Påverkar erektil dysfunktion produktiviteten på jobbet?
Globalt påverkar erektil dysfunktion en betydande andel män. En ny branschfinansierad studie tar data från åtta länder och frågar om tillståndet kan minska produktiviteten på jobbet.
Läkare definierar erektil dysfunktion (ED) som en oförmåga att uppnå eller upprätthålla en erektion som är tillräcklig för sex.
Även om det är svårt att beräkna dess prevalens beräknas ED drabba mer än hälften av männen i åldrarna 40–70.
Oroande verkar det växa vanligare. Enligt en studie 1995 drabbade ED 152 miljoner män globalt. År 2025 förutspår författarna att denna siffra kommer att fördubblas till 322 miljoner.
När ED blir vanligare är forskare angelägna om att förstå hur det kan påverka befolkningen i stort.
Författarna till den senaste studien för att undersöka denna fråga fokuserade på "förlust av arbetsproduktivitet, nedsatt aktivitet och hälsorelaterad livskvalitet."
Deras studie tog data från åtta länder: Brasilien, Kina, Frankrike, Tyskland, Italien, Spanien, Storbritannien och USA. Forskarna publicerade nyligen sina resultat i International Journal of Clinical Practice.
ED bortom sovrummet
Tidigare studier har visat att ED kan påverka livskvaliteten negativt, men få har behandlat ED: s effekt på arbetsproduktivitet globalt.
Även om forskare i olika länder har tittat på dessa frågor är studierna svåra att jämföra. Detta beror främst på att forskare använder olika metoder för att bedöma ED och livskvaliteten. Författarna till den aktuella studien planerade att producera ett mer "robust, konsekvent tillvägagångssätt."
För att undersöka använde författarna frågeformulär från 52 697 män i åldrarna 40–70. Frågeformulären inkluderade frågor om symtom på ED under de senaste 6 månaderna, försämring av arbete och andra aktiviteter och självrapporterad livskvalitet.
Undersökningarna registrerade också information om en rad faktorer, inklusive ålder, hushållens inkomst, sysselsättning, civilstånd, utbildningsnivå, allmän hälsa, kroppsmassindex (BMI), tobak och alkoholanvändning och andra hälsoproblem.
Arbetsproduktiviteten bedömdes med ett frågeformulär som bland annat omfattade frånvaro och närvaro (arbete när det var nedsatt av ohälsa).
I alla länder påverkade ED 49,7% av deltagarna. Prevalensen varierade från 45,2% i Storbritannien till 54,7% i Italien.
Demografin för ED
Män med ED var mer benägna att vara överviktiga, röka tobak, dricka alkohol för mycket och inte träna; de var också mer benägna att ha andra medicinska tillstånd. Alla dessa variabler har potential att minska produktiviteten på jobbet, så forskarna redogjorde för dem i sin analys.
Som förväntat, även efter att ha beaktat ovanstående variabler, påverkade ED signifikant arbetsproduktiviteten. Författarna skriver:
"Efter att ha kontrollerat för kovariater hade män med ED (kontra ingen ED) signifikant större försämring i USA (2,11 gånger så mycket total produktivitetsnedsättning)."
De fann den mest betydande försämringen i Storbritannien, med 2,66 gånger så mycket produktivitetsnedsättning än de utan ED.
I alla regioner hade män med ED förlorat mer tid på jobbet på grund av sjukdom de senaste sju dagarna än män utan ED (7,1% mot 3,2%). Det var en liknande berättelse för presentism (22,5% mot 10,1%). Författarna sammanfattar:
"Frånvaro, närvaro, total förlust av arbetsproduktivitet och nedsatt aktivitet var mer än dubbelt så hög hos män med ED än män utan ED."
Som tidigare studier har dragit sluts också att kvaliteten på livskvaliteten var lägre för individer med ED än de utan den, i alla regioner.
"Denna studie visar att ED fortfarande är ett vanligt problem, en som påverkar arbetsproduktivitet och frånvaro."
Medförfattare Wing Yu Tang
Seniorförfattaren Tarek Hassan tillägger: "Stammar från åtta länder, den globala täckningen av uppgifterna antyder också att denna fråga är genomgripande i geografier."
Att ifrågasätta resultaten
Studien har dock betydande begränsningar. För det första kan frågeformuläret vara opålitligt. till exempel kan människor felrapportera hur mycket tid de har tagit av sig arbetet, antingen av misstag eller på grund av upplevda kulturella förväntningar.
I denna studie utvärderade forskare också ED med en 5-punktsskala snarare än en medicinsk bedömning. Skalan gav ett sätt att svara på frågor om ED-symtom - det gick från 1 (inte alls) till 5 (mycket).
Individer som gjorde sig själva 2–5 klassades som ED. Det kan hävdas att individer som fått en 2, till exempel, kanske inte uppfyller tröskeln för medicinsk klassificering av ED.
Även om forskarna redogjorde för en rad variabler i sin analys, eftersom deras studie är tvärsnittssektioner, kan de inte dra slutsatsen att ED orsakade en minskning av arbetsproduktiviteten.
Andra variabler som forskarna inte inkluderade i sin analys kunde också ha påverkat resultaten.
Det är värt att notera att denna studie stöddes av Pfizer, som producerar det ursprungliga ED-läkemedlet - Viagra. De två citerade författarna ovan är anställda i Pfizer, och tre andra författare till tidningen fick betalt konsulter för Pfizer vid tidpunkten för studien.
Trots begränsningarna är detta ett viktigt studieområde. När ED blir vanligare är det viktigt att förstå dess inverkan på alla aspekter av en individs liv och samhället i stort.
