Vilka ingredienser finns i vacciner?
Vacciner är en central aktör i vår kamp mot infektionssjukdomar. Vilka komponenter finns ofta i vacciner och vad är deras syfte? I den här artikeln om specialfunktioner får vi reda på det.
Många människor känner till konceptet att ett vaccin mot ett visst virus åtminstone kommer att innehålla en liten mängd av patogenen eller en del av det.
När vi får vaccinet, utlöser viral interloper vårt immunsystem för att starta en serie händelser som lämnar oss skyddade mot patogenen i framtiden.
Men en blick på ingredienserna i vanliga vacciner avslöjar en lång lista med andra komponenter, vars roller kanske inte verkar vara så tydliga.
Vad är syftet med sådana som gelatin, thimerosal och Polysorbate 80? Och varför innehåller vissa vacciner aluminium?
I den här artikeln om specialfunktioner tittar vi på de aktiva och inaktiva ingredienserna som tar sig in i vacciner och avslöjar vad deras roll är att skydda oss mot smittsamma sjukdomar.
Vårt immunsystem och aktiva ingredienser
Den aktiva ingrediensen i ett vaccin framställs vanligtvis från själva virus- eller bakteriepatogenen. Det finns två olika tillvägagångssätt för detta, med patogenen antingen levande eller inaktiverad.
Vacciner som innehåller levande bakterier eller virus kallas levande försvagade vacciner. Patogenen försvagas för att förhindra att den orsakar sjukdomen, men den kan fortfarande framkalla ett starkt immunsvar.
Levande försvagade vacciner fungerar mycket bra, men de är inte lämpliga för alla. Om en person är nedsatt immunförsvar kan de drabbas av samma sjukdom som vaccinet ska skydda dem från.
Många vacciner använder därför en inaktiverad version av de aktiva ingredienserna, som kan ta formen av hela bakterier eller virus som har dödats.
Men de flesta vacciner är faktiskt acellulära, vilket innebär att de inte innehåller hela den patogena organismen. Istället är de tillverkade av delar av patogenen, såsom proteiner eller sockermolekyler. Våra kroppar känner igen dessa molekyler som främmande och ger ett immunsvar.
Exempel på acellulära vacciner är:
- toxoidvacciner som innehåller inaktiverade toxiner från patogena bakterier
- konjugatvacciner tillverkade av en kombination av patogenspecifika sockermolekyler och toxoidproteiner, eftersom sockerarterna i sig inte orsakar tillräckligt starka immunsvar
- rekombinanta vacciner framställda med hjälp av bakterier eller jästceller för att göra många kopior av specifika molekyler från patogenen
Bortsett från den aktiva ingrediensen innehåller vacciner många andra saker. Den tekniska termen för dessa är hjälpämnen.
Hjälpämnen inkluderar konserveringsmedel och stabilisatorer, spår av saker som användes för att producera vaccinet och hjälpämnen.
Hjälpmedel gör vacciner starkare
Även om många vacciner innehåller aktiva ingredienser som är tillräckligt starka för att sparka vårt immunförsvar i växel, behöver vissa lite extra hjälp för att vara effektiva.
Hjälpmedel är föreningar som framkallar ett starkt immunsvar, vilket förbättrar hur bra ett vaccin fungerar.
Exempel på hjälpmedel inkluderar:
- metaller
- oljor
- biologiska molekyler, såsom komponenter isolerade från bakterier och syntetiskt DNA
Aluminium, i form av aluminiumsalt, finns i en mängd olika vacciner, inklusive flera rutinmässiga barnvacciner. Forskare tror att detta adjuvans ökar produktionen av antikroppar.
Aluminium är en naturligt förekommande metall som har många användningsområden förutom dess adjuvansegenskaper. Burkar, folie och vissa fönsterramar innehåller aluminium.
Aluminiumsalter används också i livsmedelsindustrin som tillsatser.
Som ett adjuvans har aluminium en lång historia sedan 1930-talet. Trots dess utbredda användning tror vissa forskare att metallen kan orsaka skador på nervsystemet och främja autoimmunitet.
Men många experter håller inte med denna bedömning och påpekar att en del av forskningen som implicerar aluminium har dragits tillbaka.
Food and Drug Administration (FDA) publicerade en studie 2011 i tidskriften Vaccin, som drog slutsatsen att "episodisk exponering för vacciner som innehåller aluminiumadjuvans fortsätter att vara extremt låg risk för spädbarn och att fördelarna med att använda vacciner som innehåller aluminiumadjuvans uppväger alla teoretiska problem."
Ett annat exempel på ett adjuvans är squalen, en naturligt förekommande olja.
Fluad-vaccinet, ett influensavaccin som är licensierat för vuxna 65 år och äldre, innehåller ett adjuvans som heter MF59, vilket är en olja-i-vatten-emulsion innehållande squalen. Den squalen som används i MF59 renas från hajleverolja.
År 2000 pekade ett forskargrupp på en koppling mellan squalen och Gulf War Syndrome, vilket ledde till rädsla för säkerheten för detta adjuvans.
Men efterföljande undersökningar stödde inte resultaten och Världshälsoorganisationen (WHO) drog 2006 slutsatsen att denna rädsla var ”ogrundad”.
Konserveringsmedel, stabilisatorer och emulgeringsmedel
Antalet hjälpämnen i ett visst vaccin varierar och är mycket beroende av både tillverkningsprocessen och vaccinets avsedda användning.
Thimerosal är ett konserveringsmedel som främst används i vacciner som kommer i flerdosflaskor. Thimerosal dödar bakterier och svampar som kan förorena ett vaccin.
Det är en organisk förening som innehåller cirka 50% kvicksilver, vilket får vissa människor att oroa sig för exponering för denna tungmetall.
Enligt FDA är mängden kvicksilver i en standarddos av ett timosaltinnehållande vaccin ungefär densamma som i en 3 uns burk tonfisk.
Gelatin är en stabilisator som används i vissa vacciner för att skydda den aktiva ingrediensen. Det kommer vanligtvis från grisar och bearbetas mycket. Andra stabilisatorer inkluderar sötningsmedlet sorbitol och sockermolekylerna sackaros och laktos.
Polysorbate 80 är ett emulgeringsmedel som används i livsmedelsindustrin i glassar, gelatindesserter, grillsås och inlagda produkter. I vacciner hjälper det andra komponenter att förbli lösliga.
Vissa människor har uttryckt oro över säkerheten vid polysorbat 80 efter att forskning visat potentiella kopplingar till reproduktionsproblem hos honråttor och för tidigt ovariesvikt hos tjejer som får det fyrfaldiga humana papillomavirusvaccinet.
Andra forskare fann dock inga negativa effekter när polysorbat 80 ingick i ett pneumokockvaccin.
En grupp experter från Excipients Drafting Group vid Europeiska läkemedelsmyndigheten har preliminärt kategoriserat polysorbatexponering från vacciner som "mycket låg", under tröskeln där det kan orsaka toxicitet.
Rester av vaccinproduktionsprocessen
Vaccintillverkare behöver tillräckliga mängder bakterier och virus för att göra de doser som krävs.
Bakterier eller virus odlas ofta i stort antal innan de genomgår rening och sedan dämpning eller inaktivering under produktionsprocessen.
Även om de flesta material som används under denna expansionsfas kommer att finnas i spårmängder eller inte alls i slutprodukten, kan de finnas med på ingrediensförteckningen.
Antibiotika används vid produktion av vacciner mot vissa virus för att förhindra bakteriell kontaminering. De vanligaste antibiotika är neomycin, streptomycin, polymyxin B, gentamicin och kanamycin.
Surhetsreglerande medel, såsom bärnstenssyra och dinatriumadipat, hjälper till att hålla pH på rätt nivå under expansionsprocessen.
Bovint serum är en komponent i vissa formuleringar av tillväxtmedier.
Ovalbumin är ett protein i vita av kycklingägg. De viruspartiklar som används i vissa vacciner mot influensa och rabies odlas på kycklingägg, vilket gör det möjligt att små spår av ovalbumin kommer att visas i slutprodukten.
Glutaraldehyd och formaldehyd är kemikalier som används för att inaktivera toxiner från virus och bakterier i vissa vacciner. Dessa kemikalier är giftiga i stora mängder.
Enligt Vaccine Knowledge Project vid University of Oxford i Storbritannien, "innehåller ett päron cirka 50 gånger mer formaldehyd än vad som finns i något vaccin."
Innehåller vacciner humant cellmaterial?
Vissa vacciner är gjorda av virus eller patogena molekyler som expanderas i humana, djur- eller jästceller.
Det finns två mänskliga cellinjer som läkemedelsföretag använder. Dessa kallas WI-38 och MRC-5. Båda dessa cellinjer upprättades från celler som togs från lungorna hos aborterade foster.
Efter expansion skördas virus från dessa cellinjer och renas. Chansen att något humant cellmaterial finns i vaccinet är mycket liten.
För vissa människor är det faktum att celler från avbrutna foster används på detta sätt ett moraliskt problem.
Andra virus odlas i djurceller innan de införlivas i vacciner. Djurceller som används för detta ändamål inkluderar njurceller från afrikanska gröna apor (Vero-celler) och kycklingembryoceller.
Vissa rekombinanta vacciner kan innehålla små spårmängder av jästproteiner eller jäst-DNA.
Hjälpämnen i läkemedel
Medan vissa människor kan bli förvånade över att se hjälpämnen i vacciner, har dessa föreningar faktiskt mycket i alla läkemedel.
Socker och smakämnen i sirap maskerar den potentiellt obehagliga smaken av formuleringen, medan färger hjälper människor att undvika att misstänka ett läkemedel mot ett annat. Vissa hjälpämnen förbättrar hur väl ett läkemedel kan tränga igenom huden eller avgöra var i mag-tarmkanalen dess nedbrytning sker.
Som med vacciner är deras syfte att säkerställa att läkemedel är säkra och effektiva.
WHO uppskattar att vaccinationer förhindrar mellan 2 och 3 miljoner dödsfall varje år över hela världen. Allvarliga biverkningar är mycket sällsynta, vilket gör vacciner till en av de säkraste vårdinterventionerna i modern medicins historia.
