Hjärnstudie kan förklara varför depression är vanligare hos kvinnor
Forskare har skannat hjärnan hos 115 deltagare och upptäckt att inflammation kan leda till förlust av nöje - kallad anhedonia - hos kvinnor men inte hos män.
Depression, den ”främsta orsaken till funktionshinder över hela världen”, är mycket vanligare hos kvinnor än hos män. Över hela världen lever över 300 miljoner människor med depression.
Bland ungdomar mellan 14 och 25 år har kvinnor mer än dubbelt så stor risk att ha depression som män.
Även om dessa skillnader blir mindre uttalade under senare vuxen ålder visar globala uppskattningar fortfarande en 1,7-faldig ökning av förekomsten av depression bland kvinnor jämfört med män.
Anhedonia är ett av kännetecknen för allvarlig depressiv sjukdom. Anhedonia beskriver oförmågan att få glädje eller glädje från aktiviteter som kändes trevliga.
På neurologisk nivå presenterar sig anhedonia som minskad aktivitet i hjärnans belöningsbehandlingsområde, kallat ventral striatum.
Ny forskning belyser hur könsskillnaderna i depression manifesterar sig i hjärnan. Specifikt visar forskare hur inflammation påverkar hjärnans respons på belöningar olika hos män och kvinnor.
Naomi Eisenberger, Ph.D., professor vid University of California, Los Angeles, är seniorförfattare till tidningen, som visas i tidskriften Biologisk psykiatri: kognitiv neurovetenskap och neuroimaging.
Anhedonia som svar på inflammation
Prof. Eisenberger och kollegor administrerade antingen en låg dos av ett endotoxin - för att inducera inflammation - eller placebo till depressionfria män och kvinnor.
Totalt inkluderade studien 115 deltagare, varav 69 kvinnor. Forskarna tilldelade slumpmässigt deltagarna till antingen kontroll- / placebogruppen eller lågdosendotoxingruppen.
Två timmar efter ingreppet, som är toppen av den inflammatoriska reaktionen på toxinet, ombads deltagarna att slutföra en uppgift där de var tvungna att förutse en monetär belöning. Deltagarna gjorde uppgiften medan de var inne i en funktionell MR-skanner.
Resultaten avslöjade att endotoxinet minskade aktiviteten hos belöningsbehandlande ventralt striatum. Forskarna märkte dock att denna effekt skilde sig åt efter kön.
"Specifikt," rapporterar professor Eisenberger och kollegor, "hos kvinnliga deltagare ledde endotoxin (vs. placebo) till minskad aktivitet [ventral striatum] i väntan på belöning, men denna effekt var inte närvarande hos manliga deltagare."
Dessa minskningar i aktiviteten för ventralt striatum "var relaterade till ökningar i inflammation för kvinnliga men inte manliga deltagare."
"Detta tyder på att kvinnor med kroniska inflammatoriska störningar kan vara särskilt utsatta för att utveckla depression genom minskad känslighet för belöning", förklarar första författaren Mona Moieni, Ph.D.
"Kliniker som behandlar kvinnliga patienter med inflammatoriska störningar kanske vill ägna stor uppmärksamhet åt dessa patienter för eventuella depressiva symtom", tillägger Moieni.
"Vår studie är den första som visar att det finns könsskillnader i neural känslighet för belöning som svar på inflammation, vilket har viktiga konsekvenser", kommenterar professor Eisenberger.
"[Resultaten] kan föreslå en anledning till att kvinnor upplever depression i mycket högre takt än män, särskilt för de typer av depression som kan vara inflammatoriska."
Prof. Naomi Eisenberger, Ph.D.
Dr. Cameron Carter, redaktör för Biologisk psykiatri: kognitiv neurovetenskap och neurobildning, kommenterar också studiens betydelse.
Han säger att det "lyfter fram de viktiga könsskillnader som finns i den mänskliga hjärnan och föreslår en mekanism som kan hjälpa till att förklara den större förekomsten av depression hos kvinnor jämfört med män."
