Avtäcka strokeens psykologiska inverkan
De långsiktiga effekterna av stroke är relativt väldokumenterade. En ny studie publicerad i tidskriften Neurologi finner att påverkan går mycket djupare än bara den fysiska.
Den vanligaste typen av stroke är en ischemisk stroke, där blodtillförseln till delar av hjärnan blockeras, ofta av en blodpropp.
Dessa står för 87 procent av alla slag.
Eftersom nervvävnaden är svält av syre och näringsämnen dör den och orsakar en rad långvariga effekter.
Vilken typ av funktion som störs beror på vilken hjärnregion som påverkas, och svårighetsgraden av störningen beror på hur mycket vävnad som skadas.
Även om varje stroke är annorlunda finns det vissa biverkningar som ofta förekommer, inklusive förlamning (ofta på ena sidan av kroppen), svaghet, syn- och minnesproblem och svårigheter med tal.
Ser djupare in i stroke
Studieförfattaren Dr. Irene L. Katzan från Cleveland Clinic i Ohio ville ta reda på mer om efterdyningarna av stroke. Hon förklarar vad som fick henne att undersöka strokeöverlevande mer detaljerat och vad hon ville uppnå.
”Efter en stroke kan personer som bara har lätt funktionshinder ofta ha” dolda ”problem som verkligen kan påverka deras livskvalitet. Och vad som stör dem mest för människor med funktionshinder? Problem med sömn? Depression? Trötthet?"
"Inte många studier har frågat människor hur de känner för dessa problem", förklarar hon, "och vi läkare har ofta fokuserat bara på fysisk funktionsnedsättning eller om de har en annan stroke."
För att undersöka dessa frågor undersökte Dr. Katzan - även medlem av American Academy of Neurology - mer än 1000 personer som hade haft en ischemisk stroke. Resultaten publicerades denna vecka.
Deltagarna ställdes några frågor angående deras fysiska funktion och andra, mer psykologiska faktorer, såsom ångest, trötthet, sömnproblem, kognitiva färdigheter (som planering och organisering), hur mycket deras smärtnivåer påverkar deras liv och hur lyckliga de är med deras nuvarande sociala aktiviteter och roller.
Frågeformulären slutfördes i genomsnitt 100 dagar efter stroke och cirka 25 procent av deltagarna behövde hjälp för att slutföra denna uppgift.
Förstå frågorna
Med undantag av depression och sömn hade individer med stroke betydligt lägre poäng än den allmänna befolkningen över alla andra domäner. De mest skarpa skillnaderna hittades inte överraskande i fysiska aktiviteter.
Över hälften av individerna med stroke bedömde sin tillfredsställelse med sociala roller och sociala aktiviteter markant sämre än den allmänna befolkningen.
Särskilt denna upptäckt kan vara användbar vid utformning av långtidsvård för personer som har upplevt stroke.
Som Dr. Katzan förklarar, "Människor kan dra nytta av sociala stödprogram, och tidigare studier har visat en fördel med ansträngningar för att förbättra det sociala deltagandet för personer med stroke, särskilt träningsprogram."
När det gäller verkställande funktion - färdigheter inklusive organisering och planering - var resultaten lika; nästan hälften av dem med stroke fick sig mycket lägre än resten av befolkningen.
"Det sociala deltagandet och ledningsfunktionerna är områden som inte har fått mycket uppmärksamhet vid strokerehabilitering", säger Dr. Katzan.
"Vi måste bättre förstå hur dessa områden påverkar människors välbefinnande och fastställa strategier för att optimera deras funktion."
Dr. Irene L. Katzan
Resultaten ger en ny inblick i de utmaningar som människor med stroke möter. Författarna är dock snabba med att nämna vissa begränsningar i sin studie.
Till exempel var deltagarnas medelålder 62 - 7 år yngre än medelåldern när en stroke normalt inträffar. Deltagarna tenderade också att ha mildare slag än genomsnittet.
Det fanns också några områden som missades från studien. Till exempel täcktes inte kommunikation - som är känd för att vara ett bekymmer för många efter stroke.
Forskarna hoppas att dessa resultat kan hjälpa till att informera framtida terapier och rehabiliteringsprogram för personer med stroke, med särskilt fokus på socialt stöd.
