Använda cellmetabolism för att bekämpa cancer
Genom att fokusera på hur cancerstamceller metaboliserar kan forskare ha upptäckt ett nytt sätt att besegra dem: genom att attackera deras energiförsörjning.
Läkemedelsresistens är ett stort problem för cancerbehandling. Läkemedel som initialt kan fungera kommer snart att bli ineffektiva.
Forskare från University of Michigan Rogel Cancer Center i Ann Arbor fokuserar på hur cancerstamceller passar in i detta problem.
Cancerstamceller är en liten delpopulation av cellerna i en tumör. Liksom vanliga stamceller kan de ge upphov till en rad celltyper.
De tros spela en viktig roll i canceråterfall och metastaser eftersom de vanligtvis lämnas orörda av vanlig kemoterapi och strålbehandling.
Som ledande studieförfattare Dr. Max S. Wicha hävdar, ”När vi använder riktade terapier fungerar de ofta bara under en viss tidsperiod och då blir cancer resistent. Mycket av det motståndet kommer från cancerstamcellerna. De ändrar form för att undvika den riktade behandlingen. ”
På grund av denna formförskjutningsförmåga drar Wicha slutsatsen att "vi kommer att behöva flera stamcellsterapier för att attackera flera former av stamceller."
Metabolism i cancerceller
I sitt senaste experiment analyserade Dr. Wicha hur cancerstamceller metaboliseras och letade efter kakor i rustningen. Resultaten publicerades nyligen i tidskriften Cellmetabolism.
Forskare visade tidigare att cancerstamceller är flexibla och kan växla mellan olika tillstånd: en där de förblir vilande och en annan där de växer snabbt. Denna förmåga att byta hjälper cancer att frodas och spridas.
Metabolism är särskilt viktigt när stamceller övergår från ett tillstånd till ett annat, vilket gör det till ett potentiellt mål för cancerbehandling. När cellerna är i vilande fas behöver de glukos, men när de blir aktiva och börjar dela sig, litar de på bränsle från mitokondrier, som är beroende av syre.
För att avaktivera denna metaboliska omkopplare använde Dr. Wicha och teamet ett tvådelat tillvägagångssätt. För det första använde de ett läkemedel mot artrit, som blockerar mitokondrier, och för det andra manipulerade de glukos för att blockera den vägen.
"Istället för att bara försöka använda giftiga kemikalier för att döda en cell använder vi cellens metabolism för att döda cancer."
Dr. Max S. Wicha
Med hjälp av denna dubbelhårda attack lyckades forskarna slå ut stamceller i en musmodell av bröstcancer. Även om detta arbete är i ett tidigt skede, och det finns många utestående frågor kring cancerstamceller i allmänhet, är dessa resultat uppmuntrande.
Eftersom nya studier har funnit kopplingar mellan ämnesomsättningen och immunsystemet ser författarna till denna studie en framtid där immunterapier kan kombineras med en metabolisk metod för att förbättra resultaten ytterligare.
