Osteoporos: Medelhavsdieten kan sakta ner benförlusten
En europeisk prövning på cirka 1150 personer tyder på att Medelhavsdieten kan vara bra för benhälsan.
Hur kan Medelhavsdieten hjälpa till med benhälsa?Det upptäckte att äldre med osteoporos som följde en medelhavsliknande diet i 12 månader hade en mycket långsammare höftbenförlust än kamrater som inte följde kosten.
Osteoporos ökar risken för fraktur genom att minska benmassan och degenererar strukturen av benvävnad.
Höftfraktur är vanligt hos äldre personer med benskörhet.
Detta bidrar till en växande mängd forskning om de många hälsofördelarna med Medelhavsdieten, som är rik på grönsaker, frukt, nötter, fisk, fullkorn och olivolja.
En artikel om rättegången - som leds av universitetet i Bologna i Italien - publiceras nu i American Journal of Clinical Nutrition.
Minskad benförlust
Den årslånga studien slumpmässigt tilldelade över 1 000 volontärer i åldern 65–79 år som bodde i Frankrike, Italien, Nederländerna, Polen och Storbritannien till en av två grupper.
En grupp antog en "Medelhavsliknande diet" under hela tiden, och den andra - kontrollgruppen - inte.
Rättegången är den första som undersöker effekten av en medelhavsdiet på benhälsan hos äldre i flera europeiska centra under denna tid.
Medelhavsliknande diet hade liten eller ingen effekt på deltagarna vars bentäthet var normal, men det minskade graden av benförlust hos individer med benskörhet.
Kommentarer till resultaten förklarar motsvarande studieförfattare Susan J. Fairweather-Tait, professor vid University of East Anglia's Norwich Medical School i Storbritannien, att ett år inte är långt jämfört med den tid det tar för ben att bildas.
"Så," förklarar hon, "det faktum [att] vi kunde se en markant skillnad mellan grupperna även inom just detta område är betydande."
Ben och benskörhet
Ben är inte ett dött material utan en levande vävnad som kan fylla på sig själv. Dess huvudkomponenter är proteinkollagen och ett mineral som kallas kalciumfosfat. Tillsammans gör dessa benen flexibla, starka och motståndskraftiga.
Ben genomgår en kontinuerlig cykel av resorption - under vilken gammalt ben tas bort - och bildning. Från födseln till tonåren och tidig vuxen ålder övergår ”bildning resorption”, och benen ökar i storlek, vikt och densitet.
Men vid 30 års ålder toppar bentätheten och styrkan och benmassan börjar minska då resorptionen gradvis övergår bildningen.
Osteoporos är en sjukdom som kan förebyggas och behandlas som gör benen ömtåliga och ökar risken för frakturer i höft, handled och ryggrad.
Det uppstår när resorptionshastigheten är för snabb eller bildningen är för långsam och är mer benägna att uppträda hos individer som inte når "optimal toppmassa".
Efter klimakteriet snabbar benförlusten hos kvinnor som står för cirka 80 procent av fallen med osteoporos.
I USA finns det mer än 53 miljoner människor som antingen "redan har osteoporos" eller har en högre risk att utveckla det på grund av låg benmassa.
Upprätta rättegången
Syftet med den senaste prövningen - som finansierades av Europeiska unionen - var att testa effekten av en medelhavsdiet på benmineraldensitet och markörer för "nedbrytning av ben och kollagen" hos äldre européer.
Den diet som användes i försöket innehöll: en stor mängd frukt, grönsaker, fullkorn, nötter, olivolja och fisk; små mängder kött och mejeriprodukter; och en måttlig mängd alkohol.
De i gruppen som följde en Medelhavsdiet fick ”individuellt skräddarsydda råd” om hur man kan hålla sig till kosten. De fick också mat som fullkornspasta och olivolja och en liten dos av 10 mikrogram vitamin D-3 per dag.
Författarna noterar att målet att komplettera Medelhavsdieten med en liten mängd vitamin D-3 var att "jämna ut" skillnaden i effekten som olika mängder solsken kan ha i de olika länderna.
Deltagarna i kontrollgruppen fick inga instruktioner, men de fick broschyrer om hur man äter hälsosamt som vanligtvis kan delas ut i deras land.
Tre mått på bentäthet, liksom blodprover, togs i början och slutet av studien.
Minskad höftbenförlust vid benskörhet
Resultaten visade att hos deltagarna som hade normal bentäthet fanns det liten effekt på benhälsoåtgärder från kosten.
Av deltagarna som hade osteoporos var det också den förväntade åldersrelaterade nedgången i bentäthet i kontrollgruppen.
Nedgång i bentäthet sågs också i två av bentäthetsmåtten - ländryggen och hela kroppen - hos deltagarna med osteoporos i Medelhavsdietgruppen. Det fanns dock en ”ekvivalent ökning” av bentätheten i lårbenets hals.
Lårbenets hals är den övre delen av lårbenet precis före den kulformade änden som passar in i höftleden.
"Detta är ett särskilt känsligt område för osteoporos", säger professor Fairweather-Tait, "eftersom förlust av ben i lårbenshalsen ofta är orsaken till höftfraktur, vilket är vanligt hos äldre personer med osteoporos."
Större, längre studier behövs
Författarna tror att om försöket hade varat längre kunde de ha upptäckt andra dietinducerade förändringar - inklusive deltagarna med normal bentäthet.
De kräver längre, större prövningar av personer med benskörhet för att bekräfta sina resultat och fastställa om förändringen av kosten också kan påverka andra ben.
Under tiden ser teamet ”ingen anledning” till varför någon med bekymmer inte ska gå mot en medelhavsliknande diet.
"En diet från Medelhavet har redan visat sig ha andra hälsofördelar, vilket minskar risken för hjärt-kärlsjukdom, Parkinsons, Alzheimers och cancer."
Prof. Susan J. Fairweather-Tait