Vad är leverfibros?
Leverfibros uppträder när repetitiv eller långvarig skada eller inflammation orsakar överdrivna mängder ärrvävnad att byggas upp i organet. De flesta typer av kronisk leversjukdom kan så småningom orsaka fibros.
Till skillnad från friska leverceller kan ärrvävnadsceller inte självreparera eller på annat sätt fungera. Som ett resultat av detta kan fibros minska den totala leverfunktionen och försämra organets förmåga att regenerera.
Ärrvävnad från fibros kan också blockera eller begränsa blodflödet i levern. Detta kan svälta och så småningom döda friska leverceller, vilket skapar mer ärrvävnad i processen.
Behandling tenderar att involvera att rensa infektioner, göra livsstilsförändringar och ta vissa mediciner. Detta kan ofta vända skadorna på mild till måttlig leverfibros.
Om inflammation fortsätter, möjligen på grund av att en person inte har fått behandling, kan leverfibros utvecklas till allvarligare leverförhållanden.
I den här artikeln kommer vi att diskutera orsakerna till leverfibros, hur läkare mäter skadans omfattning, hur symtom förändras över tiden och de tillgängliga behandlingarna.
Stadier
Om en läkare tror att någon har leverfibros samlar de försiktigt ett litet vävnadsprov eller biopsi från levern med en stor nål.
En patolog, som är en läkare som är specialiserad på att hitta orsaken till sjukdomen, kommer sedan att undersöka provet under ett mikroskop. De gör detta för att bedöma omfattningen och typen av skada.
Det är svårt att bestämma graden av fibros eftersom patologer bara har ett litet prov att arbeta med. Andra läkare kan också bedöma samma urval på olika sätt.
Vårdgivare kan använda flera skalor för att definiera stadierna av fibros. Dessa inkluderar Metavir, Ishak och Batts – Ludwig-skalorna.
Dessa och liknande poängsystem tar hänsyn till effekten som fibros har haft på portalvenen, som levererar blod från tarmarna till levern.
Många skalor mäter också omfattningen av fibros och placeringen eller antalet septa, som är fibrösa band av vävnad i biopsiprovet.
Metavir-poängsystemet värderar utvecklingen av fibros på en skala från A0 till A3:
- A0: ingen aktivitet
- A1: mild aktivitet
- A2: måttlig aktivitet
- A3: svår aktivitet
Metavir-systemet gör också nivån på fibros från F0 till F3:
- F0: en frånvaro av fibros
- F1: portalfibros utan septa
- F2: portalfibros med sällsynt septa
- F3: många septa men ingen cirros
- F4: cirros
Cirros är ärrvävnad som byggs upp i levern. Detta kan inträffa på grund av okontrollerad fibros. Läs mer om cirros här.
Den mest avancerade typen av fibros som någon kan ha innan de utvecklar cirros, enligt Metavir-systemet, är steg A3F3.
Ishak fibros-poängsystemet är mer komplext och går vanligtvis från 0 till 6:
- 0: frånvaro av fibros
- 1: en utvidgning av vissa portalområden, eventuellt med korta, fibrösa septa
- 2: en utvidgning av de flesta portalområden, möjligen med korta, fibrösa septa
- 3: en utvidgning av portalområden med sporadisk överbryggning mellan portal och portal
- 4: en utvidgning av portalområden med betydande portal-till-portal och portal-till-central överbryggning
- 5: betydande portal-till-portal och portal-till-central överbryggning med sporadiska knölar
- 6: sannolik eller bestämd cirros
Med hjälp av Ishak-skalan är det mest avancerade stadiet av fibros som en person kan ha innan han utvecklar cirros steg 5.
Skalan Batts – Ludwig, vanlig i USA, är något enklare. Denna skala går från 0 till 4:
- 0: brist på fibros
- 1: portalfibros
- 2: sällsynt portal-till-portal septa
- 3: fibrös septa
- 4: bestämd eller sannolik cirros
Med hjälp av Batts – Ludwig-skalan är det mest avancerade stadiet av fibros som en person kan ha innan han utvecklar cirros steg 3.
Symtom
Personer med fibros är vanligtvis inte medvetna om att de har det. Detta beror på att det sällan orsakar några uppenbara symtom.
Inom levern kan dock fibros:
- minska den totala funktionen, inklusive rening av blod, lagring av energi och rensning av infektioner
- begränsa organets förmåga att regenerera
- begränsa blodflödet i organet
Människor börjar vanligtvis uppleva symtom när fibros utvecklas till cirros. Dessa initiala symtom kan variera, men några av de vanligaste indikatorerna för tidig cirros inkluderar:
- en dålig aptit
- känner sig svag
- oförklarlig utmattning
- oförklarlig viktminskning
- illamående och kräkningar
- obehag eller mild smärta i övre högra buken
Några vanliga tecken på mer avancerad cirros är:
- en tendens att blåmärken eller blöder lätt
- ödem eller vätskeretention i underbenen, fotlederna eller fötterna
- gulsot, vilket är en gulning av huden och ögonen
- ascites eller uppblåsthet i buken från vätskeuppbyggnad
- mycket kliande hud
- ökad känslighet för mediciner och deras biverkningar
- problem med vissa kognitiva funktioner, såsom minne, koncentration eller sömn
- en mörkare urin
Behandling
Det bästa sättet att behandla leverfibros är att ta itu med orsaken.
Att behandla orsaken till tidig till måttlig leverfibros med framgång kan vända de flesta, om inte alla, de skador som fibros har orsakat.
Nästan varje kroniskt leversjukdom resulterar så småningom i fibros, eftersom varje tillstånd orsakar varaktig inflammation i levern. Denna inflammation kan leda till bildandet av ärrvävnad, som är fibrös.
De vanligaste orsakerna till leverfibros i USA är:
- kronisk alkoholmissbruk
- viral hepatit C eller B
- alkoholfri fettleversjukdom (NAFLD)
- icke-alkoholisk steatohepatit (NASH), en undertyp av NAFLD
NAFLD och NASH tenderar att utvecklas hos personer med övervikt, diabetes eller prediabetes och höga nivåer av fett och kolesterol som cirkulerar i blodet. Läkare hänvisar till det senare tillståndet som metaboliskt syndrom.
Andra vanliga orsaker till leverfibros inkluderar:
- hemokromatos, eller ett överskott av järn
- Wilsons sjukdom, som får koppar att ackumuleras i kroppen
- gallrörshinder
- kronisk hjärtsvikt
- autoimmun hepatit
Vissa mediciner kan också leda till leverfibros, inklusive:
- amiodaron
- klorpromazin
- metotrexat
- tolbutamid
- isoniazid
- metyldopa
- oxifenisatin
När en läkare har hittat den grundläggande orsaken till fibros, kommer de att föreslå en specifik behandling. Några av de vanligaste behandlingarna innefattar:
- stoppa eller begränsa alkoholanvändning och använda stödjande terapier för att hjälpa till med detta på lång sikt
- behandling av kronisk viral hepatitinfektion med antivirala läkemedel
- behandla NAFLD och NASH genom att balansera kosten, förlora minst 7% kroppsvikt över ett år och kontrollera blodnivåerna av fett, kolesterol och socker
- ta mediciner som tar bort tungmetaller, såsom järn och koppar, från kroppen
- upplösning eller avlägsnande av gallrörshinder
- stoppa användningen av läkemedel kopplade till fibros
- tar mediciner som minskar immunsystemets aktivitet
Forskare har ännu inte utvecklat läkemedel som direkt vänder eller behandlar skadorna i samband med leverfibros.
Forskning på antifibrotiska läkemedel, som kommer att minska eller förhindra den fibrotiska processen, pågår dock.
Forskare letar också efter bättre sätt att behandla vissa orsaker till leverfibros, såsom alkoholanvändning eller NASH. Till exempel har forskning preliminärt visat typ 2-diabetesmedicin pioglitazon för att förbättra NASH hos personer som inte har diabetes.
Utöver konventionella läkemedel visar forskning att några naturläkemedel kan hjälpa till att minska fibros under vissa omständigheter. Några av dessa lösningar inkluderar:
- dricka en måttlig mängd kaffe
- förblir hydratiserad
- tar mjölktistel, som innehåller höga halter av antioxidanten silymarin (läkare rekommenderar inte detta för personer som tar hepatit C-läkemedel)
- tar vitamin E för NASH
När en person har avancerad leverfibros eller cirros, kräver de ofta ytterligare former av behandling, och leverskador är i allmänhet irreversibla.
Vanliga behandlingsalternativ för avancerad fibros eller cirros inkluderar:
- tar mediciner för att ta bort överflödig vätska från kroppen
- begränsa saltintaget
- tar mediciner för att ta bort gifter från hjärnan
- tar mediciner som minskar trycket i venerna i magen och matstrupen
- genomgå transplantationskirurgi för att ersätta den skadade levern med en frisk från en givare
Syn
Vid mild till måttlig leverfibros kan behandling av den bakomliggande orsaken ofta vända en del eller hela skadan.
Levern kan läka långsammare eller snabbare, beroende på orsaken till fibros och dess svårighetsgrad. Att diagnostisera och behandla fibros i ett tidigt skede kan avsevärt förbättra människans chans att få full återhämtning.
Även om skadan kan vara begränsad och reversibel när fibros fortfarande är i ett tidigt skede, tenderar mer avancerad fibros att orsaka utbredd, irreversibel skada som så småningom leder till cirros.
Avancerad fibros och cirros kan också orsaka allvarliga hälsokomplikationer, såsom levercancer, leversvikt och dödsfall.
År 2016 ledde kronisk leversjukdom och cirros till att 40545 personer dödade i USA.
Sammanfattning
Leverfibros utvecklas när kronisk skada eller inflammation orsakar ärrvävnad att byggas upp i organet, vilket begränsar dess förmåga att fungera och reparera sig själv.
Behandling kan ofta vända effekterna av mild till måttlig fibros. Men tillståndet tenderar inte att orsaka märkbara symtom förrän det har utvecklats.
Detta leder till irreversibla skador och kan orsaka tillstånd som cirros. Av denna anledning är det avgörande att upptäcka fibros i ett tidigt skede.
Om en person har flera riskfaktorer och misstänker att de kan ha leverfibros, bör de rådfråga en läkare. Sök också läkare för symtom på avancerad fibros eller cirros.
