet av studieperioden och de visade mindre viktökning jämfört med andra möss.

När man tittar på innehållet i dessa möss ceca, fann forskarna att tarmbakterierna hjälper till att bryta upp fibrerna som finns i linfröskalet. Som ett resultat producerar dessa bakterier också högre nivåer av hälsosamma fettsyror.

I sin uppsats skriver forskarna:

"Våra data tyder på att linfröfibertillskott påverkar värdens ämnesomsättning genom att öka energiförbrukningen och minska fetma samt genom att förbättra glukostoleransen."

"Framtida forskning", säger de, "bör inriktas på att förstå relativa bidrag från olika mikrober och avgränsa underliggande mekanismer för hur linfröfibrer påverkar värdmetabolismen."

Studieförfattare Fredrik Bäckhed har avslöjat ytterligare en andel i denna forskning som grundare av MetaboGen AB, ett privat företag med intresse för tarmmikrobiomens funktion och målet att utveckla nya probiotiska produkter.