Vilka är de tidiga tecknen på demens?
Demens är en term som beskriver en mängd olika symtom som påverkar en persons kognitiva funktion, inklusive deras förmåga att tänka, komma ihåg och resonera. Det tenderar att bli värre med tiden, så det finns några viktiga tidiga varningsskyltar.
Demens uppstår när nervceller i en persons hjärna slutar fungera. Även om det vanligtvis händer hos äldre är det inte en oundviklig del av åldrandet. Hjärnans naturliga försämring händer för alla när de blir äldre, men det inträffar snabbare hos personer med demens.
Det finns många olika typer av demens. Enligt National Institute on Aging är den vanligaste Alzheimers sjukdom. Andra typer inkluderar:
- Lewy kropps demens
- frontotemporal demens
- kärlsjukdomar
- blandad demens, eller en kombination av typer
Det finns 10 typiska tidiga tecken på demens. För att en person ska få en diagnos skulle de vanligtvis uppleva två eller flera av dessa symtom och symtomen skulle vara tillräckligt allvarliga för att störa deras dagliga liv.
Dessa tidiga tecken på demens är:
1. Minnesförlust
Minnesförlust är ett vanligt symptom på demens.
En person med demens kan ha svårt att komma ihåg information som de nyligen har lärt sig, till exempel datum eller händelser eller ny information.
De kanske tycker att de är beroende av vänner och familj eller andra minneshjälpmedel för att hålla reda på saker.
De flesta människor glömmer ibland saker oftare när de åldras. De kan vanligtvis komma ihåg dem senare om deras minnesförlust är åldersrelaterat och inte beror på demens.
2. Svårighet att planera eller lösa problem
En person med demens kan ha svårt att följa en plan, till exempel ett recept när man lagar mat, eller anvisningar när man kör.
Problemlösning kan också bli mer utmanande, till exempel när man lägger till siffror för att betala räkningar.
3. Svårigheter med att göra välbekanta uppgifter
En person med demens kan ha svårt att slutföra uppgifter de regelbundet utför, som att ändra inställningar på en TV, använda en dator, göra en kopp te eller komma till en bekant plats. Denna svårighet med bekanta uppgifter kan hända hemma eller på jobbet.
4. Att vara förvirrad om tid eller plats
Demens kan göra det svårt att bedöma tidens gång. Människor kan också glömma var de är när som helst.
De kan ha svårt att förstå händelser i framtiden eller det förflutna och kan kämpa med datum.
5. Utmaningar att förstå visuell information
Visuell information kan vara utmanande för en person med demens. Det kan vara svårt att läsa, bedöma avstånd eller räkna ut skillnaderna mellan färger.
Någon som vanligtvis kör eller cyklar kan tycka att dessa aktiviteter är utmanande.
6. Problem med att prata eller skriva
En person med demens kan ha svårt att delta i konversationer.
De kanske glömmer vad de säger eller vad någon annan har sagt. Det kan vara svårt att inleda en konversation.
Människor kan också tycka att deras stavning, skiljetecken och grammatik blir värre.
Vissa människors handskrift blir svårare att läsa.
7. Missvisande saker
En person med demens kanske inte kommer ihåg var de lämnar vardagliga föremål, såsom en fjärrkontroll, viktiga dokument, kontanter eller deras nycklar.
Missvisande ägodelar kan vara frustrerande och kan innebära att de anklagar andra för att ha stulit.
8. Dålig bedömning eller beslutsfattande
Det kan vara svårt för någon med demens att förstå vad som är rättvist och rimligt. Det kan betyda att de betalar för mycket för saker eller blir lätt säkra på att köpa saker de inte behöver.
Vissa personer med demens ägnar också mindre uppmärksamhet åt att hålla sig rena och presentabla.
9. Uttag från socialt samarbete
En person med demens kan bli ointresserad av att umgås med andra människor, vare sig i sitt hemliv eller på jobbet.
De kan bli tillbakadragna och inte prata med andra eller inte uppmärksamma när andra pratar med dem. De kan sluta göra hobbyer eller sporter som involverar andra människor.
10. Förändringar i personlighet eller humör
En person med demens kan uppleva humörsvängningar eller personlighetsförändringar. De kan till exempel bli irriterade, deprimerade, rädda eller oroliga.
De kan också bli mer desinhibierade eller agera felaktigt.
När ska jag träffa en läkare
En person som upplever något av dessa symtom eller märker dem hos en älskad bör tala med en läkare.
Enligt Alzheimers Association är det en myt att kognitiv funktion alltid blir sämre när en person blir äldre. Tecken på kognitiv nedgång kan vara demens eller annan sjukdom som läkare kan ge stöd för.
Även om det inte finns något botemedel mot demens ännu, kan en läkare hjälpa till att bromsa sjukdomens utveckling och lindra symtomen och på så sätt förbättra en persons livskvalitet.
