D-vitamin ger inget skydd mot Alzheimers
Det finns inga fasta bevis för att D-vitamin skyddar mot Alzheimers, Parkinsons, multipel skleros och andra neurodegenerativa sjukdomar.
Detta var slutsatsen som forskare i Australien kom till, efter att ha genomfört en systematisk granskning och analys av mer än 70 kliniska och prekliniska studier.
De rapporterar sina resultat i en artikel publicerad i Nutritional Neuroscience.
Ledande studieförfattare Krystal Iacopetta, doktorand vid University of Adelaide, säger: "Tidigare studier har visat att patienter med en neurodegenerativ sjukdom tenderade att ha lägre nivåer av D-vitamin jämfört med friska medlemmar i befolkningen."
Men det som inte stod klart av dessa, konstaterar hon och hennes kollegor, är om lågt D-vitamin bidrar till neurodegeneration eller bara följer med det.
Deras analys, säger Iacopetta, strider mot "en framväxande tro [...] att högre nivåer av D-vitamin kan påverka hjärnans hälsa positivt."
Men medan de inte hittade några robusta bevis för en "neuroskyddande" roll för D-vitamin, utesluter de inte att "sunshine vitamin" kan vara en markör för någon annan skyddande faktor.
Exponering för ultravioletta (UV) strålar från solen, ”oberoende av D-vitaminproduktion, kan vara skyddande mot multipel skleros, Parkinsons sjukdom och Alzheimers sjukdom”, noterar författarna.
De tillägger att ytterligare studier behövs för att identifiera en mekanism genom vilken UV-exponering kan ha denna effekt.
Neurodegenerativ sjukdom
Neurodegenerativa sjukdomar är de som skadar och dödar nervceller eller nervceller i hjärnan och andra delar av centrala nervsystemet. Även om de har den här funktionen gemensamt kan deras orsaker, symtom och hur de utvecklas variera avsevärt.
Alzheimers sjukdom är till exempel en neurodegenerativ sjukdom som orsakar demens och vars kännetecken inkluderar uppbyggnad av vissa giftiga proteiner i hjärnan.
Ett annat exempel är Parkinsons, en sjukdom som dödar celler som producerar dopamin, en kemikalie som hjärnan behöver för att kontrollera rörelse och andra funktioner.
Multipel skleros (MS) är en sjukdom som attackerar det skyddande skyddet på fibrerna som ansluter nervceller till varandra, vilket orsakar nedbrytning i kommunikation och så småningom död av celler.
Medan Alzheimers och Parkinsons är vanligare hos äldre människor, tenderar MS att slå tidigare i livet.
D-vitamin, solsken och hälsa
Våra kroppar gör vitamin D när UV-strålar från solen faller på utsatt hud.Det finns också naturligt i vissa livsmedel och i berikade produkter.
För många människor kan dessa källor till D-vitamin räcka, men vissa grupper kan behöva ta kosttillskott för att möta deras dagliga behov.
Oavsett om D-vitamin kommer från UV-exponering, mat eller kosttillskott, måste det genomgå två kemiska förändringar innan kroppen kan använda det. En förändring sker i levern, och den andra sker mest i njurarna.
D-vitamin är viktigt för hälsan på flera sätt. Det hjälper kroppen att skapa och underhålla ben, reglera celltillväxt, kontrollera muskler, minska inflammation och modulera immunfunktionen.
I vissa av dessa roller samverkar vitamin D direkt med gener som instruerar celler hur man gör de proteiner som styr de olika funktionerna.
Ingen ”kausal roll” vid neuroskydd
Iacopetta och kollegor noterar att ett ökande antal studier har antytt - på grundval av ”associerande bevis” - att ”D-vitamin är neuroskyddande.”
Detta har lett till en ökning av ”klinisk och preklinisk undersökning” av möjligheten att vitaminet kan användas som en behandling för neurodegenerativa sjukdomar.
För sin studie sökte de välkända databaser efter rapporter om kliniska och prekliniska studier som undersökte D-vitamin vid neurodegenerativ sjukdom.
Från en första screening som gav 231 studier minskade de listan till 73 genom att tillämpa ”strikta kriterier”. Dessa inkluderade det faktum att rapporterna var tvungna att beskriva ”originalstudier” som undersökte effekten av vitamin D-nivåer eller exponering för solen på neurodegenerativ sjukdom.
Iacopetta säger att deras analys tog hänsyn till metodik, provstorlek och effekter, både i "behandlings- och kontrollgrupper."
Men författarna fann "inga övertygande bevis som stöder vitamin D som ett skyddsmedel för hjärnan."
De drog i stället slutsatsen att "sambandet mellan D-vitamin och hjärnsjukdomar sannolikt är associerande - i motsats till ett direkt orsakssamband."
UV-ljus kan påverka hjärnan på andra sätt
Resultaten utesluter emellertid inte möjligheten att UV-exponering kan gynna hjärnan "på annat sätt än det som är relaterat till nivåer av D-vitamin", konstaterar seniorstudieförfattaren Mark R. Hutchinson, som är professor vid University of Adelaide. .
Han förklarar att "några tidiga studier" har föreslagit att exponering för UV från solen kan ha en "positiv inverkan" på MS och liknande neurologiska störningar.
Deras resultat möjliggör att "UV-ljus kan påverka molekylära processer i hjärnan på ett sätt som absolut inte har något med D-vitamin att göra", tillägger han.
Mycket mer forskning måste göras innan vi kan "förstå vad som händer", avslutar han.
"Vi kunde inte fastställa en tydlig roll för en neuroskyddande fördel av D-vitamin för någon av de sjukdomar som vi undersökte."
Krystal Iacopetta
